接著，他用老树藤简单捆住老虎的四肢，丢上马车。
　　「我记得附近有人家，我们到那里再说。」天要黑了，他总不能让自己的娘子露宿野外。
　　驾!
　　一盏茶後，马车来到一个前不著村，後不著店的小小村子，只有零落的几间茅屋。
　　「啊，那个是上回借我住宿的老婆婆!」曹瞒像发现亲人的扯著赐天宫要他把马车停下。
　　「老婆婆，你还认得我吗?」跳下马车的她三步并成两步，拉住佝偻的老人家不放。
　　老婆婆瞧了半天，「是你，小姑娘。」
　　「老婆婆，你要去哪啊?」一个人孤零零的，都没人陪伴。
　　「说起来不好意思，家里头的米缸空了，想去跟邻居赊点米回家煮粥喝。」老婆婆沧桑的眼看不出悲喜，这是她的人生，她无力改变也无怨。
　　「婆婆，我这有点碎银子，你拿去用。」赐天官卖绸伞、打猎卖得的银子都归她管，给点银子，是不忍。
　　「这……」
　　「要是你不介意，我跟我家相公晚上还要去叨扰，就当你帮我夫妻准备粮食的钱吧。」
　　「你找到良人了哇。」
　　「嗯。」
　　「那我就收下。」
　　翌日，临走前，他们留下过夜的渡资，还有老虎。
　　完整的老虎皮可以卖下少银子，吃不完的肉腌渍起来，可以过上好几个冬天。
　　无意间他们为这里的村民除了害，两人继续上路。
　　第八章
　　庭院深深的铜门里面，一样不缺，设计讲究的曹家宅子虽然有点凌乱，大体上花团锦簇，典雅沉静依旧。
　　浇花的肥丫头看到曹瞒忍不住尖叫的往里面传报。
　　「小小姐回来了!」一路上不忘带倒几个盆栽摆饰。
　　「丫头。」拦不住性急丫头，曹瞒好笑的也直奔大厅，掀了帘子，清新的水果香气扑面而来，熟悉的家具一样不少。
　　满屋子的人看著她娉婷的走进来，足足安静了好一会儿。
　　两个面容婉约秀致的少妇仪态万千的端著瓷杯喝茶，守在她们身边的男人也不约而同的对著她弯唇微笑。
　　那情景，简直是幅画。
　　金童玉女，神仙眷侣。
　　「姊姊，姊夫。」曹瞒走了两步，忘形的扑进许久不见的二姊曹凝的怀抱。
　　「你怎么也回来了?」
　　「嗯，你们几时回来的?」
　　「早你片刻钟。」
　　「我们果然是姊妹，心有灵犀，不简单ㄟ。」
　　「你这丫头，家里发生那么大的事情居然不来知会我跟大姊，害我们蒙在鼓里，该打!」拉开一些距离，曹凝端详著很久不见的妹妹，见她气色安详甜美，这才略略放心。
　　「对啊，你不会同爹娘一个样，跟姊姊、姊夫见外吧?」大姊曹芬叩了下小妹的额头当做小小惩戒。 「怎是一个样，我出嫁至今，她才渡湖去看过我一遍。」
　　「我亲爱的姊姊，我是怕打扰了你们甜蜜蜜的生活，做那侵扰鸳鸯的无趣人，我才不要!」
　　「说到底，都是你有理。」
　　曹瞒吐了吐舌头，咧嘴娇笑。「大姊夫，姊姊们欺负我呢。」
　　「这丫头就会告状!」曹芬推了曹瞒一把，把她送到严禹融身边。
　　「你这丫头，过来大姊夫瞧瞧!」严禹融把大掌搁在她头上，揉乱她的发，这些动作看在赐天官眼中，眼神变得有些严厉了。
　　「还好，没有变瘦。」
　　「有人照顾我，我还胖了喽。」
　　「那我以後可要抱不动你了，小胖妹。」严禹融非常疼爱这个小姨子。因为严家有著严重的阳盛阴衰，所以嫁过门的曹芬很受宠，爱屋及乌之下，曹瞒更是整个严家的「糖生丸」，人见人爱，自然曹瞒也跟严家人亲近得多。
　　「我才不敢呢，免得大姊吃醋。」
　　「别扯到我这儿来。」曹芬但笑不语，眼光往赐天官溜了去。
　　二姊夫段奇亲眉眼沉著，只是静静的坐著，并下多话。
　　这两对夫妻截长补短，一个安静一个活泼，一个深沉一个细腻，是非常完美的天作之合。
　　「家中发生大事，爹爹也是胡涂，只字不提，要不是我心神不宁，拖著你姊夫回来，还不知道爹娘已把我们姊妹都当外人。」
　　这一拖，被一并牵连携家带眷奔波的，可不只一家几口人而已。
　　曹凝对於家中发生的纷纷扰扰颇有微词，事关自己娘家的安危，事发多天才从娘家婢女、长工的嘴巴得知，如何不觉得呕。
　　嫁出去的人莫非真是泼出去的水?
　　「二姊，你又不是不知道爹娘天真有余，精明不足的个性，他们以为让我出去避避风头，灾祸自然就会远离家门，家中又可以广纳平安福。」曹瞒出言安慰，四两拨千斤。
　　文人可以无钱少田，却不能没有风骨，她爹那样有文人硬骨头的人，是不可能弯下腰来向自己的女婿、女儿求助的，要是传闻出去，自家对付一个色胚都没办法，岂不笑掉人家大牙。
　　求人不如求己。
　　即使求己的後果不是他能预料的。
　　於是，不堪其扰的夫妻以游山玩水为名，相偕弃守老家，秉持眼不见为净。
　　标准的鸵鸟心态。
　　当他们的女儿又不是三天两天，这是她爹娘会做的事，她料得七七八八。
　　「你一个女孩子出远门，身边无人照顾，爹娘也真是放得下心。」争相数落著那对不够负责任的爹娘，三个女孩家摇头相视一笑。