「你......」
　　朵湛偏头笑问：「现在你打算怎么办？从我的口中挖出来？」
　　一柄长刀无声无息地自暗处采过来，差点削去冷玉堂掐紧楚婉的手指，冷玉堂忙收回手并带着楚婉往后退了一步，但在站稳时，感觉有物体插进了他的肩头，他咬牙自袖中抽出短刀回刺向身后，未及转身，在他耳际，却传来一句与他方才一样的话。
　　「我和其它护卫的差别之处，就在于我也不会失手。」
　　右肩也被他刺个正着的阳炎，强拉着他离开楚婉。当他的身影方与楚婉分开，朵湛凶猛袭来的一掌立即拍上他的胸口，受不住这用尽全力的力道，他硬生生地跌向地板。
　　在朵湛下一掌落至冷玉堂的额际之前，冷天色忙不叠地扑至地上将冷玉堂护在身后。
　　「走开！」
　　冷天色祈求地看着他，「他是我弟弟。」
　　「你......」朵湛气抖地扬着掌，止顿的掌势因他怎么也拍不下去。
　　「我保证不会再让他踏进这里一步。」
　　朵湛用力挥开手，「话是你说的，做不到，你心里有数。」
　　「谢谢。」冷天色感激地向他颔首，转身想扶起冷玉堂叫他赶快离开，但冷玉堂却不领情地挥开他的手，一手抚着胸口吃力地自地上站起来。
　　朵湛弯下身将楚婉扶站起来让她靠在胸前，他试探的指尖轻轻碰上她的喉际，她受疼地缩着身子黛眉深蹙。
　　他忽地开口，「冷玉堂。」
　　未走远的冷玉堂止住脚步，摇摇晃晃地回过身来。
　　「告诉舒河，西内将正式和南内宣战。」
　　楚婉猛地抬起蛲首，惶然的眼眸急急望向面无表情的朵湛。
　　因她？因她而宣战？
　　
　　寝殿内的火势在冷玉堂走后扑灭，在太医来过后，朵湛不愿留在紫宸殿内，只因那经过火焚的气味，萦绕了整座紫宸殿，漾在夏夜的空气中，像极了他记忆中的旧梦，于是，他带着楚婉连夜迁至独孤冉遭刺后，就一直无人居住的云宵殿。
　　在楚婉的眼底，这又是另一个深不见底的宫井，而朵湛得到它的方法，则让她不寒而栗。在今夜冷玉堂来过后，她更开始害怕，他会如道人所说的，因她而逐渐走上杀戮一途。
　　「朵湛......」在他将她安顿好，准备离开殿内去找冷天色他们时，楚婉不安地拉住他的衣袖留住他。
　　「尽量别说话，你需要休息。」他一指按上她的芳唇，两眼看着她裹着纱带的喉际。
　　她心慌意乱地拉下他的手，「你真要对付南内？」
　　「嗯。」即使不发生今夜的事，他迟早也是要把刀口伸向东南两内的，如今，不过是给了他一个好借口提前攻打南内而已。
　　「你想怎么做？」或许事情还没有那么槽，或许只是她做过多联想，说不定他会用人主西内的方法来对付南内，就和以往一样而已。
　　朵湛滑坐至她的身边，轻轻揽她入怀，「铲除南内所有的党羽，改由西内的人接管南内。」
　　她在他怀中一怔，急忙转首看向他。
　　「铲除的意思是什么？杀了他们？」光是听他声音中的冷意，她大略也明白他想做什么。
　　他沉默地抚顺着她的发丝，既不承认也不否认。
　　「不要......」楚婉伸手环抱着他的颈项，声音里充满哽咽，「我不要你走上杀戮那条路。」以前他不是这样的人，即使他已经变了，但也不该变得如此，难道他忘了他曾经有过的太平心愿了吗？
　　「你明知道宫斗免不了会有牺牲。」要不是舒河派人杀上门来，他都忘了舒河这个大敌有多难缠，与其让舒河全盘准备好了来对付他，还不如由他先下手为强。
　　她直摇螓首，「是会有牺牲，但不需要杀人。」
　　「留着他们，等于是埋着祸根，斩草除根才能保证他们不会有颠覆之心。」南内的那群老人渴望舒河登上大典，好让他们一偿佐国夙愿已经很多年了，而那群老人则是扰乱朝纲的祸源，要是见不到舒河登基，那群人根本就不可能会罢手，他不敢留着他们，换作是律滔也不敢留着他们。
　　「你可以招降。」看他愈说愈坚决，楚婉忙着想其它的方式好来说服他。
　　他徐徐摇首，「西内里头的招降是一回事，因为先前招降来的人本来就是咱们西内的人，对外则不行，因为铁勒不用背叛过的叛徒。」
　　「朵湛......」
　　朵湛伸手抚着她的唇止住她的话，「先不要想那么多，南内有舒河和怀炽，我能不能胜过他们还是未定之数，而他们也不可能坐以待毙，现在就为他们担心还太早了，说不定败的人会是我。」
　　楚婉下意识地觉得道人的话似乎正在成真中，而她，却无法阻止，也什么都挽不回。
　　她已经淡忘了她执意跟随上他的脚步将会带来什么后果，在一日一日过去的安然里，逐渐遗志那深藏在心底的阴影，也试着相信那一日将不会到来，可是现在她才知道，她并没有避开掉，它只是尚未来临而已。
　　如果说命运是一条曲曲折折的道路，不管绕得多远，到最后还是会走回原点，那么该来的还是躲不掉。
　　涟漪遂成风波，止不住的歉疚泛满心头，她不无情，也没有勇气去承担那后果，可是朵湛若要一意孤行，她也是没半分奈何的。
　　罪人的感觉......「无论我怎么说你也不改变心意吗？」她匆忙逐散脑海里罪人的字眼，再次恳切地看向他的眼。
　　朵湛不再掩饰，质疑地抬起她小巧的下颔，「你是为了什么要改变我的心意，」