怀中温软身躯动摇他坚固如铁的意志，若她一生不快，纵使拥有天下，他也一生不会满立忌。
　　隐隐明白她血泪交织的泣求：放我走……她的心究竟被他伤成怎么一个模样？左胸微感刺痛，好难受。
　　第九章
　　再迟钝的人，如今也能发觉申府将有大事，更何况精明如申书苗。
　　向来不许她出混沌居的申浞，将她迁移至苗园，经常在主屋那儿，灯火照亮半面天，直到大半夜。
　　整个大宅中，奴仆更加急忙，但脸上均带有喜气。府中女眷也添了新衣，拿杜雪雁来说吧！近几日来订了两箱衣物，花粉配饰也一件件买入，叫人目不暇给。
　　连丫环长工也都添了新衣，每日就见布商笑嘻嘻的进进出出，脸上笑痕加深两倍不止。
　　观察了六、七日，申书苗有了结论，申府正在办喜事，并极有可能是申浞的喜事。这令她不由自主一阵昏眩，几要站立不稳。
　　然而，未得证实前，她仍小心翼翼保护内心微小的希望。
　　这一切，却在阿九到访后，灰飞烟灭……
　　晌午时分，申书苗玩兴大发溜到了七曲池，除去鞋袜将裙衣下摆撩起塞入腰后，坐在池畔青石上，用脚打水。看着白色水花溅至半空，落水后激起的涟漪与她双脚拍出的打成一气，交织出复杂美丽的花样，不禁轻声而笑。
　　玩着，双手也下了水，衣袖濡湿也毫不在意。
　　忽地，身后传来平缓话语。“么妹好兴致，还愉快吗？”伴随细碎脚步声。
　　“九姐，怎么有空来探望妹妹？”回首，笑颜微僵。
　　“近日府里忙得什么似的，么妹这儿可真如桃源，奴家不谦逊的自比陶潜了。”一句话东拐西弯，暗示意味可谓十分明显，可惜过于深了些。
　　申书苗听得懵懵懂懂，一脸疑惑地望她。
　　“么妹不懂吗？”阿九轻笑，语带同惰。
　　“我该知道什么？”不愿与之拐弯抹角，申书苗强压不安，开门见山问。
　　“这可考倒姊姊我了。”阿九装傻，反问一句。
　　一时语塞，呐呐不能成语。隐约明白阿九所指为何，但实是问不出口，她怕极得到答案。
　　“不请姊姊坐吗？”走至她身侧蹲下，阿九笑嫣嫣地道，一点也不将她抑郁不快的神情放眼里。
　　“请随意吧！”垂下头，用帕子拭去足上水珠，敷衍道。常言道：“礼肖往来。”就是这回事。“不快啦！别这么，姊姊与你道歉啦！”边道，她边起身朝申书苗福了福。
　　狐疑地望她，书苗道：“你与先前不太相像，还真教人捉摸不透。”没多久前，阿九神情平淡得叫人发寒，那有这副笑语嫣然？
　　“家有喜事，自不用摆张晚娘脸，岂不教人生厌？”再次不着痕迹的点了下，更加明显。
　　“什么喜事？”咽口唾沫，涩然问。
　　阿九伸起两根白嫩织指，意味深长道：“有两件，不过对我是喜事，其余人就不一定了。”
　　“我……”她突然无法出声。
　　静默了好一会儿，她才开了口：“九姊，大哥不会怪你来同我说闲话吗？”什么喜事，她约略猜出七、八分，现下，她只想知道申浞抱持如何心思。
　　“我是他同胞妹子，怪归怪了，大哥也拿我没奈何。”淡淡说来，唇角浅笑与中十足分毫不差。
　　脑袋“轰！”的一下，申书苗站立不稳往后退去，一个不慎竟尔失足跌入池中。
　　同胞妹子？纵使是狂效不驯如申浞的人，也敌不过血缘之亲。她，究竟算什么？不过是娘陪嫁的小拖油瓶。如果他和她是兄妹，今日她是否就不会被这么伤了？上天为何总爱捉弄人？
　　“九姊，大哥要娶谁家小姐？”自水中挣扎站起，她垂首轻问。无数水珠顺颊滑至小巧下颔，”颗颗掉落，在水中打出一圈圈交缠涟漪。
　　“七王爷的小女儿。”阿九目光专注地凝视那一颗颗落下的水珠，分不出到底是池水抑或是泪……
　　“九姊，我再问一句，你可别骗我。”
　　“嗯，问吧！”
　　“是大哥要你来告诉我吗？”话中听不出她的情绪。
　　略一迟疑，阿九决定照实说：“是。不过，我原也想来告诉你这事儿。”
　　“他还说了啥？”声音低哑，纤弱身躯微微发颤。
　　“大哥说，那个誓言没变，他只要你。娶妻是不得已的，要你别想太多。””口气说完话，阿九细细观察申书苗的反应。
　　此时，她已不再发颤，只是抬起蛲首，绽出一抹凄绝笑靥，双唇微动了下，喃喃不知正念什么。
　　“你说什么？”阿九轻问，饶是心冷如她，也不禁为申书苗心疼。
　　“忆君肠欲断，恨、春、宵。”提高音调，一字字道。忽尔，整个人软倒，摔入池中。
　　＊＊＊
　　五月天里，已是暮春，凉爽渐被炎热取代。正午时分，火球似的太阳毒辣辣，晒得人头昏眼花，只想找个阴凉处休息。
　　然而市井小民，山野匹夫，那有如此间情？这当儿，时局不好，上头又恣意压榨，一家五口人不多，常一同饿得前胸贴后背。