「旺伯，不准给她准备软垫子，而且要跪足两个时辰，我随时会去巡察。」眼尖的庄严瞧见了，似乎看穿老管家心思，却只淡淡撂下这句话。
　　庄旺无奈地垮下肩膀。大少爷真的是精明，任何事都逃不过他一双眼呀。
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　　城北老树街底最后一间小柴屋——就是这里了?
　　庄严凝眉打量这间破旧不堪、摇摇欲坠，仿佛刮一阵强风就有被吹倒之虞的矮房怔神。
　　向晚时分，落日余晖将天际染上一层排红，周遭民宅炊烟四起，吕文绣却尚未返家，斑驳的荆扉上，扣着一把发锈的锁头。
　　庄严实在难以想像，如此标致的清秀佳人跟这间破落的门户根本不相称。她该是一朵被呵护在温室里的花朵，而不是一株任凭风雨侵袭的韧草呀。
　　「这位公子，您找吕姑娘吗?」一个老妇人的声音打断庄严的迷思。
　　庄严见是名六句老妪，立即向她施以一礼，回道：「是的。请问大娘，可知吕姑娘上哪里去了?」
　　「吕姑娘每天一早就出门找工作，天黑才会回来，看这天色已晚，大概也快回来了。」这老妪正是房东孙人娘，就住在吕文绣隔壁。
　　「她是去找工作，还是去上工?」
　　「要是有工可上就好喽!可惜她还找不到工作。这年头，一个身强力壮的大男人要找工作都很闲难了，何况她一个秀秀气气的姑娘家。唉!也难怪她要四处碰钉了。」
　　「她不是在一家药铺子帮忙抓药?」小妹不是这么对自己说的吗?怎会……
　　「没有呀。今天早上她临山门时，还告诉我要出去找工作的。我看若工作再无着落，吕姑娘也只好答应嫁人啦。」
　　「嫁人?」庄严心头掠过一丝轻颤，无端着慌起来。
　　「是啊!吕姑娘长得俏，有好几户人家托我说合这门亲事，只是吕姑娘却总摇头，真不知她是怎么想的。女人家嘛，嫁个人终身有靠，省得这么辛苦。再说那几户中意她的人家，条件都还不错，一个是城西徐员外的公子，还有城南杂货铺的小开，另外一个更不得了，是知县老爷的小舅子……」孙大娘滔滔不绝、如数家珍，丝毫没注意到庄严愈聚愈拢的眉峰。
　　「……哎!对了，公子是吕姑娘的什么人，找她作啥?」口沫横飞大半天，孙
　　大娘总算想起该问问眼前俊公子的来历。瞧他一表人才、衣饰考究，分明是大富人家子弟。
　　「我叫庄严，是吕姑娘的……朋友。」
　　「庄严？！是……是城东南京庄家的……大少爷么?」孙大娘被这响亮的名头骇了一跳，说话不觉结巴起来。
　　「正是区区在下。」
　　「吓!呃……呵呵!」孙大娘从没跟大富人家打过交道，不知该说些什么，只好呵呵傻笑。「呀!那不是吕姑娘回来了么?」幸好这时吕文绣的身影出现在远处巷口，孙大娘如释重负的嚷嚷起来。
　　「庄大少爷，吕姑娘回来了，恕老身不陪，你们自个儿聊聊吧!」孙大娘一溜烟钻进旁边矮房，没去身影。
　　望着渐行渐近的俪影，庄严一颗心逐渐飞扬，再见的喜悦，霎时盈满他胸腔之间。他竟如此热切地渴盼与她再次相会，连自己都觉意外；从来没有人能在他冷硬的心房造成如此强烈的震撼。
　　「吕姑娘!」他欣喜地唤她，一缕情愫乍生。
　　吕文绣心事重重，低垂着头走路，根本没注意自家门口昂然卓立着一位贵客，直至庄严低沉的嗓音招呼她，才赫然停步。
　　「啊？！」她吃惊地凝注眼前俊逸不凡的男子。
　　「我们早上才见过面，我叫庄严。」庄严尽可能以温和的语调自我介绍。他有一股天生慑人的气势，让人在他面前总觉矮了一截，这种优势在商场上无往不利，但平时与人交往就不若庄逸的平易近人讨喜
　　「庄公子。」吕文绣羞涩的点头为礼。自己早上猜测的没错，他果然是庄家大少。「庄公子怎会在这儿?」她可不敢认为庄严是来找自己的。
　　「我是专程来拜托姑娘的。」没想到庄严的回答却出乎她的意料。
　　「找我?」吕文绣睁大秋水般的一双晶瞳。
　　「是的，我特地来向姑娘致谢。」
　　「致谢?为什么?我不懂。」吕文绣秀丽的粉脸泛起一层迷惑。
　　「谢谢姑娘昨天替舍妹解围。」庄严文质彬彬的深深一揖。
　　「我?不，我并没做什么，是贵府的威名吓退那几个小流氓。」吕文绣诚实地不敢居功。
　　「可是舍妹说……」庄严微蹙起眉心。这小丫头竟敢唬他!把过程渲染得天花乱坠，说什么一群小混混围着她俩，情况十分危急，幸好吕师傅武功高强，把他们打得落花流水……害他听得紧张个半死。
　　「请不要怪令妹，她这么说是出于一番好意。」
　　「什么好意?」这次换成庄严纳闷不解，因为庄蝶儿并未向他提出续聘吕文绣的要求。
　　「这……没什么。」吕文绣轻轻摇首。他这么一说，她心里已大致有谱，三小姐并未向她兄长提出续聘自己的计画。这样也好，她原本就不敢有这份奢望。
　　这两个女人有什么秘密瞒着自己不成?庄严深邃的目光充满研究意味地盯着吕文绣清丽的脸蛋思索。