「你瞧我这铺子，做了快一年，我跟怀宁的愿望是，这间铺子能生意兴隆，长久经营，才能成为冬故最有力的后盾。」
　　「后盾？」
　　「东方非定居在乐知县，将来冬故嫁过去，出了什么问题，应康城阮府是远水，乐知县的凤宅与铺子才是她的保障，是她真正的娘家。」
　　「你是在暗示，我家主人会对小姐不利？」青衣沉声道。
　　凤一郎泰若自然道：
　　「未来的事很难说。你该明白你家主人喜新厌旧的性子，也许冬故会是例外，也许不会，更或许，是哪天冬故忽然找到她的真爱，对东方非始乱终弃了。许多事总是要时间来证明，但这里是她的娘家，她心头总是安了点。」
　　「……」他无从反驳，他家主子确实喜新厌旧，性喜挑战。
　　凤一郎微笑着：
　　「我没别的意思，只是让你知道，有个背后的靠山，多少安心点。不管将来你有没有妻儿，老了之后，只靠钱庄的银子是不够的，不如趁早买间铺子什么的，慢慢花点心思经营。」
　　「……多谢凤兄提醒。」明明就是在闲话家常，青衣还是觉得内情不简单。
　　凤一郎依旧保持令人如沐春风的笑容，道：
　　「如果你真下定决心要选铺子什么的，我也可以帮忙。」声音略大，喊道：「怀真，豆腐汤呢？」
　　「来了来了。」阮冬故笑着端汤出来。「青衣兄，你多吃点。」
　　「多谢小姐。」他起身接过。
　　凤一郎叫住阮冬故。「冬故，正好，我有事跟妳说。」
　　「一郎哥请说。」她硬着头皮，立正站好。
　　凤一郎没看向青衣，对着她道：
　　「昨晚我跟怀宁谈过了，我预估这两年乐知县的地价还会上扬。与其继续付上涨的房租，不如狠点心，不再承租，直接买下凤宅跟这间铺子。」
　　阮冬故一愣，直觉说道：
　　「咱们钱够吗？」
　　凤一郎叹息：「是不够，所以怀宁去当护卫了。」
　　「可是……怀宁就算当上一年护卫，也不够买下这两块地吧？」她道：「一郎哥，我白吃白喝实在不是法子，我也去找个工作好了。」
　　「甭说县太爷盯妳盯得紧了，妳能找什么？搬运工？洗碗工？妳赚来的钱，连买一块小地都不够。」
　　青衣默默地聆听着。
　　阮冬故一脸烦恼，搬过凳子坐下，直率地问：
　　「那一郎哥，你有法子吗？」
　　「也不是没有。」凤一郎还是神色自然道：「这问豆腐铺是我们兄妹三人合开，如果再多找一个合伙人……当然，他要明白这间铺子是我们三人的，最好还能了解妳女扮男装，也能体谅妳未出资仅出力。平常他可以不理铺子，每年照样可分红……冬故，这种人实在太难找了。」
　　「……」她不敢接话。
　　就算她资质不如一郎哥，此时此刻她也明白一郎哥的诡计了。现在，她要怎么接话才妥当了？不管接哪句话，不是对不起青衣，就是对不起一郎哥吧？
　　她眼珠悄悄睇向青衣，青衣正面无表情地打量一郎哥，看起来情况不太好；她又移向一郎哥，一郎哥也面色不动喝起茶来，笑着与青衣对视——
　　她张口欲言，忽然瞄到一郎哥以镇石压住的纸张，这是他方才写的……她倏地张大眼，发现那是一张合伙契约，摆明了今天非吃下青衣不一可。
　　她对家务事最没辙了，早知道她去哪儿送豆腐都好。
　　青衣终于开口了：
　　「凤兄，我是东方府的人。」
　　「凤某知道。」凤一郎笑道：「青衣兄是在说，你是东方非身边的人，事事以东方非为主，断然不可能站在冬故这一头来。」
　　青衣瞇眼。「凤兄，你此话何意？」
　　「不，没什么意思。青衣兄千万别误会，只是，我想到，你是东方非身边的人，而冬故真嫁过去，她又有谁可以真心信任呢？」
　　「……」青衣咬牙。「小姐若嫁给我家主人，我对她同样忠心。」
　　「你忠心的是东方非的妻子，而非冬故本人，这要她怎么对你付出信赖？」
　　阮冬故默默背过身，小脸用力无声地叹了口气。
　　谁先动气谁先输，青衣兄你多保重了。
　　平常她对这间铺子可以说是没有什么贡献，她实在不敢插嘴打坏一郎哥的计画，何况，她明白一郎哥为何选中青衣……难怪有人常说「清官难断家务事」，清官连自己家里的家务事都不敢插手了，哪能去判定其他人的家务事？
　　她的个儿小，如果她的背再驼一点，她能离地面更近点。她想，只要这两个男人不把视线往下移，她应该可以躲过这一劫。
　　感情篇——花前月下〈前篇〉 2
　　「……相貌英俊，身任官职，前途不可限量……县里难得一见的好郎君……」
　　远远地，阮冬故就听见巷口的卖花姑娘窃窃私语，指指点点，似在对某人品头论足。
　　她刚送完豆腐，钻小巷回铺……她是该借路而过，还是等着她们「耳语」完？