在将抢救出来的矿工父给一旁的人后，一脸尘灰的药王瘫坐在一地碎石中不住地咳嗽，好不容易顺过气，他一手按着胸口忿忿地抬首，头一件事就是找那个老是忘记自己是什么身分的马秋堂算帐。
　　他火大地指着马秋堂的鼻尖大吼。
　　「你行行好成不成？下回你若要玩命，可不可以通知你表哥我一声先？」也不想想自己是什么身分，像这种不要命的事留给别人做就行了，他以为他们黄泉国还有第二个国王吗？
　　马秋堂不以为然地瞟他一眼，「我一直以为你有九条命。」
　　他恨恨地咬着牙，「那也已经被你玩完七条了……」他这种奉安全至上为典范的人，哪会去做这种不要命的蠢事？还不都是这个从不收敛点的小子害的。
　　「幽泉，将伤者送进宫里。」马秋堂没理会他没完没了的鬼叫，只是朝幽泉弹弹指。
　　「是。」
　　许久过后，漫天烟尘逐渐散尽纷纷落地，现场的伤者也被抬上车送回宫内治疗，留在原地未走的药王，弯身拾起一颗碎石将它扔向崩塌成一团的矿脉洞口，一想到花费的数月心血，就这样皆毁于无，他不禁心情恶劣地大大挂下了一张脸。
　　「现下怎么办？这座矿脉看来是挖不得了，你说咱们——」未说完的话语，骤止于远处那个走近的人影身上。
　　正在思考该不该从别处再开个矿口，或是就此放弃这处矿脉另采新矿的马秋堂，在他停下话时，好奇地看着他那张突然变得更臭的脸。
　　药王以肘撞撞他，「喂，麻烦又来了。」
　　他侧首一看，不悦地发现，在九原国亡国后即暂栖在他宫中的牧瑞迟，平日不肯安分地待在宫中当他的贵客也就罢了，总爱罔视他的命令擅闯国境，四处打采黄泉国的种种，而这回，竟还在夜半堂而皇之地来到地藏的命脉矿区。
　　马秋堂眼神中透着冷冽，「我记得我可没允许你来这。」
　　无视于马秋堂下善的冷脸，和一旁药王的白眼，牧瑞迟在他们的面前止步后，将身子站得笔直。
　　「我非见你一面不可。」这些日子来每当他想见马秋堂，马秋堂不是借口公务繁忙，就是派药王直接打回票不让他见上一面，他再迟钝也明白，马秋堂对九原国被灭一事根本就是有心推托。
　　「有话改日再说。」马秋堂听了就想走，伸手朝旁一弹指，「药王，差人送他回宫。」
　　「不行！」牧瑞迟口不择言地在他身后脱口大喝。
　　当下马秋堂欲走的脚步顿了顿，原本不善的脸色更是阴沉了几分，他转过身子，走至牧瑞迟的面前问。
　　「不行？」在他的地头上，姿态还摆得比他高？
　　「你究竟何时才要为我九原国报仇？」再也不想待在他国接受他人援助的牧瑞迟，一心急着要复国，但在复国之前，他更希望马秋堂能够替他一报国仇家恨。
　　马秋堂挑高两眉，「为贵国报仇，是我黄泉国的责任？」会收留九原国遗族，纯粹只是基于同情，啥时起九原国的血海深仇也成了他的家务事？
　　「身为地藏三国，难道你要袖手旁观？」牧瑞迟不但说得理所当然，还紧咬着他曾说过的话不放，「是你亲口对石中玉说过，九原国这仇，地藏定会报！」
　　马秋堂不疾不徐地提醒他，「所谓的地藏，并非单指黄泉国。」同情归同情，身为一国之主，他可不能不考虑到现实层面。
　　听懂了他在文字游戏上的推托之词，牧瑞迟的表情瞬间变得阴晴不定。
　　不想太过直接刺伤他的马秋堂，勉强捺着性子向他解释。
　　「眼下若对帝国动兵，对地藏极为不利，他日就算要出兵，也得等地藏两国协调好兵力，并与天宫三山、海道三岛同时出兵，才可能有胜算。」在三道互不团结的情况下，贸然出兵怎有可能撼动帝国半分？要是帝国不愿再放神子一条生路大举兴兵，只怕三道迟早会被四域将军分别击破，到时世上再无神子。
　　「你的意思是你还要继续拖下去？」迟迟得不到一个想听的答案，牧瑞迟虽有点受伤，但仍骄傲地不肯轻易放弃。
　　「我的意思是……」
　　不待他把话说完，牧瑞迟截过话，嘲讽的眼神里暗藏着不屑。
　　「到头来，地藏冥王也不过只是个会在表面上说堂皇话，但骨子里却是个畏事的人。」
　　「喂！」隐忍许久的药王，火大地挽起两袖。
　　马秋堂一掌拦下欲上前的药王，冷冷地回眸看向牧瑞迟。
　　「倘若此刻黄泉国单独出兵，难保不会沦为另一个帝国铁骑下的祭品，说得更明白点，我黄泉国没必要为你冒这个风险。」一个西域将军孔雀，多年来就将地藏三国压得死死不能动弹半分了，更何况是在少了一个九原国的情况下要他向孔雀宣战，助人是可以，但没必要不自量力的为了个外人而赔上自己的家国，他可没兴趣成为下一个牧瑞迟。
　　「你想出尔反尔？」牧瑞迟的眼中仿佛喷出一蓬火，再也忍不住地将质问大声扔至他脸上。
　　「别太得寸进尺了……」听不下去的药王忍不住插话。「王上之所以收留你，是因为看在同是地藏人的份上，谁说收留你就得替你报仇？要报仇不会自个儿去呀？干啥硬要别人去替你送死？我们是欠过你不成？」莫名其妙，老是强迫别人必须施舍同情，他们就算是再有善心，也都被他的贪婪给磨光了。
　　像遭说中了心事般，牧瑞迟脸色顿时显得一青一白，没想到他们竟连点颜面都下留给他，还将他说得像是个无赖般。他用力瞪看着马秋堂，但马秋堂却沉着声不发一语，像是在承认自家表哥替他说出了一直没说出口的话般。