杨羽儿害怕地半挂在床边，拼命催吐。“你、你给我吃、吃了什么？”
　　“绝不会比‘寄魂’差。”骆婷嘲弄地说道。
　　这可是五哥与她合力练制出的“极品”，寻常毒药哪能比呢？
　　“婷儿你……”勤怀书帮着拍杨羽儿的背部，“总管，去请大夫！”
　　众人忙得手忙脚乱，一会儿倒茶、端水、请大夫，一会儿又要处理表小姐吐出的秽物，忙得不可开交。
　　没人注意到少夫人喂了那不知是毒是药的丸子之后到哪去了，只有勤怀铃猛然想起四处张望时，却已迟了……
　　第八章
　　一别，八年。
　　双鬓渐染白霜，笑颜渐趋疏离，勤少爷已成勤老爷。
　　勤府两个小姐依次出嫁，勤老夫人已走一年；勤府，逐渐空寂。
　　勤怀铃的遗憾是，没能在出嫁前见兄嫂团聚；遗憾是，不能见兄长重展开怀笑颜。
　　该说有错，错在大哥——她没能偏袒，事实如此。
　　出嫁的女儿无法常回娘家，她的担忧只能化作一纸纸书信，化作佛祖前的净香，祈祷着有朝一日她能再见大哥展颜欢笑，勤府不再空寂。
　　为了寻找一个失去的人，勤府的家业愈做愈大、势力愈展愈远，规模渐渐地回到了未分家之前的景况，甚至更甚以往，大江南北都可见着一张勤字旗，只是——失去的人仍继续失去之中。
　　八年来的奔波，他的面容改变，除了染霜的发，原本斯文温和的气质也有了转变，逐渐有了隐含的气势，如今出外，再也没人会错认。
　　身子骨健了，但心态差了。
　　正值少壮的勤老爷，有不少煤人来提亲。
　　“勤府不能没有女主人。”
　　“勤府已经有女主人了。只是，她现在不在府中罢了……”他的笑容显得苦涩。
　　三十岁的人，有七十岁的心境，只是数着日子，抱着一个渺茫希望。
　　有人说，这么多年无消无息、无踪无影，该是死了！
　　那人的下场是家破人散。
　　那个君子般的书生早已不在，他如今是勤老爷，不能忍受任何一点加诸她身上的诅咒。
　　究竟是抱着一点渺茫希望等待一辈子残忍，抑或绝望比较残忍？
　　他宁愿抱着一点渺茫希望等待下去，即使这是一辈子的折磨，他也不愿求得一个痛快的解脱。
　　希望——有时也很残忍。
　　这就是她给的惩罚。
　　他没相信她，即使是一瞬的怀疑总是背叛他的承诺。
　　如今的罪，应得。
　　勤府的仆人自两位小姐出嫁带走陪嫁丫鬟后便没再增加，倒是增加了几个小娃娃，小娃娃该是服侍小少爷或小小姐的，如果她没离开的话。勤府的主人一个个少去，何用增加仆人呢？
　　勤昌从书憧升到管事，成了家也算立了业。
　　头几年还会嘟嚷要主子甭找了，那样毒蝎心肠的女人就让她去吧！这些年也闭上了嘴，知道主子执拗的性子是一辈子的事。
　　只是，他看得心酸呀！
　　自己一人成家生子，却看老爷孤家寡人，他有种背叛老爷的感觉，老爷却说他曾有过是自己把它失去，要他别重蹈覆辙，把握住近在眼前的幸福。
　　他一辈子都要跟在老爷身边！
　　只要老爷喜欢，他会把那女人当主母服侍，管她是毒是药？对老爷来说，她是治心病的药啊！
　　唉旧是，照夫人的性子，怕是很难原谅老爷了。
　　人，总要失去之后才知道后悔；只是，后悔已经于事无补。
　　勤怀书有深刻体认。
　　一年大半日子他住京城，只因京城是他俩相遇的地方，心底深处总有一份期盼，期盼她会在某天忽然出现……
　　呵，多大岁数了，还这么异想天开。
　　勤府在京城的别馆闹中取静，附近多是王公贵富的府邪，很是清幽，而且羽儿表妹也不敢追到这儿来。
　　京城是他的避风港。
　　只是他不知道的是，这避风港快毁了，而那暴风根源就在别馆门口，露出一口白牙朝门房甜甜地笑。
　　“大叔，我找勤……勤怀书。”
　　“你找我家老爷做什么？”
　　“认亲啊！”来人点点头。
　　“认亲？”不会又是个攀亲带故的吧！门房狐疑地打量他，“你是我老爷的什么亲啊？”
　　“我啊，我是他的——亲生子。”
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　　“儿子？”勤怀书听完门房的报告，陷人震愕之中。
　　“胡说八道！”勤昌骂了，“哪个来诬赖老爷的？还不快把他打发走？”
　　哪有可能始爷又不是以前勤府的其他少爷们，哪会有私生子？何况这几年老爷酒色不近身，哪可能有个七、八岁的孩子流落在外？
　　“可是……”门房搔了搔头，“那小孩看来很鬼灵精，说的话看来不假。”