去年的阮冬故，今年的阮冬故……他几乎迫不及待等着明年后年的阮冬故了，只要她不变，他就年年盼望看见她。工程本是大事，她没有想过会耗去她多少青春吗？在她心里除了百姓外，难道没有思春过？没有一个男人占据在她心里过？
　　只怕，在她心里占据的男子，除了阮卧秋外，就只有她的一郎哥跟怀宁了吧，思及此，东方非俊美的脸庞上闪过一抹连自己也没有察觉的恼怒。
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　　一年多后－－
　　「大人！阮大人！」孙子孝连忙追上去。
　　夜风阵阵，阮冬故转身时，长发略乱地扑打在她美丽的脸庞上，勾勒出一抹艳色。「孙子孝，这么晚了，你还不回去睡吗？」她笑。
　　孙子孝回神，答道：「一郎兄叫我盯着大人。他说你这几天身子不佳，不能过于劳动，入夜之后一定得回府里休息……其实，他嘱咐我，不能让你搬运重树的。」孙子孝有点委屈，他只是个下属，上司要做什么他根本无法阻止，何况阮东潜从不拿官位压人，只是对他笑了笑，他就没辙了，所以……就算他时常看见有一个像工人的官员到处跑，他也不敢跟一郎兄直言啊。
　　「你别理他，是他多虑了，你看我今天精神挺好的，是不？」她笑道。
　　「是啊，但……大人，你毕竟是户部出身，用不着做这些粗重活儿的，何况现在工程顺利，背后有首辅大人当靠山，没人敢插手干预，你可以多休息啊。」
　　「早点做完，大家都安心嘛。」她掩去呵欠，见孙子孝傻傻盯着自己，她又展笑：「好了，你要没事，也快回去吧。」
　　「大人，一郎兄要你回小屋子，不准回大通铺。」
　　她扮了个鬼脸，道：「我知道了……孙子孝，你有话要说？」
　　「大、大人……小屋子里今晚不会只有您吧？」孙子孝不知该不该说。
　　「本来就不会只有我一个人啊。」她哈哈笑道：「我要先回去了，明早见。」
　　「明、明早见……」一郎兄与怀宁到工程另一端去，阮侍郎应该知道他们今晚不会回来睡，那也早该知道屋子里是谁了吧？自阮侍郎与东方非之间闹得沸沸扬扬后，附近县官一改态度，个个巴结，逮到机会就送礼……孙子孝摸摸头，明知这是官场常态，但他总觉得阮大人虽笑着收下，却不怎么欢喜。
　　「这次的礼……大人应该会喜欢才是。虽然不敢相信，可是这种风声也不是一天两天的，大人今年都二十多了，没人见过他上青楼，尤其还生得那副样子，自然也……」不知为何有点沮丧，算了，今天去挤大通铺吧。
　　阮冬故不知他复杂的心思，一路摸黑走回小屋子。
　　这里虽有官舍，但每天来回一趟实在浪费时间，加上官舍仆役开支的费用可以是十来个工人几个月的薪资，她宁愿住在这里，就近监工。
　　皇朝内官俸本就少得可怜，官舍本来也没有这么奢侈，全是由邻近的知县合力送上的「贪污钱」。
　　贪污钱啊……她叹了口气，不能同流合污互给好处，她永远没有办法去完成她想做的许多事，但收的剎那，心头的痛感比断指还痛，痛到她曾躲起来嚎啕大哭，现在……她不哭了，几乎麻痹了，也许将来她还会收得很快乐，她自嘲想道。
　　一进屋里，她也没点烛。她眼力算是不错，进房之后直接走到柜前，上头摆着东方非曾送过的两份大礼。
　　一是被泼墨的折扇，另一个则是断成两半的扇子。
　　直到这两年，她才发现这些礼物是别有用意的。东方非当年的讥讽，如今到底成真了没有？现在的阮冬故，到底是被泼了墨，还是断成两截了？
　　「不想了不想了。」她是怎么样的人不重要，重要的是该做的事她必须去做。
　　明天天未亮她就得起床，要让一郎哥发现她的倦容，她可又要听训了呢。正要脱下外衣，忽然察觉有人在房里。
　　也对，她癸水来时总会不舒服，一郎哥跟怀宁总是会备好热水，守在门外等她沐浴。她开心叫道：「一郎哥，你怎么不点灯？这么晚了，还要麻烦你们……」
　　话还没有说完，来人忽然逼近，从身后用力抱住完全不设防的她。
　　她大惊失色，别说一郎哥不会有这种举动了，来人身上的气味也不对劲……
　　糟，是有人偷袭！
　　第八章
　　皇城，内阁－－
　　「这是什么啊？」东方非懒洋洋地打开奏折，一目十行地速阅。「这么多官员联名上奏曹泰雪对社稷有功，理应受封……要封什么？」他眉角微挑，睇向浑身僵硬的卢东潜。「卢东潜，本官是不是太看重你了？以为你这株墙头草还有点作用，留在内阁能抓到本官的把柄。结果呢？这两年来你到底做了什么？这份奏折原直通皇上，如今却流到我手里，你说，本有心放任你们的本官，到底该怎么办呢？」
　　正在为奏本票拟的群辅在旁，暗自相觑，谁也不敢发声。
　　「首辅大人……」卢东潜颤声道：「东潜……东潜并无背叛大人之心，这份奏折，东潜、东潜完全不知情……」