“公……公……公子爷，谢谢。”在鬼门关前转了一圈回来的老头儿，惊魂甫定，声音仍抖得厉害。
　　“老伯，您客气了；小事一桩，不足挂齿。”项暐拍拍身上的灰尘，微笑道。
　　“不不不！”老头儿抹抹额际吓出的冷汗，大喘口气。“这救命之恩……”
　　“既是晚辈能力所及，岂有见死不救的道理？”项暐温和有礼地说，点了个头，便欲离去。
　　算命的老头儿眼见救命恩人身形逐渐远去，心头可急了，边追边扯着嗓子大喊：“喂喂喂……公子爷请留步，公子爷请留步！”
　　项暐听到后头的脚步声，只得停下；一转过身来，正好扶住老头儿急急奔跑后突然停止的颠簸。
　　“公子爷，您这恩情……”老头儿跑得气喘吁吁，深深吸口气，才把话说明白。“您这恩情，老朽是一定要报答的。”
　　“这……”项暐有些尴尬地咧嘴一笑；会救这位老先生的命，本就不是为了图报，这下子老人的坚持反倒教他为难了。
　　“这样好了──”老头儿跑惯了江湖，自然懂得察言观色。“让老朽免费为公子爷卜个卦，您瞧如何？”
　　“那……好吧。”再拒绝下去，可就流于矫情了。
　　“公子爷想问什么？”
　　“寻人。”项暐淡淡地说，依旧是笑容可掬，不过──多了些无奈。
　　“您就随意写两个字吧！”老头儿从怀中掏出纸笔，连同一本垫底用的书册交给了项暐。
　　项暐从未想到会有此遭遇，找宁儿居然找到求神问卜的地步了，他失笑地信手写下了“岂难”两字，交还给算命的老伯。
　　只见老头儿表情严肃，手指掐算了算，喃喃道：“岂者为十，取上卦为兑；难者一九，取下卦为离；是为泽火革卦。”接着，开口再问：“不知公子爷先前是循哪个方向？”
　　“北。”
　　“唔……”老头儿点了点头，并做解释：“革者，有改变之意；所以公子可能需要改变方向找寻。”
　　“哦？”这算命老伯的话──应该相信吗？
　　“公子爷要寻的人，不是在西方，就是在南方。”老头儿进一步说明，然后笑了笑，道：“这是老朽所能知道的极限了，如果现下公子爷没个头绪，何不试着往西或往南找找看？”
　　确实！找寻宁儿至今并没有什么头绪，他只是凭着直觉、沿着到王叔牧场的路朝北行罢了；这会儿，他要因占卦的结果改变既定行程吗？
　　“公子爷，老朽这一卦给您做做参考，不管您最后究竟决意如何，总是天命天运。”
　　“谢谢老伯。”无论如何，项暐还是温文有礼地行了个揖表示感谢。
　　算命老头儿刻划着风霜皱纹的脸，堆起淡然而实在的笑；他轻轻向这个救了自己一命、俊朗不失英挺的年轻人点了点头，然后转身缓步离开了。
　　项暐望着算命老伯的背影，竟微微发起怔来，他究竟该做何选择？上天容不容许他找着他的小宁儿？
　　恍惚中，挟着料峭春寒拂面而过的风里，隐隐传来一个暗哑苍老的声音，吟哦道：“缘由上苍定，情乃前世牵，执深岂能改，念切难回天。”
　　执深岂能改，念切难回天……
　　项暐深深吸了口气，宁儿娇俏的脸蛋立时浮现眼前，盈盈地笑着，却着实让他心疼惶急起来。蓦地，他知道决定会是什么了──
　　不管如何，他要赌这一次！
　　寻得、寻不得若是天注定，那么，就让他跟自己的命运赌这么一次吧！
　　就赌──这么一次！
　　“此时的江南，梅子不知熟了没？”他望着一碧如洗的天空，喃喃道。
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　　项暐向西行，顺着商队的路线，已经越过金、夏边界，来到大夏境内；在归云庄未解散之前，他也曾数次造访，却万万没想到再踏上河西这块土地，竟是为了寻找宁儿。
　　晌午时分，日头正炙，饶是这里的气候较江南凉爽，走了一上午的路，仍不禁让他觉得有些燥热；项暐抬头看看天，手背在沁出汗的额际胡乱抹了抹，心想找个有水的地方稍做歇息。
　　“唔……有水？”在如此干旱缺水的地方，居然能听到水声淙淙，称得上是奇事一桩了；项暐循着声音的来源，走了过去，却在乍见湖泊时，顿时一僵──
　　是个年轻女子！未着半缕，亭亭立于湖心，清澈的水面在她胸前优美的曲线画上一道水平；乌丽的长发如垂瀑直下，暖阳照射在发梢糁落灿灿光影，衬得凝脂如玉的肌肤更加雪白粉嫩。
　　她合著双眼，樱唇那一点丹朱，在绝美的五官形容上绽着亮艳，两手十指在胸前绾拈成莲瓣全绽状，静静地没露半点声息，宛若白玉雕琢成的仙女像。
　　项暐不带半点亵渎地直盯着她瞧，浑忘了“非礼勿视”的规矩。
　　突然，从湖岸另一边传来杂遝的脚步声，紧接着就是几个男子的低语交谈，项暐凭着深厚的内力，听得一清二楚。
　　“那妖女正在练功，乘机杀了她！”
　　“机不可失！咱们快动手！”
　　“这回绝对要她命归阴曹！”