“真的呀？那，电话……”
　　“对对，差点忘了，电话在这里。”孙秘书把手机交过去。“我先进去跟祝伯父说几句喔，还有事情请教他！”
　　眼看着秘书小姐满脸崇拜的奔进去找祝父，吕新蔓突然有点了解祝秉军之前说的话了。
　　伯父真的有一种蛊惑人的魅力，就算旁人谆谆告诫，还是没用。
　　但其实祝秉军自己也是啊，完全不输他父亲。没看几年前就把她迷得神魂颠倒，然后过了这么久，还是让她迷得像个情窦初开的少女。
　　“你跟我爸在讲话？”祝秉军的口气冷得像冰，“马上停止，你一个字都不要再听，现在就走。”
　　“好呀，你别生气嘛。”她现在很知道怎么对付这些凶男人了，气头上要硬是争论或辩解是没用的，先撒娇安抚才是王道。“那你在哪里？我可以去陪你吗？要不要一起吃饭？”
　　“我……”祝秉军明显地在电话那端犹豫了，“现在不太方便，晚一点再跟你联络。记住，别再跟我爸多说！他还在的话，你现在就离开诊所！”
　　感觉好像被骂一顿喔。挂了电话，她对旁边柜台里的挂号小姐吐吐舌。
　　“被院长凶？”小姐之一同情地说，“院长也会凶你？我们都以为院长对你一定百依百顺，什么都说好好好呢。”
　　“才没有……”
　　他还曾经狠心地推开她，不顾她的眼泪跟恳求，让她心碎——
　　“吕小姐，你应该从来没被人骂过吧？”另一个在归档病历的小姐一脸羡慕地看着吕新蔓，“长这么漂亮，家里又是医生又是教授的，还可以世界各地到处的，男朋友又这么疼爱，真是好好命喔。”
　　吕新蔓叹了一口气。“哪有你说的这么好。”
　　“吕小姐的哥哥，是顶盛皮肤科的吕主任耶，你们不知道吗？”有位医师正好出来拿资料路过，听到她们聊天，忍不住插嘴。“吕主任在骂人的时候，我说真的，只要把窗户打开，顺风的话，连我们诊所都可以听得到。”
　　众人同时一起爆笑，“秦医师，你太夸张了！”
　　“我才没有夸张，吕主任的威望，全业界都知道。吕小姐你说，你哥哥是不是这样？”
　　“对啊，我从小被骂到大耶。”吕新蔓无辜地承认。
　　“骂你？骂你什么？”
　　“什么都骂呢，笨、成绩不好、人生没有目标、没成就……”还有，敢招惹当年他们科里的明日之星祝秉军。
　　喔喔——好像天使一样的吕小姐，顿时平易近人好多好多。小姐们更加喜欢她了。
　　闲聊正开心时，没注意孙秘书跟祝父已经从会客区走了过来。他含笑站在一旁听他们谈天。
　　直到吕新蔓道谢并归还手机、跟大家告别之后，走出诊所，心里才觉得有些怪怪的，又说不上来。
　　祝伯父站在那里多久了呢？他听到了多少？
　　听到也没关系吧，又不是她说的，祝秉军应该不能怪她——
　　没事的、没事的，她又没说什么！
　　
　　警觉戒慎了好一阵子，发现父亲都没有进一步动作，祝秉军还是没有放心。
　　因为从小到大，他已经习惯这样的紧张感。
　　每一次都以为父亲会从此罢手，珍惜手中的财富；每一次幼小的心灵里都默默许愿，如果可以停止，那他宁愿不要出国玩、不要新玩具、新脚踏车，因为这样，也就不会有赔钱欠债之后的仓皇离家、居无定所。
　　第一个心死的，是他母亲。
　　在一个半夜他又被摇醒之际，以为又要连夜离开，他揉着惺忪睡眼，另一手抓起就塞在枕头边的小旅行袋，完全已经熟练到不必思考。
　　就在那一刻，他从不流泪的母亲，突然哭了。
　　“妈妈带你走，好不好？”母亲哭着，细声说：“我们现在就走，不要再过这种日子了。”
　　母亲牵着他的手，穿过一片漆黑的客厅，正更开门时——
　　当年只有十岁的祝秉军突然停下脚步，拉着母亲，小小声问：“那爸爸呢？”
　　就这么一提问，就这么一质疑——
　　“你们要去哪里？”父亲的嗓音穿过黑暗而来。
　　那天晚上母子俩都没有走成。他母亲被父亲带回房里，两人关着门说了许久许久的话，争执声高高低低。祝秉军抱着小旅行袋，独自坐在客厅沙发上，在一整片的黑暗中，等着、等着……等到睡着。
　　醒来之际，晨光大亮，母亲已经不见踪影。
　　“你妈妈有点事情回外婆家一趟，过几天才回来。”父亲疲惫地揉一揉脸，这样对他说。
　　然后那一天，他父亲带他去百货公司，买了所有他想要的玩具。
　　他母亲没有再回来。
　　直到他考上大学之际，母亲才再度现身。她看着已经长高、长大的儿子，眼神充满千言万语，最后，只把一个印鉴跟一本存折交给他。
　　“妈妈只能给你这个了。”她已经明显有了老态，温和地对儿子说，“这些钱是当年我拚命背着你爸爸存的，才没被他搜出来又拿去赌股票，本来就是留给你读大学的，你自己收好。”
　　“妈妈，你自己——”
　　“我已经再婚，日子过得很安稳，你不用担心我。”意思就是，她不想再跟他们父子俩有什么牵扯。“答应妈妈，你会脚踏实地的过日子，照顾好自己。”
　　他默默望着母亲，俊秀脸上有着超乎年龄的淡定与老成。
　　母亲扯了扯嘴角，有些苍凉地说：“还没能力之前，不要结婚，不要让女人怀孕，别拖累其他人，知道吗？做一个负责任的男人。”