而穆弘儒，直至听到门房口中的「圣旨」二字，才仿佛从恶梦里醒过来。
　　连官服都不想换了，他走到大门前，见其他属下早已跪在门前等着接旨。
　　宣旨的太监等到他一来，见他不甚情愿地跪下后，便开始念道——
　　「奉天承运，皇帝诏曰，河南巡抚穆弘儒之妻忻氏，京城人，因毒害皇亲国戚，理应问斩，谅河南巡抚穆弘儒平日为官政绩卓着，特赦忻氏死罪，流放江南二十年，废妻位，并许仪安公主予穆弘儒为妻，钦此，谢恩。」
　　在旁人听起来，这是天大的恩惠，皇上已经对他让步许多了。
　　可对穆弘儒而言，这不过是个天大的陷阱。
　　「我……不能接旨！」他抬起头，在宣旨太监傻眼的表情中，义正词严地说：「对于构陷我夫人的不实罪名，我不接受，对于公主的美意，我只能心领。弱水三千，我只取一瓢饮，我只爱忻桐，也只要她一个人，硬是要与公主结为连理，反而对公主不公平，恕我无法接旨。」他对着圣旨一叩首，接着便站起身。「从此刻起，我穆弘儒辞去河南巡抚的官职，有负皇恩，请皇上宽恕。」
　　「穆大人？」太监紧张了，「抗旨是要杀头的啊！」
　　「那就杀我一个人的头好了。」他肃着脸道。
　　太监连忙看了四周跪成一片的穆府下人及亲人，婉言提醒，「你们还不劝劝穆大人？说不定罪名会连坐到你们身上……」
　　穆府中人对视一眼，竟然齐声道：「我们一切皆以大人马首是瞻。」
　　「你们……唉……」太监叹了口气。穆弘儒拒不接旨，他劝也没用，又能如何呢？
　　最后，太监只好和皇宫众人讪讪然的离去。这一回宫，还不知皇上会怎么大发雷霆呢。
　　待宣旨的人马一离开，穆府立刻关上大门，穆弘儒像回复了以往的精明，对着胡关等人吩咐，「马上收拾东西离开，不要回开封，先至山西。胡关知道一处我私购的民居，之后我若无事，自会传讯和你们会合。」
　　「大人！」胡关皱着眉，「你不一起离开吗？」
　　「皇帝要的只是我，我一走，他才真会迁怒到你们身上。」穆弘儒摇头。他其实已经豁出这条命，横竖忻桐也是凶多吉少，如果牺牲他一个人能救大家，他何乐而不为？
　　「爹！」穆丞红着眼，虽然年纪小，他大概已能察觉将会发生什么事了。「你不要丢下丞儿一个人……」
　　瞧着这个自己最疼爱的儿子，穆弘儒心一酸，忍不住将小小身躯紧抱着，「丞儿，你是个男孩子，应该知道大丈夫有所为、有所不为。今天你没有了爹，但还有大家，大家会帮着你振兴穆家，你也不能让爹失望，好吗？」
　　穆丞流着泪，不住地摇头。他已经没有了娘、没有了小娘，现在连爹也要失去了吗？
　　「听话！」穆弘儒厉声喝道，眼眶却随之一红，「你是我穆弘儒的儿子，岂可如此优柔寡断？你是穆家最后的希望，要自己坚强起来。若是小娘，也不希望你这个样子，对吧？」
　　「爹……」穆丞虽哭得涕泗横流，却看清了父亲的表情。他从没见过父亲如此强硬又如此脆弱，不由得本能地点了头。
　　「那好。」穆弘儒转向胡关。「胡关，丞儿就拜托你了。」
　　即使铁汉如胡关，也不禁为这分离的一刻感到眼眶酸涩难忍，不过他硬是忍住，郑重地一点头。「胡关绝不负大人所托。」
　　此时东西准备得差不多了，所有人快速地移到穆府后门，由胡关的黑色骏马领头，带着三大马车的东西和一群人，浩浩荡荡地飞奔离开。
　　马蹄声似乎还在耳边，马车车轮的辘辘声也仿佛未止，穆弘儒关上了后门，独坐在花厅中，直至夕阳西下。
　　好一会后，急骤的脚步声传来，像是包围了穆府，而前门随即砰的一声被人破开。
　　果然来了吗？穆弘儒冷笑。
　　一群官兵冲了进来，领头的官员见全府只剩他一人，先是愣了一下，但很快便气势威严道——
　　「宣河南巡抚穆弘儒入宫觐见！」
　　金銮殿上，天子脚下，穆弘儒静默跪在殿中，与龙椅上的皇帝对峙着。
　　「大胆穆弘儒！你竟敢拒接圣旨？你知不知道光凭这条罪，朕就可以判你死刑，再诛连你的族人？」皇上十分愤怒的样子，火眼金睛直瞪着殿下的他，不明白死到临头了，他为什么还能这么冷静。
　　「皇上恩典，草民已尽散亲族，若有天大的罪，草民一力承担。」他的话很清楚地告诉皇上，他已置生死于度外。
　　「草什么民？朕有准你辞官吗？你给我站起来回话！」皇上只是想逼婚，可没想丢了一个得力的臣子。他稍敛怒气，指控似地问：「你告诉朕，朕的仪安公主外貌出众、才德兼备，为什么你不愿娶？」
　　「启禀皇上，齐大非偶，臣配不上公主。」立起身后，穆弘儒十分坦然地告诉皇上他心中所想，虽有矫饰，态度却相当真诚。「何况，臣早已有了妻室，再纳公主，对公主及皇室反而大不敬。」
　　「果然让那忻氏猜中了，你宁可豁出生命也不愿接受公主……唉，你们两夫妻一样的傻，一些风花雪月之事，值得拿命去换吗？」皇上摇着头感叹。情之一字果真害人不浅啊。
　　但皇帝的话却令他乍然明悟，不由得拱着手，垂首恭敬地问：「微臣斗胆，敢问皇上，忻桐可曾说了什么？」
　　「在她流放前，朕见过她。」皇上也不隐瞒。硬是拆散了穆氏夫妻，他心中不是没有愧疚，尤其忻桐的表现又重情重义、舍身成仁，他便满足了穆弘儒的疑问。「她求我放了你一条命。看在她也算痴情的分上，罪也不及死，朕便暂且饶过你这次。」