直到大姑娘出嫁之前，势必要和新母亲绑在一块的。
　　“是啊，夫人是个贤慧的。”
　　春娥干巴巴地看着自家小姐，这话是什么意思？她听不懂。
　　殊不知，徐琼看出来了，这位继母是个好面子的人，她知道母亲在父亲心中的分量，古来后娘入门最爱与前妻较量，可能从容貌，可能从嫁妆，可能从任何一个角度，不一而足，倘若前妻留下子女，就像自己这样，因为怕别人会说她苛待元配子女，自然是不敢怎么虐待，但不时刁难却是少不了的，像这院子的事她如果嚷嚷出去，继母就有借口来对付自己了，她犯不着让这样的人找到理由来对付她啊。
　　既然回来了，就安心住下吧。
　　晚膳时，全家团聚，徐琼见到了徐明珠。
　　这些年，徐明珠仕途顺遂，和江南的乡绅和顶头上司都交好，家中看起来一团和气，如今惦记的女儿终于归来，他一高兴就多吃了几杯酒。
　　“琼儿，回来就好，在这边如果缺少什么，尽管和你娘说。”他瞧着女儿和妻子的目光里并无其他情绪，便放下一颗心来。
　　“女儿倒是有件事想和爹商量。”洪姨娘和徐芳心咄咄逼人的眼光对她毫无影响，她该吃就吃、该尝就尝，不出风头、不要强，面对徐芳心那鄙夷的眼神也只是一笑而过。
　　“什么事？尽管和爹说。”女儿三年前还像没长好的青苗，这会儿却美丽得像欲开未开的花骨朵，徐明珠欣慰的同时又有些内疚。
　　“那女儿就先谢过爹爹了，女儿从老宅带回来的那些人已经用习惯了，女儿想求爹让他们回来照顾女儿的一应起居，可好？”
　　这要求不过分，也不需要荣氏多腾出人手，徐明珠爽快答应了。
　　荣氏即便想存心挑刺也无法，她心想，左右就是一些老仆，徐琼要就给吧，反正是现成的人情。
　　“既然爹答应要给女儿人手，那么，也把他们的卖身契一并给了女儿，这样女儿也好管理下人，免得出错。”
　　荣氏的眼睛慢慢睁大，这个小蹄子不简单。
　　这可是女儿归家后对他提出的第一个要求，徐明珠哪能不允，当然是满口答应。
　　安顿不是多难的事，徐琼着人把院子上下洒扫过一遍，小炉里烧上水，内间点上除虫熏香，妆奁和几样胭脂拿了出来，床上挂了帐幔又铺好被子，人能吃上东西睡好觉，这就安顿下来了。
　　当然，日子的确是和在婺州时不一样了，她得日日早起去向荣氏请安，加上从她这个王夐院要到正房厅堂约有一刻钟的路，晴日还好，雨天就算穿着木屐也容易溅湿脚板和襦裙，说有多不方便就有多不方便。
　　“大姑娘，下雨天，我们不去了吧？”春娥盯着外头的雨势叨念着。
　　“去，怎么不去？”只是毛毛雨，不会去不得。不做就不做，既然要做，她就要做到最好。
　　春娥撑起伞遮住徐琼，又替她拉了拉披风，“二姑娘也没您勤快，这样的雨天，她肯定又不知找什么头疼脑热的借口说起不了床了。”
　　“妹妹是妹妹，我是我，再说，夫人贤慧，我也不能失礼。”她明白荣氏不是蠢笨的女人，她出身大家，知道轻重，何况她肚子里怀着父亲的子嗣，她犯不着和自己过不去。
　　既然她要贤名，自己总得成全她的贤慧。
　　厅堂内的荣氏看起来有些精神不继，怀孕的月份大了，平常容易困倦，遇到雨天更只想赖在床上，为什么她每天非得一大早起床折腾，就为了两个不是己出的女儿要来请安，一个是风雨无阻，但咬紧牙始终不肯称呼她一声母亲；一个是偷懒耍滑，爱来不来，两个都没把她这过于年轻的续弦主母放在眼里，她忍着，等她生下嫡子，坐稳徐府当家主母的位置，看谁还敢轻视她？
　　“琼儿来向夫人请安。”徐琼在外厅卸去斗篷，进了内厅请安道。
　　“坐吧坐吧，亏你有心，这下雨的天儿还过来，我都于心不忍了。”
　　“向夫人请安是琼儿的本分。”
　　荣氏见她端庄而坐，一举一动、一颦一笑、一丝一毫没有失礼之处，都说这丫头野居乡下，身边连个礼仪嬷嬷也没有，她是从哪里学来这些应对进退的礼数？但不管如何，不是自己怀胎十月生下来的孩子，说什么都亲近不来。
　　无妨，她摸了摸自己的小腹，她就要有属于自己的孩子了，到时候，一个个都给她滚一边去吧。
　　“这些天，我瞧你身边来来去去就一个丫头，这样出去会让人说堂堂知府对家中大姑娘竟如此小气，不如安排几个人去你那儿，可好？”
　　荣氏年纪不大，充其量就二十五、六，真要和颜悦色笑起来，加上一身绫罗绸缎精致打扮，颇有几分雍容之态，只是那双眼一不小心就会流露精于算计的凿痕。
　　“那么，琼儿就谢谢夫人了。”徐琼微笑。
　　居然不推辞。
　　荣氏略为吃惊，她本以为要在徐琼的身边放人并不容易，谁知道她这么好说话。也罢，如此一来，往后要拿捏她就容易多了。
　　“琼儿还有一事要征求夫人的同意。”徐琼的语气恳切。
　　“又不是外人，用不着那么客气，有话就直说。”
　　那么，她就不客气了，“因为琼儿住的院子有些偏远，雨季里要大老远去厨房拿膳食不方便，所以想在院子里砌个小灶。”
　　“不是不可以，只是此例一开，对其他人不好交代啊。”荣氏不想应得太爽快，当家主母的架子总得扮个十足才没有人敢看轻她。
　　徐琼笑得端庄。
　　有何不好交代的？徐府的正经主子没几个，若是硬把洪姨娘和徐芳心与庶弟算进去，一双手也够用，一句话的事非得这么迂回，以示自己揽权在手吗？