一席话说得痛彻心肺，以至于缄默之后，东莹仍感到心尖悸动。
　　和婉终于不再假意微笑，收敛花容，目光变得冷凝。
　　“没错，”她说，“你倒不傻——我的确恨你。”
　　
　　“可我们……毕竟是姊妹……”臆想中的，跟亲耳听到的，感觉截然不同，就算做好一切准备，仍旧觉得难过至极。
　　“谁跟你是姊妹？”和婉讽笑，“你不过是一个来历不明的野种，是额娘此生的毒瘤，只可惜，她不忍心将你除去，让你存活在这世间，沦为笑柄。”
　　“那就让我自生自灭好了，你何必理睬我？何必还要跟我嫁入同一户人家？”东莹紧紧掐住自己的掌心。
　　“因为我知道，你也喜欢纳也。”和婉淡淡答。
　　“所以你就向皇阿玛提议要我嫁给玄铎？”东莹一怔。
　　“对啊，否则你又要跟我争。论美貌才学，我是比不过你，纳也定会喜欢你的，所以，我只能先下手为强。”
　　天啊，这就是她的妹妹，为何，却有这样一副蛇蝎心肠？
　　东莹只觉得头有些眩晕，脚下轻飘飘的。
　　“最近我又得罪你了吗？”她沙哑道，“为何要让我染上红疹？”
　　“哦，怪只怪皇阿玛对你太客气，居然让你去接待公使夫人。”和婉一笑，“只好委屈姊姊几天，让你暂时无法见人。”
　　“原来，你想代替我。”东莹恍然大悟。
　　“没错。若不是那日皇阿玛可怜你，这美差怎会轮到你？”
　　“怪了，堂堂和婉固伦公主还希罕那些洋玩意，将此事视作美差？”
　　“我才不希罕那些洋玩意，我只是想为自己的丈夫争一个前程。”和婉朗声答，“纳也年纪不小了，不能一直待在护军营里，我也不喜欢他整天舞刀弄枪的，礼部正好有个空缺，我已跟皇阿玛说了，皇阿玛却要对他先做一番考量。此次与大不列颠公使洽谈通埠一事，便是考题。我若能陪伴公使夫人，总能探知些有利消息，告知纳也。”
　　她明白了，完全明白了……
　　不知为何，却忽然羡慕和婉，能够为自己的丈夫尽心竭力，出谋划策，而她呢？虽有配偶，形同虚设，更谈不上执子之手，志同道合。
　　“公主真是天真，以为这样做真能助我大哥？”忽然，一个声音自身后传来，出人意料。
　　东莹在回眸之间，看到玄铎的笑容。他缓缓靠近，让她的心忽然踏实起来。
　　要知道，方才她多么旁徨无助，一直视若至亲的人竟如此恨她，就像有什么东西从身体中抽离了一般……但此刻，看到他，就彷佛看到了船岸。
　　他是她的丈夫，无论多么讨厌他，“丈夫”这两个字，便是女子的依靠。
　　“只希望公主不要再为难我的福晋了，”玄铎低沉地道，“否则，我不能保证公主将来的安全。”
　　“你……”和婉脸色大变，“是在威胁我吗？”
　　“呵，礼尚往来而已。谁要让我的福晋一时不高兴，我也要让她一时不高兴。”玄铎淡淡看她一眼，握住东莹的手，回头便走。
　　愣怔的东莹就这样任由他牵着，穿过长长的廊道，一直默默无言，在花明柳暗的地方，终于停下脚步。
　　“我现在终于知道了，”玄铎涩笑，“小时候，你为什么打我。”
　　“呃？”她不解其意。
　　“原来，你在宫里的日子并不好过，所以生性敏感，用嫉妒掩饰自卑，用骄傲掩饰脆弱。”他轻抚她的发丝，语意中，有无限怜爱。
　　东莹只觉得这瞬间眸中蕴满了泪水，侧过身去，不想让他觉察。
　　从小到大，没有一个人了解她，就算是母亲，也时常误会她。可是……他却懂得。
　　这个她一向憎恶的男子，在她最无助的时候握住了她的手，给予了一番慰藉的话语。她会涌泉感激，偿还滴水的恩情。
　　“放心，”他低柔地道，“从今以后，我不会再让任何人，欺负我的福晋。”
　　奇怪，明明跟他并不熟悉，为何一颗心却跟他贴得这样近，似乎可以听到彼此内心的告白，就像，听到他的笛音。
　　每日的晚膳，是查哈郡王府一家齐聚的时刻，只有在这时候，东莹才会看到查哈郡王和他的妻子——惠福晋。
　　查哈郡王是乾隆的表弟，虽不姓爱新觉罗，却为上三旗显贵。乾隆亦十分倚重他，每有烦恼，或许不会向亲兄弟倾吐，但定召查哈郡王前往。
　　惠福晋并非玄铎生母，她一生最大的骄傲便是纳也这个儿子，但她对玄铎并不算太差，至少每每用膳时，会亲手夹一只鸡腿，放进玄铎碗里。
　　每一天，府里的气氛便会随着查哈郡王的表情而改变，若他下朝归来，笑意融融，全府上下便吁一口气，若他愁眉不展，府中亦是窒息。
　　在东莹眼里，查哈郡王是一个比乾隆更难以捉摸的人，身为儿媳，她却并不想上前取悦讨好，因为她有一种隐隐的感觉，查哈郡王的意志不受任何行为左右。
　　今天，府中的气氛十分冷凝，因为查哈郡王刚从宫里回来，彷佛遇到了什么棘手的事，让他一筹莫展。
　　“王爷，怎么了？”惠福晋担忧地问，“趁着全家都在，不如说出来，或许两个儿子可以分忧。”