明澹瞧着他娘手上那叠不知谁家小姐的画像，心里喊苦。
　　「娘，这事不急，鹿儿回家没多久，家里的人还认不全，儿子觉得没必要这时候添人，再说，我要续弦，女方必得经过鹿儿同意，否则宁可维持现在样子。」不是他保守，继室虐待前子女的事情时有所闻，他也没想过要因为旁的事务分了自己对女儿的心。
　　「女儿能陪你一辈子吗？」明老夫人对儿子的死心眼很不认同，再说，这话是想糊弄谁，鹿儿回府多久了，人还没认全？找理由也找个能说服人的，以为她老了，脑袋糊涂了吗？
　　错，她明白得很。
　　「娘，这事我自己有分寸。」
　　明老夫人见儿子跟她硬扛，气得摔了矮几上的茶。「你这不孝子，你，你就眼睁的想让大房断子绝孙？成为绝户吗？行，等我这两眼一闭，瞧不见了，就随你去吧！但我还在的时过候，说什么你都得听我的！」
　　明澹没想到老娘会突然发飙，忍耐着说道，「要不这样吧，那些画里的姑娘您了解的比我多，您得空就帮儿子瞧瞧吧。」
　　「我瞧中意是有用吗？又不是我要娶妻！」明老夫人非常坚决的把那叠画像让明澹的随身小厮拿回他的书房里，哼，就算一天只看一张，老娘不相信你一个也看不上！
　　鹿儿知道父亲被祖母逼婚，其实，她还满能体会祖母的心情，她身为女儿，再细心，也有许多事情顾不上，要是真有好的对象，她并不反对她爹再娶。
　　炎热的六月，明府倒是有椿喜事，那就是二房的明镜要出阁了，一个月前温氏就为了大女儿要出闺忙得脚不沾地，女儿有了好的归宿是喜事，可她笑不出来，明瑾还让明老夫人禁足着，这都几个月过去了，就是不松口让她出来，好像完全忘记她还有这么个孙女儿。
　　大女儿要出嫁，温氏娘家亲戚是一定会到的，要是来了府里知道小女儿被关在院子里，谁也不许见，这要她怎么做人，怎么去解释女儿是被大房的贱人给害的？
　　为此，她不断的去恳求明老夫人让一直禁足在院子里的明瑾出来。
　　明镜也跪在明老夫人面前，说她就要出嫁，往后再见妹妹的机会不多，她相信妹妹经过这段时间的省思，知道错了，请求祖母看在她的薄面上让明瑾岀来吧。
　　明老夫人还真是看在明镜的面子上给明瑾解的禁。
　　鹿儿有几回下学的时候碰过明瑾，两人错身而过，和陌生人无异，鹿儿感觉得到明瑾表面看着谁悴不少，可每当她从明瑾身边经过，她那仇视的目光都像是要灼穿她似的。
　　不过，就算明瑾把眼珠子瞪得凸出来，鹿儿也不在意。
　　明镜的喜事热热闹围的过去了，当亲戚看见明府老大居然也一身风采的招待客人，问题就冒出来了——
　　「怎么还在府里呢？这老夫人身子无恙，不该销假回衙门去了？」
　　「这不是还没着落吗？」
　　「这当官的最怕这个，家里一有事，空缺可有多少眼睛看着等着要递补上去，你一让出来，那位置就没你的份了。」
　　「得了得了，今儿个人家喜事呢——」有人看不过，把话题扯开了。
　　明镜的三朝回门后，明澹去见了明老夫人。
　　「娘，儿子觉得这两位小姐不错，就请您去帮儿子询问意欲如何，不过，儿子现在没有官职，闲居在家，她们要是还愿意嫁，儿子便娶。」他的条件很简单，坦白告知他现在的处境，女方要是愿意，便结两家之好，若是有所疑虑，也不勉强。
　　明老夫人没想到大儿这么爽快，怕他又反悔，她立即让官媒去海、夏两家探口风。
　　夏家老爷是太常寺少卿，正四品的官，掌管宗庙祭祀之事，夏小姐是夏老爷的嫡次女，因为眼光高，一直拖成了大龄姑娘还乏人问津，海家则是普通的书香门第，家里虽有薄产，但是这位海小姐父亲早逝，家中唯有一高龄老母和四个弟弟。
　　她因着要照顾母亲，为了培植四个弟弟，这一拖，把一个青葱岁月 的小姑娘拖成了乏人问津的老姑娘，只是她的努力没有白费，海家四子，两人为秀才，两人为举子，乡里交相称赞她的贤德。
　　果然，煤婆一去了夏府就碰了一鼻的灰，人家一听说明澹虽有官职，目前却闲居在家，无法复职，很快的拒绝了这门亲事，再去了海家，海家小姐听说明澹是为母侍疾，可明老夫人奇迹似的痊愈了，他却到现在还复官，海小姐没有立刻拒绝，只说要考虑。
　　明澹一听说结果是这样，他还反过来劝慰明老夫人，「这种事急不来的，没有缘分的话强摘的果子也不甜。」
　　「你这混球就盼着是这结果是吗？」明老夫人瞪眼，气到说不出话来了。
　　然而，出人意的，海家四兄弟慎重的联名递了蛄子，求见明澹。
　　明澹把四兄弟都请到了书房。
　　不说海家四兄弟被明澹的翩翩气质给唬得一愣一愣的，待说明来拜访的缘由，居然是替自家姊姊来相看姊夫的。
　　四兄弟看得出受过良好的教养，身上穿的虽然不是什么锦绣绸缎，只是细致的棉布衣，然而温文尔雅的外表，相谈之下更是言之有物。
　　四兄弟对明澹的印象也很好，信手拈来的渊博学问，有问必答，甚至知道他们有意更进一步求仕途发展，也不吝指点他们官场上的阴暗和处事诀窍。
　　当四人不得不离开的时候都觉得时间飞逝，恨不得能再继续和明澹深谈下去。
　　第十五章 明澹续弦继母进门(2)
　　没几日，海家答应了这门亲事。
　　儿媳妇还没进门，明老夫人已经乐得整天笑逐颜开，对谁都好脸色。