「覆巢之下，又有谁人何辜？」沐策目光平淡地看向牢外摇曳的火烛，枯瘦的面容在火光下显得明暗不定，「陛下再气、再恨，最多也不过就是再搭上我一命罢了。」
　　沐伯振作地以袖拭着脸，「二少爷您定不会有事的，您有所不知，您的恩师梅相近来都在为二少爷您奔波，说不定他能——」
　　「叫他罢手。」
　　他愣了愣，「什么？」
　　「这等杀头事，叫梅相别再做了。」沐策深锁着眉心，「陛下是什么性子，梅相岂会不知？倘若他在这风口浪尖继续为我奔走，以陛下睚皆必报的性子来看，殃及池鱼只是必然。你若真为梅相着想，就想法子托人捎个信给他，要他务必断了救我的念头。」
　　「就……就算梅相不成，咱们、咱们也还有他人可想方设法……」沐伯急忙抬首，却恐慌地发现他那一派淡然接受，全无为自己挣得一线希冀的目光。
　　沭策朗眉微挑，「然后再触怒龙颜，让他们不是掉了脑袋，就是一块进这儿来陪我？」
　　「二少爷……」沐伯还想说些什么好让他改变心意。
　　「祸福无道，死生有数，真不需再为我搭上无辜性命。」叛国是何等大罪，眼下陛下只斩他父子二人，已是最小的代价了，在这节骨眼上再去触碰圣上的逆鳞，太过不智。
　　哭跪在地的沐伯不禁朝他伸长了手，「二少爷，您、您不能就这样放弃啊，您还那么年轻，又是无辜的……您想想法子，就当老奴求您了……」
　　「沭伯，别再进来这儿了，留给你的银钱，是要让你们日后做点水本生意的，别再拿来这儿贿赂那些贪婪的牢头，知道不？」在朝他交代完后，沭策朝后退了一步，整了整身上的囚服，而后弯下身朝他深深鞠首，「你若有心，就代我安葬我父兄，此恩此德，我沐策此生兴许是无以为报了，来日九泉之下，相信我父兄他们也会感激你的大义。」
　　「二少爷……」
　　他决然转身走向黑暗的牢内一角，不再回首。
　　「走吧，是沭家对不起你们，切记从今往后忘了我沐家是非，找个地方好好过日子去，千万别再回京了。」
　　许久之后，随着杂沓而来的狱卒脚步声，沐伯的哭声渐渐地走远了，一室静谧中，毫无预兆地，滚烫的泪水突然漫过沐策的眼眶，豆大的泪滴顺着他的脸庞滔滔倾流，汹涌却无声。
　　一滴滴静落在牢内沥黑色石板上的热泪，将黯色的地板滴上了点点黑渍。就着牢栏外头影绰摇曳的烛光看上去，像是黑色的血，又像是在提醒着他，这一切并非飘渺遥远的恶梦开端，而是血淋淋又刺痛人的现实。
　　他深吸口气，两手紧握成拳，全身蓄紧了力气，试着想要抵抗那已在他胸中沉淀了好一会儿的父兄死讯。
　　对于陛下的丝丝怨愤，刹那间划过他的胸坎，割肉刮骨似的，一下又一下地肆虐着他千疮百孔的心房，但来得更快更多的愧疚，又轻巧地将那些不该有的愤怒给流放至远处。逼得他不能恨，咬紧了牙关也不敢让半句怨尤泄漏在外，他只能将那喘不过气来的疼痛，混合着哽在喉中的酸楚，拌着血与泪全都奋力吞咽下腹。
　　因他从头至尾皆很清楚，他的父兄，真的死得不冤，就连丝毫可让他们狡辩抵赖的余地都没有，他们，确实有罪。
　　已凉的泪珠悬在他削瘦的下颔上，挣扎许久，终于落至地面摔碎成一地呜咽的泪光。
　　＊＊＊
　　自被关进了这黑牢起，对他来说，时间的流动变得异常地缓慢。
　　漫长的等待似是永无尽处，这让他，一直都不敢睡、不敢歇息，犹如死囚将颈项悬在断头台前股，百爪挠心地等待着首级落地的那一刻。他不敢片刻放松绷紧自己的身子，不敢纵容自己松缓些许神智，只因他怕，他怕这临头的祸事，会自父兄身上蔓延至他朝中的友朋身上。
　　他的父兄已是负了国，在那沉重的罪愆下，他断不能再让那些一心为他设想的友朋，也被无端地牵扯进来，并进一步因此而送了命，因他．从来都不愿有负于人。
　　直自沐伯的口中亲耳听到了那噩耗为止，他一直都不敢承认，此案确实已定是终结了，就算是此刻，他还是不太能相信，陛下确实已将叛国卖国之罪钉牢打死在他父兄身上，并无祸延至朝中众臣的打算。他生怕事情一旦突生了什么变化，那么，好不容易踩过满地荆棘走到今日的他，恐怕得携着这份焚心的煎熬，回过头重新再走一回。
　　聆听着泪水滴落的声音，被蒙去了视线的沐策，看不清眼前这片不知要伴他到何时才能休止的幽暗，也看不清昔日父兄身在马背上风姿飒朗的身影，他甚至就连自个儿也看不清。
　　独自待在这黑牢中等待了那么久之后，在这夜里，他总算是可以低下头来，对自己的心好好承认，那些曾经拥有的过往，和在这世上，曾与他血浓于水的亲人，在今日……
　　俱已不在了。
　　＊＊＊
　　三年后
　　天元四十六年，适逢圣心太后七十大寿，陛下特颁圣命，大赦天下。
　　原本以为此生决计再无希望踏出黑牢的沐策，在此一波大赦中，竟意外地也受到了恩典。
　　陛下特意下了一道圣谕，将他由终身黑牢改判为流刑西北雪漠二十年，入秋后立即执刑。
　　沐策还记得，起程的那一日，云京城中，难得地漫着一层薄薄的雾气，他坐在木制的囚车里，透过牢栏的间隔往外头看去，白色的薄雾与天顶上方的灰云厮磨交缠，将整座云京笼在云里雾里，怎么也看不清，就如同他的未来般，远看不见前方，近看不见退路。