「穆丞！别说。」她硬是止住他接下来的话。
　　「穆丞，你何时这么没有礼貌了？你……」穆弘儒见儿子如此无礼，也发了好大的脾气。
　　「别——别怪他，他也是为了我。」忻桐将穆丞拉到一边，哑着嗓子低声安抚他，「丞儿，别忘了我和你说过的话，别说。」既然黑锅都背了，那就背到底，她不希望又有别人因为这件事受到惩罚。
　　穆丞挣扎了一下，最后还是屈服，只不过有些话他仍不吐不快，便以超乎年龄的郑重语气，对着脸色凝重的父亲开口。
　　「爹，你不知道，小娘以前都笑眯眯的，让人见了她就好开心，但自从你回来之后，她成天的哭，哭得整个府里凄凄惨惨。如果是这样，我当初希望她当我的小娘，不是害了她吗？」
　　穆丞语重心长的话，又在忻桐心上刺了一刀。夫君曾经说过自己会娶她，不单单因为穆丞，同时也是为了她的优点。这句话曾给她好大的希望，如今穆丞将这事挑明了讲，却点出夫君娶她的无奈，难怪她怎么也比不上一只镯子，怎么努力也没有用。
　　她想做好的位置是他的妻子，但他娶她，只是想替穆丞找一个后娘。
　　可穆丞似乎还没说够，小心翼翼地抓起她的衣袖，「你瞧瞧小娘的手，她不管是拿皂果，还是整只手浸在冰水里都取不下这破镯子，差一点就要拿刀来削肉了你知道吗？她又不让我砸了这镯子——」
　　「不能砸！穆丞，不能砸。」忻桐再次打断他。因为她很明白这镯子俨然成了琴音的代替品，虽然她连它都比不上，偏偏她还企求着夫君的爱啊……
　　很卑微，但无奈她控制不了自己这么傻的想法，她希望他爱她的心情，早已远远超过报恩的念头。
　　然而穆丞说了这么多，穆弘儒却仍面色铁青，不发一语，也不表达自己对忻桐的处置，更不明说自己的心疼，仿佛她所有受的苦，他都无动于衷。
　　穆丞见状气极了，小脚一跺。「小娘，我们走！」他拉起她的手往外走，临离开前，还早熟地扔下一句重重冲击父亲内心的话，「爹，镯子是死的，但人是活的啊！」
　　砰！门关上了。
　　
　　门一阖上，穆弘儒立刻深深闭上了眼，当他再张开时，已是满目的红丝。溢到鼻头的酸意，几乎让他的头剧烈痛了起来。
　　谁又了解他有口难言的痛呢？她苦，他何尝不苦？镯子的秘密，他多年来一直都不敢面对，现在她的行为逼得他不得不面对了，他却只想逃避。
　　镯子是死的，没错，只怕到时候连人都是死的，那他到哪里去寻？
　　穆家有个长达五百年的传说，身为穆家的子孙，人人无不战战兢兢地遵守着。
　　传说五百年前，某位穆家先人与妻子十分恩爱，妻子常戴着一只通体碧绿、晶莹无瑕的手镯。然而好景不常，有一日这妻子染了病，病情急遽恶化，所有大夫都说她已药石罔救，而她死前最放不下的，便是恩爱逾恒的丈夫及乖巧的儿子。
　　于是弥留之际，她将手镯给了丈夫，与丈夫相约来世再聚，以镯为凭，若穆家后代所娶的妻子非命定之人，戴此手镯必会夭折。
　　穆家子孙都十分重视这个传说，许多代主人甚至不敢将镯子给妻子戴，以防先人的咒誓会应验在自己妻子身上。不过来到穆弘儒这一代，他却不甚相信此鬼神之说，只将这玉镯当成较贵重的传家之宝。
　　当时他的妻子琴音无意间见到这只手镯，很是喜欢，便向他讨了去戴，却想不到这一戴就脱不下来。由于他也不以为然，就让她一直戴着，想不到在怀胎十月之后，她竟然死于难产，更巧合的是，她一死，这镯子就自动脱落了，才让他检讨起传说的真伪。
　　后来他回想起这镯子，母亲似乎也曾戴过，也是在他很小的时候就因病去世。
　　因此他开始视这镯子为不祥之物，便将它放在书房的柜子里，想不到竟被忻桐取了出来戴，他心中的惶恐可见一斑。
　　折磨人的是，他却无法告诉忻桐事实，一方面是担心她会因此害怕，对他产生畏惧；另一方面，他若直言这镯子的来历，岂不代表着他不认为她是自己命定的妻子，才会不敢让她戴？
　　届时造成的伤害，恐怕比现在要来得多呀。
　　如今冰冷的夫妻生活相较于先前的恩爱缱绻，他自是痛苦不已，可他还能怎么办？除了尽力将她手上的镯子取下，他能怎么办？
　　远远地站在后院的入口，他阴郁地看着院子里的忻桐与穆丞，过往院里的笑声已然不存，剩下的尽是窒人的死寂。
　　忻桐不再笑了，他扼杀了她的乐观与快乐。他也好想和她像以前一样说话，可他不知该怎么开口。他怕自己一见到她手上的镯子又会忍不住失态，冷言冷语地对待她。
　　「小娘……你今天做的包子，是苦的耶？」穆丞的声音突然传出，语气还带了点无奈。
　　「是吗？」正在沉思中的忻桐回过神来，接过他手上的包子，拨开闻了一下，又试吃一口，原就消瘦的芙颜更是眉头深锁。「……真是苦的。抱歉了丞儿，小娘可能放错黄连粉了……」
　　「不只是包子。以前小娘熬的汤都是清澈又甘美，但昨夜小娘拿给我的汤……不仅色浊，味道也是苦的呢。」端着无辜的小脸，他索性一次抱怨了。
　　「人心苦，自然做出来的味道也苦。」她喃喃自语，随后低头对身边的穆丞勉强一笑。「丞儿，小娘最近没有烹调的心思，才会让你吃到味道不对的东西，待过几日小娘调整了心情，再做给你吃吧？」
　　穆丞现在一天不吃忻桐做的包子就浑身难受，一听她这么说，整张小脸都皱了起来。「那丞儿要等多久？」