“才不是呢，他喜欢她！”古准南尚未回答，九儿先大声叫了起来。
　　刚跑出门的玉蝉，听到九儿突然提高的声音，惊讶地停下脚步，望着路延和。
　　“九儿姐姐在说什么？”
　　路延和当然知道她在说什么，但他拉着她往外走，敷衍道：“没什么。”
　　屋内，古准南并不像九儿那样失控，也不像大姐那样担心，他平静地看着她们淡淡地说：“玉蝉是我的朋友，我确实喜欢她。”
　　见他不否认，九儿反而没话了，古家大姐的感情显然偏向自己的小姑，于是问古准南：“那姑娘还是个孩子，你是因为她才拒绝九儿吗？”
　　古准南面色一沉。“玉蝉跟那事没关系！”
　　“可是……”大姐还想说什么，但被他严厉地眼神打断。
　　“大姐，三年前我就说过，如果你还认我这个弟弟，就不要再提那件事！”
　　听到他决绝的话语，九儿抽了口气，站起身，跑进了后屋。
　　大姐与管事对视一眼，叹道：“准南啊，不是大姐爱管你的事，实在是这几年我们都看到九儿心里的苦；她悔恨当初对不起你，一直想着你，你就不能念在当初喜欢她的分上，宽恕她吗？”
　　“别再说了，如果你们关心她，就让她改嫁吧，她为志魁守寡三年，够了。”
　　说完，他话锋一转。“大姐说有事要我帮忙，何不现在告诉我？”
　　看出他对九儿确实没了感情，大姐替小姑难过，但也暗暗高兴，因为这次说起旧事时，弟弟的情绪丝毫没有起伏。
　　他的平静，说明当年九儿夫妇留在他心底的阴影，已被彻底消除了，这，也许该归功于那个单纯直率的罗姑娘。
　　既然这样，她当然不会再让这事伤了他们姐弟情分。
　　况且要是弟弟真的遇到了想娶进家门的姑娘，那古家很快就能开枝散叶；不仅爹娘高兴，她这个做大姐的也会非常高兴。
　　至于小姑，她会设法安慰她，并为她找个好人家。
　　如此想着，古珍感到心里轻松了，于是将思绪转到了正事上，“是的，我们的伙计在豫州收购到一批上等野蚕丝，急需送上京城作坊；本想找你在豫州的分行帮忙，今日你既然来了，这事自然是跟你商量更好。”
　　“行啊，把细节告诉我，我安排人手帮你们送货。”古准南爽快地答应。
　　于是，三个人坐在火炉边，管事取出帐册，将蚕丝的数量和收集地，以及交货地点等，逐一告诉了他。
　　听罢，古准南取来竹简写了令书，用他的狼牙令封了火漆，交给管事。“派人把这个送到豫州千毂康，他们自然会去办。”
　　“这可好了，老爷在京城可以安心啦！”管事高兴地对古珍说：“夫人，那隶臣这就去安排人马，分头给京城老爷和豫州车行送信。”
　　古家大姐点点头，却突听门外传来惊叫声。
　　“夫人，桑林坡出事了！”
　　屋里三个神情轻松的人，在看到那个马房小厮，面色煞白地跑进来时，全变了脸色。
　　“新设了捕兽坑，早已禁止人马入林，为何会出事！”古大姐惊骇地问。
　　古准南更是大惊，抓住小厮。“到底是什么事？”
　　“姑……姑娘骑马……摔进坑里，估计活不了了……”
　　小厮话音未落，古准南已奔出了大堂。
　　一路上他根本不需要问，因为好多人都在往北坡的桑林跑。
　　还在山坡下，古准南就听到了吵嚷声。
　　怀着难以名状的焦虑心情，他一口气跑上了山坡；当在一个捕兽坑边看到玉蝉时，他的双腿因震惊而虚弱。
　　她躺在染血的雪地上，双手紧抱已经没气的黄骠马，脸埋在马鬃里寂然不动。
　　路延和抱着她的腰，想将她从马身上抱走，却因她紧抱着马脖子而办不到。
　　“玉蝉！”古准南喊她，可她恍若未闻，仍一动也不动。
　　看到他，路延和红着眼睛大喊：“少主，她的右腿被捕兽器夹伤，还有竹针，快救她啦，不然她会和马一起死掉！”
　　死掉？古准南心寒胆颤地注意到，路延和正托着她的腰，而两根锋利的竹针穿透了她的腰侧、她的大腿……他知道路延和没有说错，冰冷的雪减缓了她出血的速度，却迅速冰冻着她受伤的生命。
　　“玉蝉，看着我！”他跪在她身边大声呼唤她，握着她的双臂想要拉起她，可她的手臂，就像那天在绝壁上紧紧抱着他的腰一样，紧紧缠在马脖子上。
　　古准南因此不敢硬地拉开她，怕她的手臂也有伤。
　　“玉蝉，放开菜花儿，它需要回马房，这里太冷了，”他温柔地抚摩她冰冷的头发和僵硬的颈项，耐心地劝她。
　　他的碰触，终于令她听到了他的声音。
　　玉蝉的头慢慢地抬了起来，盈满泪水的眼睛看着他，然后忽然放开马脖子，抱住他大哭起来。“古大哥，我不知道这里有坑，我和马儿掉下去，马儿救了我……你救它！救它！”
　　她的哭声和身上令人猝不忍睹的伤，让他心痛如绞，他小心翼翼地抱着她，没察觉双眼已溢满了泪水，“会的！我会救它！”他安慰她，可心里知道，可怜的马儿已经没救了。