「是，大奶奶。」老姜毕恭毕敬，一巴掌压着傻笑的海靖把头往下垂。
　　新进的仆役先经过一番训练以后，会分派到需要人手的地方，老姜把海靖要了来，想不到他的驾车技术经过指点，很快青出于蓝胜于蓝，早远远超过自己这把老骨头。今日，得知大奶奶要出门，这毛小子居然跪求他，说要把他捎上，他想替大奶奶效劳，逼自己不得不点头，看这小子喜上眉梢的样子，啧，还是太心浮气躁了！
　　「老姜对你好吗？」西太瀞很直白的当着老姜的面问。
　　「大奶奶，我要说姜叔不照顾小的，他会宰了我的……」海靖笑嘻嘻的觑了瞪大眼睛瞅着他的老姜一眼，很快拍起马屁来。「姜叔对小的很好，他还教我认字，小的目前已经认得七十八个字了，春水姐姐也夸我。」西太瀞完全不介意他我啊我的自称，看到他说认字时的神采飞扬，心想她没看错人，他的确是个聪明的孩子，「你能认字了？」海靖有些羞涩的挠头。「是小的求姜叔的。」
　　「你想读书吗？」老姜能教他多少呢？
　　「想。」海靖没有第二句话。他知道唯有识字，他才有机会往前走更远的路，唯有读书，才能看见更多的将来，但是，他也明白读书会是一笔可观的花费，别说他自己没有能力，更不敢奢望。
　　或许人对自己经手过的生命，总是有些责任在的，西太瀞笑了笑。「回来我会和大爷说，把你送去学堂。」
　　「这可以吗？」老姜万万没想到。
　　「有什么不可以？他有那个心，我们有这能力，不是很好？」
　　「你这走了狗屎运的小子，还不赶快谢谢大奶奶！」这是天上掉下来的好运呢！
　　又被巴了一次头的海靖乐得眼睛眯成缝，弯下腰，诚诚恳恳的鞠躬道谢。
　　至于要把海靖送去哪家学堂？
　　坐上车的西太瀞想得出神。
　　扬州多的是私塾，可那学费，别说寻常人家负担不起，小康家庭也不见得愿意花这个钱。
　　漕帮里，帮中兄弟多是苦力，就算不乏会捞油水的，有能力把孩子送去私塾，也是少数，如果说，帮里有自己的学堂的话……啊！先不管，等她晚上有空再合计合计。
　　牙行快到了，不过这外头是在吵什么？
　　她敲了敲车壁，「老姜，外面是怎么回事？」
　　「禀大奶奶，这路上出了点事，可能要请您下来，围观的人太多，车子不好进出。」
　　「我晓得了。」今天跟出来的是麟囊和婳儿，一人掀车帘，一人扶西太瀞让她下车。
　　第十章 施粥兴学(2)
　　西太瀞站在脚踏上可以清楚的看见，围观的人群里，两个看似乞丐婆的妇人不知何故扭打成一团，揪着对方的头发，扯得你死我活。
　　很不巧，就在牙行门口，西太瀞想坐视不管都不成。
　　「老姜，劳你去问问，这究竟怎么回事？」两个丫头都身怀武功没错，可那种什么人都有的馄乱场面，还是男人出面更为方便。
　　「是。」他转身低声吩咐海靖要顾好大奶奶，这才离开。
　　不到片刻，老姜匆匆回来。
　　「说是水患流窜过来的灾民，为了一碗隔夜的菜汤打起来的。」
　　「有难民流窜到扬州城了？官府不管吗？」她颇为气愤。
　　「这种事情很难说，官爷们都自顾不暇了，小的听说还有那种把城门关起来，不许灾民进城的地方官。」疏浚工程年年都在做，可是水患什么时候要来报到，谁也说不准。都说人定胜天，可这条河说翻脸就翻脸，神仙也拿它没办法。
　　至于地方官，想保住头顶的乌纱帽，自然不希望那么多人死在自己的任内地方，影响政绩。
　　「先不管这些，你去把那两位妇人带过来，我要问她们话。」交代下去后，她踏进铺老姜不愧办事老到，他让两个妇人稍事整理后，才把人引进里间。
　　「两位请坐。」西太瀞没有因为她们的衣着褴褛、神情僬悴、神态畏缩，看不起她们。
　　「我站着就好，夫人有话就直说，我还有孩子等着我找吃的带回去……不如夫人行行好，可不可以给奴家一点吃食？奴家的孩子饿得都不会嚎了。」约年轻些的妇人看起来胆子大一点，开口就要吃食，那饿狠了的模样叫人不忍。
　　「你是从小塘村还是卞家浦过来的？知道详细有多少人吗？」灾民不会只有一拨。
　　「我是卞家浦的人，被洪水追着逃难都来不及了，祖宗牌位也没能拿，我们那伙人也不知有多少，路上连野菜、草根部吃，我还听说有人开始结伙抢劫，更惨的，还有人易子而食……」妇人说完神色还是难免不安，眼前夫人那身衣服，那姿态，一看就知不是寻常人家，可看她毫无架子的样子，也许可以把希望寄托在她身上，问完话以后拿点什么吃食回去。
　　「能带我去看看吗？」
　　「夫人想做什么？」旁人躲他们都唯恐不及了，怎么这夫人还往里钻？
　　站在一旁的老姜也露出惊讶不赞同的神色。
　　「大奶奶，三思啊，那是蝗虫过境，我们帮不了忙的。」
　　「旁的不说，眼看天气一天一天凉了，让灾民能吃得上饭我还做得到。」有她能帮得到的事情，为什么不帮？
　　两个妇人几乎是喜极而泣，活菩萨的一通乱叫。
　　老姜当机立断，让牙行掌柜派人去秦淮总舵知会主子一声，这可是桩大事。
　　「婳儿，你拿二两银子给这两位嫂子，让她们去买点东西回去救急。」
　　「是。」婳儿果然从荷包里掏出碎银，给了两个妇人，两人又是一通感谢，然后匆匆离去。西太瀞又把掌柜叫来。「人多好办事，掌柜的，麻烦你带几个手下去买粮，有多少就买多少。」