养了多年的家臣莫名离去，手下重臣串连而起同进退地改投明主，仅剩仍执权的数人还站在他的身旁。曾几何时，分裂的西内被一统了？然而这一切，只是为了个女人，他不敢相信。
　　后来他才知道，她勾走了多少人的心来为朵湛效忠，同在一座宫檐下，他却始终不能与她碰头，不能来向她要个原因，只因朵湛在事成之后即将她养在紫宸殿内深处，不再让她走出紫宸殿。
　　一只洁白的柔荑自帘后探出，轻轻揭开垂地的纱帘，独孤冉转过头去，一怔，双目僵止不动。
　　终于看见她了，她就是那个原因，那个他一直很想知道为什么心腹们纷纷求去，改而投效朵湛的原因，只是他没料到，她是那么美。
　　看着他的双眼里浮起薄醉的光彩，一如先前那些见过楚婉的男人们，冷天色不禁要摇头。
　　魔由心生，实在是不能怪色欲太过熏心、力量也太强大，任谁都抵挡不住，连独孤冉也都不明白，除了朵湛之外，这个女人他们是碰不起的。
　　朵湛利用她，她利用众人，她是朵湛养的猎鹰，而他们则是她的猎物，和朵湛的丰收。
　　西内是一座朵湛堆栈的塔，朵湛一层一层地将这些猎物堆垒置放，而后一阶一阶踩上去，就快要站上顶端。
　　只是为什么人人都心甘情愿为朵湛做这么多呢？阳炎如此，她也是如此。为什么人人都迷途忘返地停留在楚婉的双眸下呢？长信侯如此，独孤冉也如此。
　　「跟我到我的云霄殿去。」在她水亮的晶眸凝视下，独孤冉有些忘情。
　　楚婉挑高了黛眉，「跟你？」
　　「你若要勾引，你该找上我的，我比他们都有价值。」他深知道她的目的和她的用处。「你该助的人不该是朵湛，你该助的是我。」只要有了她，要拿回西内还不容易？
　　她嫣然而笑，「国舅大人，你似乎误会什么了。」
　　他急忙想靠上前，「我知道你要的是什么，你不须去争取，只要你愿来，我会双手为你献上。」
　　「不。」楚婉朝后退了一步，退回纱帘内。「你不会知道我要的是什么。」她要的不是权不是利，这大明宫里的一切她都不要，她要的是朵湛。
　　独孤冉不肯死心，伸手扯住她的纤腕，「朵湛不会是大明宫的主人。」
　　冷天色瞬即变了睑，「放开她。」要命，独孤冉是想让朵湛杀了他吗，「无论你再怎么为他做，他也不会爬到我的头上来，我不会把西内拱手让出的。」无视于楚婉的蹙眉忍疼，独孤冉用力将她扯向自己。
　　冷天色还未拉开他，蓦地自身后一只大掌暴戾地紧掐住独孤冉的颈项，一只铁臂揽住楚婉的腰肢，眨眼片刻间，连冷天色都还来不及动，下一刻楚婉的纤腕已被夺回，独孤冉则被甩退两大步，伸手抚着颈上的掐痕。
　　「西内当然不会是我的。」朵湛边柔柔推拿着楚婉的纤腕，边抬眼看向独孤再，「这座大明宫的主人是铁勒，我只是代他管家而已。」
　　独孤冉喉间生疼得喘不过气来，没想到他竟如此蛮横粗暴。
　　「当然，也不会是你的。」他再咧齿冷笑，「你只是个看门狗而已。」
　　「阳炎，陪我去外头走走好吗？」楚婉走出朵湛的怀中，对跟着朵湛来的阳炎轻间，她不想留在这里看戏。
　　阳炎在朵湛的默许下扶着她步出寝殿，把这里留给他们去交锋。
　　独孤冉非要讨个原因，「是铁勒要你来代他拿回西内的？」
　　「是我主动要拿回他的西内。」朵湛摇指徐徐更正，「我相信，二哥一定不愿看到外戚干政这种事发生，既然他在北狄鞭长莫及，所以我就擅作主张的来为他管一管。」
　　「你想扳倒我？」同为西内人，他不去斗东南两内，反把箭靶对准自家人，他根本就是想夺权。
　　朵湛斜睨他一眼，「你早就不是对手了。」扳倒？那是过去的事，西内早就改头换面了。
　　他很不甘。「你不可能没有弱点的。」他不信他抢不回来，他也不信朵湛可以稳稳地站在西内。
　　「慢慢去找吧，不送。」朵湛笑着扬手，不再和他在话里头继续拐来拐去。
　　冷天色摆着一张苦瓜脸，看前一刻朵湛还笑咪咪地赶入逐客，下一刻就马上回过头来，改摆了一张像要吃人恶脸，劈头一顿炮灰就轰下。
　　「我先不跟你算楚婉的事。告诉我，你是不是忘了我曾交代过你的事？」拖拖拖，叫他办件事他可以拖这么久，西内都快到手了，可是他就是迟迟不把独孤再给解决掉，害大事就是缺了临门一脚。
　　「没忘。」他告饶地举高双手，「只是现在还不是时候。」
　　朵湛一把将他扯过来，「你到底何时才要动手？」
　　「有点耐心，我在等你稳定好西内上层。」冷天色叹息地拉开他的手，拍拍他的肩要他等等，「在你坐稳西内之前，我不能擅动独孤冉半分，不然西内会发生群龙无首的问题。」
　　「我会尽快，你也快去准备。」他烦躁地催促。
　　「为什么你要这么赶？无论早晚，西内迟早都是你的，你的动作已经够快了，还快？你是在急些什么？」冷天色古怪地问。
　　「因为......」朵湛愣在他的问题里。
　　他在急些什么？
　　之前，他是急着想把楚婉迎进大明宫来，所以他前进的脚步才会走得那么快，但之后，他是想全面将她占为己有，再也不肯让他的猎鹰去为他开拓领域，因为他受不了被剥夺的煎熬，他更难以忍受胸中那把时时焚烧着他的烈焰。
　　至今才赫然发现，他之所以行动会这么快，其实全是为了他自己，而他之所以会成功，也不是全因楚婉的帮助，助他的是他的妒意，助他的，是他满腔的怒，和心头那从她额上被烙了印后就一亘无法熄灭的心火，为了不让她再走出他的臂弯，他拚了命加快统整西内的脚步，不惜一切也不计手段才能走到今日。