那群下属一听，也急忙跪下，替自己辩解道：“是庞副将下令的！因为庞副将要施放信号，但没有凌将军的指示，几个鼓旗手试图阻止，所以庞副将要我们制住他们……”
　　“但我没有要你们打晕他……”
　　“住口！我明白了。”凌庭卿的脸色突然变得比冬日的积雪还要寒冷，“既然鼓旗手都晕了，那么方才击鼓的人是谁？”
　　庞富贵惨白着脸仔细回想，好半晌才期期艾艾地道：“应该还有一个瘦弱的小兵没走，就是先前与我顶嘴的那个，好像叫苏莲……”
　　凌庭卿闻言大怒，不由得长啸一声，那声音之凌厉，几乎让悻存顽抗的鬼头族人都软了脚，他手转刀背狠狠地往庞富贵的颈项击下，接着不管他是死是活，抢了一匹马便往山崖急驰而去。
　　不多时，马儿已登上了山，到了无法再攀爬的崖边，凌庭卿毅然弃马，飞快地徒手攀登，果然在一平坦的平台上，看到了晕厥在军鼓旁的娇小身影。
　　凌庭卿三步并作两步飞奔过去，轻轻地扶起她，让她靠在他怀里。
　　“苏莲、苏莲！你没事吧？”看着她苍白痛苦的脸色，大手握着她旧伤未愈的小手，只见血红从她手上的包扎渗出，他心痛无比，忍不住轻晃着她，想将她唤醒。
　　原只是脱力而昏倒的苏莲，被他这么一摇晃，迷迷糊糊地醒来，一睁眼，便看到一张担心的俊脸，正用着心疼又依恋的眼神望着她。
　　她不是作梦吧？
　　“将军……”樱桃小口轻启唤着他，小手也举起想摸他的脸，但手心传来的剌痛，终于让她明白这不是一场梦，他真的在她身边，依依不舍地抱着她。
　　“战事结束了吗？我们胜了吗……”她心里虽对他极有信心，但却不知道自己擅自擂鼓指挥，会不会弄巧成拙。
　　“我们胜了，成功救回皇上，你……做得很好。”他轻轻地将她搂近了点，只有这样，他才能更进一步感受她的存在，刚才他见她如破布一般地倒在那儿时，他真的差一点疯狂了。
　　这是第一次，他险些被自己内心的惊惧给击败，即使是在面对千军万马，即使是方才以一人之力挡住鬼头族的攻击，都没有发生过这种情形。
　　“将军，苏莲没有让你丢脸，苏莲做到了……”苏莲朝他微微一笑，虽然虚弱得有如扶风弱柳，却更有一种令人怜惜的美。“苏莲有资格站在你身边了吗？”
　　“你一直都有！”凌庭卿不假思索地回答。
　　苏莲嘴儿一扁，像是要哭了，也像是不敢相信。她不知道自己有什么好，有什么地方能让他看上，她只是很努力、很努力地想配得上他……
　　然后他说，她有资格站在他身边了。
　　“苏莲的意思是……以你的伴侣的身分……”她豁出去了，也不再尊称他的官衔，对于她的女儿身，两人已是心照不宣，她希望自己是他的女人，而不是他的家奴。
　　“我等你很久了。”他当然明白她的意思，笑着轻抚了下她的脸。
　　这是苏莲第一次见到他真心的笑容，犹如暖阳冲破了冰雪，是那么温暖，那么动人，她觉得自己方才的担心害怕，已然被他融化，他笑容里的灿烂，几乎耀眼得让她张不开眼……
　　苏莲感动的哭了，泪水将她的视线模糊，而这几个月来所吃的苦，方才她所承担战局成败的压力，都在这一瞬间释放出来，苏莲呜的一声，终于不计形象地哭了出来。
　　可是，虚弱至极的她，已然无力承受这样掏心掏肺的大哭，最后，在苏莲哭到晕过去之前，她只听到凌庭卿担忧的叫声。
　　
　　与鬼头族的一战，使臣陈谌战死，而副将庞富贵误放讯号，导致反攻计划生变，同时抛弃同僚，还将凌云军的旗手与鼓手击晕，差点坏了大事，在战后就被凌庭卿斩首奠祭阵亡的将士英魂。
　　不过在石原城外，凌云军杀死了逾千名鬼头族士兵，也因为守在石原城后的另一支凌云军的截击下，那几车赎金并没有被运走太多。皇武军虽来得迟，却捡了一个大便宜，在战事已缓时追回了十几辆车，故而这次南下救回圣驾的行动，算是一个大大的成功。
　　回程的兵马，大大方方地走着官道，让皇帝圣驾沿途受万民景仰，这自然是一干官员想拍马屁的规划，却也让饱受惊吓的李敦业好过很多。
　　刚启程几日，或许是觉得没面子，李敦业都躲在大马车里，没有发过一道命令。不过这日马车上几名将士的谈话，却难得地引起了他的好奇。
　　“喂！听说凌将军将一名女子带到战场上？”
　　“这个女子可不简单，是凌云军里的秘密武器呢！”
　　“是啊，因为庞副将的失手，提前点燃了信号烟花，差点让营救皇上的任务功躬一篑，而那庞副将更不知发什么疯，还打晕了凌将军要他保护施号令的旗鼓手逃逸……”
　　“哇！原来庞副将还做了这种事？”
　　“当时，恰好那名女子就在山崖上，以一人之力擂鸣了军鼓，改变了战局，咱们才能赢得这么快。你不知道，那面大鼓比我的床还大，要擂出声音让所有人都听到，得花多大力气啊，那姑娘个头小小，却一个人击了快半个时辰的鼓，最后才脱力倒下。”
　　“当时险些战败的军队，气势被一个小姑娘拉了起来，反败为胜，这种毅力真令人敬佩……”
　　乱世生英雄，而巾帼英雄更令人向往，龙腾王朝本就祟向武勇，所以凌庭卿才会名闻天下，如今又多了一个横空入世的女子，不由令李敦业好奇起来。
　　于是皇上的马车里，突然颁下了第一个命令。
　　“你们把那个女子带来给我看看。”