“不要！”她把手一甩，甩开了牵制的大掌，吓得倒退一步。
　　雁永湛浓眉一扬，“怎么，王府的菜，你吃不得？”
　　“不、不是，我……”
　　慌得不知该怎么回答，又被三个大男人盯着看，羊洁索性转身就跑。
　　雁永湛立刻追了上去。动作之迅捷，让习惯主子优雅笃定神态的旁观者傻住，只能眼睁睁看主子赶上了羊姑娘，又抓住人家小手了。
　　“你就这样走了？”雁永湛质问，“多讲两句也不行？我明天要上京，月中以后才回来，你知道吗？”
　　“我知道。”她不敢回头，只是死命盯着长廊地板。
　　怎么可能不知道？要出远门之前，他总是特别黏她，又哄又骗的，就是硬要把她留在身边。而她也乖乖的留下了，要不然，怎会拖到这么晚还没回去准备晚餐？弟弟们虽然会煮食，但她还是不完全放心。
　　傻的是，明知道雁永湛出门绝对有人随行、一路被照顾得好好的，她还是忍不住要操心；不敢承认自己也依依不舍，她总是把幽微的心情全都藏起来。
　　缠了她一下午，是真的该放她回去了。雁永湛知道父母都在等他吃饭，也不能再耽搁下去，握着她的手却一直放不开。
　　“那你不叮咛我出门小心、早点回来？”这么大个人了，小王爷使起性子来耍赖，还是跟小男孩一样。
　　“喔，那你出门小心，早点回来。”羊洁乖乖复诵。
　　“你呀……”望着那张素净清秀小脸上无奈的表情，雁永湛真是又好气又好笑。
　　她幽幽望他一眼，温柔眼波里全是没说出来的叮咛与关心。然后，轻轻挣脱钳制的大掌，挽着他交代给弟弟们的功课，安静离去。
　　雁永湛就站在长廊上目送，直到窈窕背影消失在夜色中，这才怅然转身。一看到朱石和林总管还垂手立在他身后，两人眼观鼻、鼻观心，却都是一脸忍笑的表情，雁永湛就没好气。
　　“有什么意见吗？”他冷冷问。刚刚给姑娘的温柔脸色完全不见，又回复到那个恃才傲物的小王爷了。
　　“没有，小的不敢。”朱石对于小王爷这样的落差，已经非常习惯，他很伶俐地接口，“不过，王爷跟夫人都在等您过去开饭呢。”
　　“啊，对了，险些忘记。”他自言自语。长袖一甩，潇洒身影走过长廊，往父母所住的后进走。
　　总管和贴身侍卫再度面面相觑。
　　聪颖过人、过目不忘的小王爷，居然……会忘了该吃饭这件事？
　　话又说回来，他们早该习惯了才是。反正遇上羊姑娘，小王爷就不再是他们所惯见的小王爷啦！
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　　雁永湛还是迟了，让父母等着他开饭。一入座，身旁伺候的婢女立刻呈上热手巾，接着盛上香喷喷的粳米粥，还斟上酒来，伶俐贴心，雁永湛却完全目不斜视，丝毫没察觉似的。
　　“你明儿个又要上京了？”他父亲正值壮年，依然风度翩翩，父子的眉目五官长得很像。此刻，他正饶有兴味地询问儿子，“还在忙复命的事？我看过你写的文章了，讲今年治水的那一篇，把我们讨论过的解决法子都写得很清楚，不错。不过，山贼流窜的情况越来越严重，你也得好好想想解决的方法。必要时，向刑部、兵部的大人讨教讨教，也是应该。”
　　虽然他父亲看似不问宫廷中事，但对于地方民生遗是很关心的。雁永湛常常跟父亲讨论商量，共谋大计。但说到回京复命报告的任务，就都是雁永湛一肩挑了。他知道父亲宁愿留在府里陪母亲，看书作画，堪称神仙眷侣。
　　“是，孩儿知道了，一定会从长计议的。”雁永湛敬谨回答。
　　“你七皇叔的信，看过了没有？”公事说完了，话锋转向，六王爷慈蔼地望着儿子，眼中却闪烁诡异的笑意，果然有其父必有其子。“他听说你最近似乎……总之，开始关心你的婚姻大事了。这次上京，大概会找你讲这件事，你得有点准备。”
　　“又是谁在七叔面前嚼舌根了？”雁永湛露出很烦的表情，“七叔哪是最近才开始关心？他从我十六岁起，就在帮忙物色各家千金小姐，老是找我去讲些成家立业之类的话，我都听了不下百次了。”
　　“他还要管我儿子的婚事？”母亲就这么一句话，轻轻软软的，就让他们父子立刻住口，没人再吭声。
　　雁永湛从小就知道这位七皇叔是个特殊人物，热心到可怕的地步；尤其七皇叔的儿子、雁永湛的堂弟在四岁时就夭折了，虽然后来偏房有再生下子嗣，但中间很长一段时间，七皇叔把他当成自己的儿子一样，一直到今日，都还非常关心疼爱。
　　即使如此，七皇叔却一直不甚受到欢迎。一向爱追根究柢的雁永湛当然试图探问过原因，但父母都没有多说，好不容易才从伺候母亲多年的巧丝口中问出一点端倪——当年，七皇叔曾阻碍过他父母的婚事，因为他母亲傅宝玥的身分特殊，是所谓的反贼之女。
　　过往的惊心动魄，在长辈的刻意淡然以对之下，已经鲜少人提起，但他母亲始终对七叔很疏远。雁永湛知道不能多聊这个，便把话题扯开了，向父亲讨教着时政、民生、平乱之类的大事，一面吃饭。
　　但该来的还是躲不掉。吃完饭，他父亲去书房拿要让他带上京的几封书信，他则陪着母亲坐在偏厅。
　　美丽的母亲喝着茶，闲闲问起：“我听巧丝说，你最近很宠一个婢女？我想想似乎不太可能，你身边一直有人伺候着，也没看过你特别看上哪一个。还是府里请了新的人，我没见过的？”