「咳咳咳咳……」接下来，一整串的咳嗽声就再也没有停止过。
　　总觉得里头的人，似乎已咳到快喘不过气来，如意忙走进里头，两脚才踏上软绵的白羊毯，就见一名披散了一头黑发的男子，俯身在一张贵妃椅上咳得天昏地暗，仿佛只要有一口气接不上来，他就将在下一刻断气……
　　力道适中的拍抚，在步青云咳得甚是狼狈之时，缓缓自他背后传来，不但适时地替他顺过气，自一旁桌上小炉里斟了碗热茶的一双素手，在他抹去眼中咳喘出来的泪时，亦出现在他的面前，并服侍他缓缓喝下。
　　就在他咳势已停，碗中的茶水也喝光时，犹在他面前的双手才要撒开时，他迅即出手，一手扣住来者的细腕，而后，他慢条斯理地抬首，冷眼瞧着不该出现在此地的不速之客。
　　「你是谁？」
　　「啊，我？」如意楞了楞，然后一手拍着额际，「对了，我都差点忘了。」
　　「忘了什么？」他松开手，看她忙不迭地搁下茶碗、整理好自个儿的衣衫，再捧起方才被她置在地上的那迭奏折，屈身向他行礼。
　　「民女上官如意，参见侯爷。」
　　「上官？」耳熟的姓氏方入耳，以及那眼熟的奏折一抵眼帘，步青云随即推敲出她的来历，以及她为何会出现在此。「你是代上官卿来这的？」怎么，那个右中丞，是这回生死签的中奖者？
　　她微微一笑，捧高了手中的奏折，「是的，家父要我将这些奏折交给你。」
　　然而，倚坐在贵妃椅里的步青云，并未伸手去接，他只是静静地将她打量过一回后，嘴上噙着一抹莫名的笑意，大剌剌地往椅内一靠。
　　「侯爷？」两手捧得很酸的如意，忍不住将手里的东西往前递一些，但，他老兄仍旧动也未动，似乎根本就不打算接下它。
　　「妳不怕死？」半晌过后，他徐徐地问。
　　她一脸懵懂，「为何要怕死？」
　　他将乌黑的发丝拨至身后，先是伸出一指示意她将东西置在一旁的小桌上，就在她照做后，他又伸出一指朝她勾了勾。
　　在她一走近时，他随即一手捉住她的衣襟将她扯得更近。「你，没听过本侯的传闻？」
　　「没听过。」只在今日之前。
　　「令尊要你来这之前，也未告诉过你？」他再将她拉近些，迫人的眼神，直直地望进她的眼中。
　　她只是静望着他不动也不语，一双水似的眼眸，定定地徘徊在他的面上。
　　「这么说来，你是个蒙在鼓里的替死鬼了……」他冷冷一笑，眼中暗藏着轻屑，「哼，比起前一回的尚书大人，他所派来送命的，也不过是家中佣仆而已，而令尊，他还真舍得你这女儿的性命哪！」朝中那些贪生怕死的官员，这些年来，他见得可多了，只是，上官卿竟狠心派上自己的女儿来？这还是破天荒的头一遭。
　　好亮的……眼睛啊。
　　整个人所有的心思全都集中在他那双眼上的如意，目不转睛地瞧起他的眼，而后，不顾因遭他拉着不放，被迫弯身这等不适的姿势，她全心全意地打量起这张面色苍白，几乎没什么血色的脸庞，也不管他的嘴唇，是否在她面前张合着正在对她说些什么。
　　说了老半天，眼前人却半点动静也无，步青云这才发现她就只是呆睁着两眼朝他直看。
　　「你究竟有没有在听？」他恼怒地松开手，害得一时没站稳的如意，差点就跌在他的面前。
　　慢吞吞地站稳了身子后，如意终于想起他松手前问的是什么。
　　「有，但没法记住。」
　　「什么？」他一愕，没想到普天之下竟有人敢将他说的话当耳边风。
　　她一手指着自己的额际解释，「侯爷，我的记性不好，一次只能记一件事。」
　　他不善地眯细了眼，「那本侯方才所说的呢？」
　　「全都有听没有进。」她微偏着头想了一会，再据实以答。
　　他的语气更是刻薄，「你是天生迟钝，或是个呆子？」好歹上官卿也官拜右中丞，她没半点脑袋就算了，上官卿竟不将她摆在府里藏拙，反还派她来这？
　　「是一次只能专心一件事。」她很客气地再解释一次。
　　「你的脑袋是生来好看的不成？」完全将她当成是个庸人看待的步青云，丝毫不改尖酸的语气。
　　「嗯……」如意一手抚着下巴，开始努力思考他问的这个问题。
　　她还当真努力在想？
　　「上官姑娘。」赶在她又魂游天外天去之前，他不耐地开口。
　　岂料她又如先前一般，什么都听不见似的一径陷入思考中，生平第二回遭人如此无视，这让天生就性急且满心不耐烦的他，忍不住一把扯回她在她面前大吼。
　　「上官如意！」
　　「什么事？」她眨眨眼，模样像是仍有些搞不清楚状况。
　　他以两指指向她的眼，「什么都不许想了，两眼盯着我！」
　　「是。」她马上将两眼挪至他的脸上，并注意到了他眼窝下那层深厚的暗影。
　　「回去告诉令尊，本侯近来心情欠佳，这些奏折待本侯有了心情再看！」
　　「但……」她为难地盯着他那因动怒而显得有点红润的脸庞。
　　「小呆子，你有意见？」眉峰隐隐跳动，他的指尖不客气地直朝她的额际戳呀戳。
　　「我……」
　　她才想开口，冷不防的，他突地收回手，一手掩着嘴，又是一阵猛咳，过了一会，在咳势仍是不止时，他随手抓了搁摆在椅上的薄毯掩住脸，当他再抬起头时，洁白的薄毯上，已遭他咳染上些许血花。