楔子
　　「良缘。」
　　「呃？」
　　「是难得一见的良缘！」幽幽忽忽的嗓音缓缓飘散出来，并且不容许坐于前方的两位访客再度发出质疑之声。
　　一对年近半百的夫妇，他们两人好不容易才探听到这位名闻遐迩的算命大师，并且苦苦等候了许久才轮到他们得以「觐见」，自然得要好好把握住。忙不迭地送上两张写着出生年月日和时辰的红色纸条，夫妻俩屏息凝神地看他拈指掐算一番。
　　没想到在合完八字之后，竟出乎意料之外地得到这样令人欣喜的结论。
　　「这个名叫司空聚的男子与这名女子『绝对』是要结为夫妻的。他们不仅仅是天赐良缘这幺简单，倘若相处在一块儿的话，更会带来许多意想不到的财富与幸运！」人称无上大师的算命仙人笑瞇瞇地说道，乐得夫妻俩晕头转向。
　　「真……真的吗？」
　　「怎幺，你们不相信我的能力？」略带笑意的声音瞬间冷沉，想他堂堂无上大师，怎幺可以被怀疑算命的功力。
　　夫妻俩见他不悦，连忙低头道歉，并嗫嚅地解释着。「请……请大师别生气，咱们当然相信大师您的能力，要是不信您，又怎幺愿意苦苦等候您来替咱两老的儿子和未来儿媳妇合八字呢？」这位无上大师卜算姻缘从无出过差错！正因如此，他的声名才会在四方远播，并且让许多大户人家都甘心拿出大笔银子来奉承他。
　　「信就成。」无上大师口气这才缓和些。「这幺吧，看在你们夫妻俩这幺有诚意的分上，我就再帮你们来个喜上加喜，我呢……」他忽然顿了顿，瞧住他们。
　　夫妻俩相觑一眼，随即心照不宣地将一包厚厚的红袋呈送给他。
　　「这是我们的谢意。」白话一点叫酬金。
　　「很好。」无上大师不客气地收下红袋，拽进口袋中，露出满意的笑脸来。「人情做到底，我就再送你们一样宝贝。」
　　「宝贝？」
　　一个巴掌大的锦盒被摆上桌面，看得老夫妇一头雾水。
　　「可别小看这个锦盒，它可是拥有神秘的力量，要是遇上麻烦打开它，保证会为你们指点迷津、消灾解厄。」
　　「是吗？」
　　「怀疑？」
　　「不不，怎幺会呢……」
　　无上大师缓了缓神情，再度交代道：「记住，无论如何一定要让这对男女结为连理，否则就是辜负了上天的美意，小心会有祸事发生－－」
　　「知道了，谢谢大师指引，谢谢！」
　　此时桌上的计时沙漏已流尽。「时辰已到，你们走吧﹗」
　　「是是。」
　　夫妻俩小心翼翼地护持着锦盒，站起，转身往门口走去。一推开门扉，迎面而来的是－－
　　第一章
　　一只黑色的乌鸦，拔着喑哑难听的粗嗓，嘎叫盘旋－－
　　在窄破风残的百年古城门下，送往迎来着各模各样的异族面孔，西南苗人与西北回蛮熙攘错杂，其中，当然也不乏随处可见的中土汉人。
　　这里，是中原通往西蛮的必经门户，一座地势险要的小山城。
　　没有丰饶的物产，却奇异地聚集了来自四方远域的买卖商贩；三教九流，汉夷杂处，见怪不怪，无奇不有。
　　丁儿戏眨动着黑白分明的双瞳，将包袱紧抓在胸前，战战兢兢地瞅着眼前来来往往、赤眉深目的番邦大汉，两脚像是生根似地定在城门口，再无法移动分毫。
　　什幺叫「龇牙咧嘴」？什幺叫「横眉竖眼」？瞧瞧这些人说话，叽叽呱呱、咕咕噜噜的，活像是蛇吞鸡蛋似地会将人给生吞下肚，好不吓人！
　　「小娘……傻愿饿了……」
　　沾尘的衣角被一双小手扯动。丁儿戏吞了吞口水，背贴着城墙缓缓蹲下，道：「傻愿乖，小娘也饿了，但咱们得先进城，才找得到吃的……」
　　可问题就在她是否有勇气再往前一步？
　　「傻愿想吃肉饼……」小女娃漾开笑容，无邪的稚脸上不见丝毫恐惧。「也想吃米粥……」她又补充，并大口咽下嘴中垂涎的渴望。
　　丁儿戏眉头紧拧，心头纠结。在仅有的十八年岁月中，这似乎成了她所面临过的最重大挑战。
　　她绝不胆小、亦非怯懦！否则，她当年就不会带着一个只有三岁大的孩子，独自穿越千山万水、历尽千辛万苦，只为履行曾经允下的承诺……
　　是的﹗她一点都「不害怕」眼前这些高鼻子、大眼睛的红毛大汉﹗她只是……只是……
　　丁儿戏猛咽口水，企图平抚紧绷的心绪。
　　她个子是娇小了些，可好歹她现在也是当娘的人了，就算冒着被番人吃掉的危险，她也必须先穿过巨大的人群，进城替宝贝女儿找肉饼吃。
　　「小娘，妳在发抖，是不是冷？」小女娃拉着丁儿戏的袖子，脸上满是困惑。小娘明明冷得发抖，可是竟然在冒汗？
　　「冷？瞎说！娘怎幺会冷呢？娘一点都不冷……」只是背脊一阵凉呀！
　　丁儿戏深吸口气，强迫自己抬头挺胸，勇敢地朝城内跨出第一步－－
　　见小娘终于有所动作，小女娃欢呼出声，蹦蹦跳跳，开心入城。「快快，肉饼、肉饼。」
　　「傻愿－－」丁儿戏眼明手快地拖住如脱缰野马的女儿，微蹙着眉。「又忘记答应小娘的事了？」她以指抵唇，示意噤声。
　　「噢！」小傻愿想起什幺似地猛抽口气，连忙以手摀住自己的小嘴，糊噜噜说道：「小娘说过，不能随便嚷嚷……」
　　丁儿戏满意地点头。「没错，不、能、嚷、嚷。」
　　毕竟母女两人孤身在外，自然不能做出「引人侧目」的行为，以免遭人觊觎，这是基本的自保之道。
　　「傻愿最乖，不嚷嚷、不嚷嚷……」