“大爷这么早到我家来有什么指教吗？”
　　他也跟着站起，“梯子，家中没梯子吗？”他答非所问的问着自己想知道的事。
　　“梯子……什么？呀……”她退了一步，却绊到九重葛的藤蔓，踉跄了下，宽口裤下的鞋不慎掉了一只，露出着袜的小脚。
　　千郁树俯眼，心底暗讶她个头的娇小，只到他肩膀，纤细的肩不盈一握，往下望去，发现她的脚曾经绑过又放开，小小的足尖不知怎地，居然搔动着他，叫他心口难安。
　　通常只有大户人家的千金小姐才会大费工夫的缠小脚，绑了小脚的闺女连走路都有问题，逞论做事，清贫人家或是市井小民的姑娘要帮忙干活养家，绝不会也没那能力让自己的孩子自讨苦吃去缠脚。
　　想她这么小的脚拖着蕾儿那胖娃从红木村走到城里，千郁树突然恼了起来。
　　这一懊恼就袖手旁观。
　　戚浅秋弯下腰寻找掉了的鞋子，没了棉鞋她寸步难行。
　　“在这里。”
　　他帮她拾起压在红杏花上的鞋子……上一瞬间才决定抽手的，怎么……他疯了吗？明明几次不经意的见面，她总是开门见山的表示不欢迎，对他没有好感，他却一而再送上门来，他自扫门前雪的个性到哪去了？
　　“谢谢大爷。”
　　恼羞自己丑陋的脚足被一个谈不上认识的男人看见，戚浅秋急忙接过棉鞋套上。
　　满地的红杏花，她站在其中，像一钵雪。
　　千郁树剑般的黑眉几乎要打结了，他的心也鼓噪得太过份了吧。
　　不管这男人给她多大的压力，她捡起压到变形的竹篮子。花是没救了，但竹篮可是她很重要的糊口器具，她使尽吃奶的力气扳弄着，奢望竹篮能在她手下恢复原状。
　　他实在看不下去，拿过那只运气不好的竹篮。“你要想赶上一早的市集，我建议你先剪花，这东西交给我。”
　　看看天色，她心里喊糟，也没心思说什么客套话，更管不了这男人什么时候会离开，赶紧重新剪花去，得趁着蕾儿还没醒，她的时间不多。
　　々 々 々
　　她已经没有什么名誉，也没想要把任何人拖下水。
　　“请让我在这里下车。”
　　在不算宽的座位上刻意和千郁树保持着距离，怀中抱着仍然甜睡的蕾儿，戚浅秋亲手摘的花放在骡车后座摇曳生姿着。
　　“这里？”
　　距离清晨的花市还有好几里的郊外？
　　“是的，这里就可以。”
　　然而周遭景物仍一直往后退，他似乎没有要让骡车停下。
　　“在这里把你放下来可以，不过，你以为以你的脚程在散市之前能到达吗？”就为了同他保持距离，她连生意都不顾了？
　　“我是个寡妇，你同我在一起只会给你增加麻烦。”戚浅秋别过脸，语声轻轻，本来温柔的眼睛里此刻只剩一片淡漠。
　　“那要看麻烦的定义在哪里。”
　　“你马上就会后悔的。”
　　“那就等我后悔了再说。”
　　她低头把蕾儿的小被拉得更紧密，不再去想什么，一路静默的让他送她到花市。
　　到达之后，她发现这儿人多得让她头昏。
　　人多的场合，戚浅秋本来应该是引不起人注意，但是，她唇不点而朱，眉不画而翠，容貌妩媚清丽到了极点；一个人回过头看她，两个人，接着，就算不是经过她身边的人也刻意绕了个圈过来瞧她。
　　人们看见她怀中抱着一个娃儿，骡车上又跳出一个男孩，驾车的是她的汉子吧，原来是一家人……
　　“萨儿，你跟着她们。”
　　“好的，爹。”
　　正中下怀，他露出大大的笑颜。刚才在骡车上大娘为他绑了个利索的发髻，身上暖扑扑的外套也是大娘亲手帮他穿的，呵呵……好好喔。
　　“我让萨儿跟着你，等我事情办完就过来接你们。”千郁树向戚浅秋交代着。
　　“不用……”她摇头，却无法不看见萨儿顿时深受打击的表情，“我的意思是这里人多，两个孩子我看不来。”
　　“这你不用担心，萨儿会照顾自己。”他信心十足。
　　让嘈杂声吵醒过来的蕾儿瞧了瞧周遭，正扁起嘴要哭，见了站在一旁的萨儿，眨眨眼，停住哭势，从娘亲身上滑了下去。
　　萨儿很自然的接手。
　　戚浅秋瞧着两个孩子，又瞧瞧千郁树。
　　她的蕾儿本来一醒就哭，这会儿怎么……
　　思绪杂乱无章的她放弃跟眼前的男人讲理，她本来就不想惹人注意，只要人家来买她的花，不要管她是谁。
　　带着两个孩子，她没入人潮汹涌的市集。
　　市集人多壅塞，花样繁多，戚浅秋第一次来，怯怯往角落一站，马上被吆喝。
　　“别往那儿站，你挡了我的生意。”
　　才连选的道不是，这边又发话。
　　“去去去，旁边去，我这儿要作生意，要卖花往别处去。”
　　有的干脆住她脚边泼水。
　　还有醉翁之意不在酒的登徒子。
　　“小娘子，你卖花啊……”男人才探头，却猛然被从店里冲出来的庞大母老虎扭着耳拖进去，一路叫骂声不绝。
　　萨儿看着戚浅秋饱受惊吓的脸，拉了拉她的衣角。
　　“大娘，往这走。”
　　受到排挤是预料中的事，她受惯别人的冷言冷语。压在她肩膀上的担子沉重得叫她喘不过气，自尊是多余的。
　　“你不要紧吧？”生怕萨儿跟着她受了委屈，她垂头低问看来一脸无所谓的他。