“江湖啊，就是谣言加谣言，以无数的谣言为基石建造起来的。每个人都自称在十年内、二十年内，甚至五十年内见过慕容迟，可慕容老兄有没有缘分在这几十年里见过这些人，那就难说了……瞧你的样儿，听不懂就算啦。好啦，小二哥，我也来问你一个问题，这几个月里你有没有瞧见一个面带桃花又娃娃脸的男人？”
　　　
　　“啊？我……我见过。”
　　　
　　“这么巧，你还真见过？”背剑男子双目一亮。“他给你印象很深刻？穿得破破烂烂的？不管走到哪里，都有女人追着他？让人看了就很想痛扁一顿的男人？”
　　　
　　“见过见过，印象还很深呢。”
　　　
　　背剑男子一脸大喜。“好家伙，总算让我找着了！莫不飞，这一回看你往哪儿跑！小二哥，告诉我，他往哪儿走？”
　　　
　　“还能往哪儿走？经过咱们店的，不是从北往南的，便是从南往北的。”
　　　
　　“原来姓莫的果然往南方走了！”背剑青年立刻丢下铜板，头也不回地往南方而去。
　　　
　　店小二慢吞吞地走到门口目送。过了一会儿，他搔搔头，走回桌前慢慢擦着桌；擦完桌又开始擦起茶壶来。
　　　
　　茶壶上的灰尘被拭去，虽是廉价货，但也隐约泛起光泽来，映着店小二的脸——
　　　
　　店小二发呆似的望着自己的脸儿，喃喃自语地说道：
　　　
　　“桃花脸？其实我的脸……也很桃花啊。”
　　第三章
　　天水庄。
　　　
　　“奇怪……怎么才一转眼，寿小姐就不见了呢？”
　　　
　　“是啊，前头有客找余老爷跟鸣祥小姐，鸣祥小姐前脚才走，她就不见了。你有没有觉得她有点怪儿？”
　　　
　　“怪儿？小春，小声点，这话可别让老爷知道啊。”
　　　
　　“那有什么关系呢？我来天水庄做事两年多了，就算老爷没有明说，可也能感觉他不喜欢寿小姐，甚至我怀疑他有心要除掉寿小姐呢。”小春悄声说道，一双眼不住地四望。
　　　
　　“真的吗？老爷是庄主，如果不喜欢她，怎么不赶她出庄呢？”
　　　
　　“有鸣祥小姐在，怎么赶呢？所以，我老觉得最近老爷好像有心拉拢鸣祥小姐，让鸣祥小姐下手……”说到最后，小春的声音已是微微大声起来。
　　　
　　初春的味道就这样被这两个丫鬟的气味给打散了。坐在高树上的司徒寿目不转睛地望着小春贼头贼脑地探看，等到她与另名丫鬓找不着人，死心离去后，她才轻声开口：
　　　
　　“弱。”那叫小春的，一眼就能看出是硬底子，鸣祥知道吗？
　　　
　　自义爹死后，天水庄里的佣仆全都更新，她曾见过几个也是硬底子的家仆在庄内走动，想来是余沧元为了保护鸣祥而雇来的，不过那几个硬底子远远不如这个叫小春的。
　　　
　　淡淡的、几乎无味的气息扑来，司徒寿从恍惚的神态中拉回思绪，跃下茂盛的高树，露笑喊道：
　　　
　　“鸣祥。”她以为鸣祥忙，今天不会再过来……圆圆的眼眸疑惑地眨了眨，望着眼前陌生的男人。
　　　
　　那男人停下脚步，微讶地注视着她。
　　　
　　“鸣……”不对，她记得鸣祥的脸不是长这样，而且鸣祥是姑娘，不是男人。
　　　
　　“我不是鸣祥。”他慢慢地柔声说道：“这么多年了，你还是将我误认凤鸣祥吗？”
　　　
　　司徒寿闻言，更加确定他不是凤鸣祥。他没有鸣祥的脸、也没有鸣祥的声音，连他都否认自己是鸣祥了……可是，他身上的气味好像鸣祥。
　　　
　　她努力望着他的脸，却分辨不出义爹与凤鸣祥以外的脸，只好将视线往下移，瞧见他穿着一身淡蓝的袍子。鸣祥怕她认不出庄内的家仆，所以让家仆穿着统一的颜色；他不是天水庄的仆人，那——
　　　
　　“你是谁？”
　　　
　　慕容迟注意到她的声音娇娇软软的，却又带着几分的固执语气，一如当年那个小小的小寿儿……他心中最坏的打算是再见她时，她已成了杀人如麻的疯子，可是现在瞧她，她似乎极为正常。
　　　
　　是师兄半途而废，还是她这三年多来没有她义爹的教养，所以恢复了正常？
　　　
　　“你是谁？”她重复问道，眉目之间并无不耐。
　　　
　　他回过神，微微笑道：“在下慕容迟，是……凤姑娘的朋友。”