「护身符给我，那你怎么办？」
　　「我叫我妈妈再做一个给我就好了！我们家是卖香的，这里面的香粉都是我们自己做的，我们家的香铺很棒喔！我妈妈说，等我二十岁的时候，我们家的香铺就开一百年了。」小女孩很骄傲的说。
　　向直海很有兴致地把玩着手中香包，指着上面以绣线缝制出来的图样问道：「那这是什么？」
　　「这是莲花啊！是我的中文名字，我是台湾人，我叫小莲，莲，你会念吗？」小女孩用标准的国语念了一次「小莲」这两个字。
　　这里是法国，这个男孩也许是大陆人或香港人，或者是日本或韩国人，但无所谓，单音总是学得会的，她喜欢别人叫她的中文名字。
　　「莲？小莲？」向直海喃喃念了几次。
　　「对，我叫莲，小莲，你的中文发音很标准嘛！」小女孩向他拉开了一个比春日阳光更明艳灿烂的微笑。
　　莲、小莲。
　　向直海的心中莫名一荡，掌心牢牢地握紧以红绳挂在颈上，垂在胸口的红色香包。这股清淡典雅的香气，以绣着莲花图样的红布包覆，缭绕在他胸前，久久不去……
　　
　　真不知道烟害防制法到底是哪个人立的法条？
　　向直海嘴里叼着一根未点燃的香烟，一边摸出怀中的打火机，离开餐厅内的独立包厢，穿过长长的走廊，信步就往餐厅大门外的庭园走去。
　　这间采会员制的高级餐厅位于台北市郊区的半山腰，门槛很高，消费更是不便宜，但是因为它的地点和座位的隐密性都很高，出入人员也有严加控管，所以吸引了许多政商名流，和演艺圈内公众人物的光顾。
　　他今天跟几名制作人约在这里谈事情，公事聊完了，现在谈话的内容已经演变为哪间酒店比较好，或是哪里的小姐比较辣这类没营养的话题，他感到疲惫，那并不是一种自命清高不想参与他们讨论的心态，他只是需要来根烟，好让自己从那个即便他掌控得很好，但其实他并不喜欢的氛围中抽离一下。
　　于是向直海离开了自己所在的包厢，穿过廊道正要推开餐厅大门，突然，一句清晰可闻的女人对白从旁边那间开了条小缝的包厢门内传出来——
　　「关天驰！你不要再跟我提起这件事了，你怎么可以一边给我你的喜帖，一边说你不想跟我分手，我在你心里难道是这种可以被你养在外头的女人吗？你现在到底是在瞧不起谁啊？！」
　　关天驰？向直海原本要推开餐厅大门的动作不禁顿了一顿。
　　这个关天驰是他所想的关天驰吗？那个父亲是已卸任的执政党党主席，年底就要出来接收父亲的政治势力、参选议员的政治新星吗？
　　噢，这种大人物的前途闪亮，很怕桃色新闻的，嗯……有一股浓浓的八卦气息跟钞票的味道喔！
　　向直海嘴里叼着的香烟翘了一翘，唇边扬起一抹愉快的、看好戏的浅笑。有这种热闹怎么能不来看一下呢？反正是他们自己门没关紧的。
　　于是向直海稍微退后了几步，将耳朵轻靠在离包厢门口有几步之遥的墙壁旁，维持着一个虽然能听见包厢内动静，但也随时能够在包厢内有人冲出来时，可以将自己完美地假扮成一个什么秘辛都没听见的过路人的距离。
　　「小莲，你知道我不是这个意思。」包厢内有个低沉的男声如是说。
　　噢，原来这个女人叫小莲？这种菜市场名真是信手拈来就一大把，向直海不置可否地耸了耸肩。
　　「我才不想管你到底是什么意思！总之我今天是为了风华酒店的事来找你的，我们早就已经分手，只剩下公事上的往来，你不要再跟我说这些奇怪的话了，再见！关先生！」那个关天驰口中的小莲又咆哮道。
　　风华酒店？是关家跟国内建筑业龙头韩氏建筑合作的那间，尚在兴建中的饭店？这个小莲是韩氏建筑的人吗？
　　向直海犹在寻思，包厢门就猛然被打开，一抹气呼呼的纤长身影冲出来，撞过他手臂，直奔餐厅大门口离去。她跑得太快，向直海甚至还没来得及看清楚她的长相，只看见她的穿着打扮，而且还是背面……
　　真莽撞！他咬在嘴里的香烟跟拿在手里的打火机都被撞掉了。
　　向直海慢条斯理地弯下身子捡起地上的烟与打火机，看着那道怒气冲天、扬长而去的背影不禁觉得好笑。
　　这开门的速度之快，想必这位小莲刚刚就站在门后，手扶着门把已经开了一道隙缝想走，又气不过才会朝包厢内的关天驰大吼的……
　　她的心思如此不缜密，完全没考虑到门外有没有人会听见，还有，她那个关门的力道真是有够重的！看来这个女人不只鲁莽，脾气还很火爆……这还用说吗？这种性子别说政治圈了，就连演艺圈都待不住，关天驰不娶她是对的……
　　向直海带着唯恐天下不乱的心情站在原地等了两秒……咦？真是的，包厢内那个男主角居然没有追出来？这么快就没戏看了？他不得不承认自己十分、十分地失望。
　　好吧！没得看就没得看，向直海重新将香烟咬进嘴里，唇边哼着愉快的歌曲，踏着轻快无比的步伐，推开餐厅大门往前庭走去。
　　元芮莲从来没有觉得自己像今天这么惨过。
　　她站在餐厅前庭旁的停车场，手扶在自己座车驾驶座的门把上，明明只要稍一用力就可以将车门打开，双肩却颤抖得让她觉得自己连指尖都使不上力。
　　她的眼泪从眼眶深处不停涌上，持续落下滴烫在她的手臂，元芮莲觉得自己或许应该尽快坐进车内大哭特哭，但一股脖子被用力掐住的感觉让她几乎快窒息，于是她只能靠在车边，将脸背向餐厅门口，希望自己哭泣的脸不会被别人看见，然后张嘴拚命地大口呼吸，想藉着山间清新的空气让情绪平复得快些。