她被他认真说教的模样逗笑了。“小哥真是热心肠的好人，你我初见面，我就先承了你的关照。”
　　“没、没、没有啦！我没姑娘说得那么好啦！”黝脸胀得窘红，大手在后脑勺猛扒。“我只是觉得小命要顾好，要是这么死了，肯定有人会伤心！”
　　她的死，有人会伤心……脑里立时浮出的，是冷青冥。
　　西门凛霜轻轻咬唇，还是展笑道：“小哥说得没错！可我这北方优初下江南，看得越多、赚得越多，待在舱里岂不亏本？”
　　“那……我也站这儿好了一面保护姑娘，一面给姑娘介绍。”他拍拍胸脯。“我家住在江尾，对这条江的事情可清楚得很。”
　　“就说小哥是热心肠的好人，我果然没瞧走眼。”
　　“嘿嘿……姑娘太客气了。”他边说，眼珠子边往两岸探去，突地手朝右前方一指。“姑娘快看，江边那块石头可是有故事的我曾听艄公说过，从前在堰水村有位妇人……”
　　就这样，他说解、她聆听，偶尔由她丢出问题，他亦耐心答覆，一路两人相谈甚欢。
　　“在北方时，我就听说江南是鱼米之乡，遍地丰饶，但要我想像那情形，总觉得很难、很难。小哥能不能说说？”
　　“这个嘛，我也不知道该怎么说……”他皱着州眉努力想了许久，还是放弃。“姑娘还是自个儿看呗！这船是从江头往江尾去的，刚才姑娘看的多是风光，可再过个两拐，情况就大大不同了。”大大不同？她有疑……
　　大大不同？她惊信！
　　当船行过两弯，江面倏尔变得开阔，那陡然亮在眼前的景象，更教她气息一屏就差点忘了吐出－－远眺是一望无际的绿野平畴，阡陌交错，许是已经划为田亩的沃土；屋舍如棋散布其上，该是人烟密集、处处有村聚。近看两边满布小船、舢舨，即便岸边距离甚远，喧杂声响仍能涉江传来，不绝于耳……这就是江南。不同于萧瑟北方的江南。
　　“姑娘，你……你没事吧？”她的眼眶怎么红了？
　　西门凛霜摇了摇头，静默未语。她收得回泪，却挤不出笑。
　　她想到了汾城、想到了长安、想到了西门家，这些与她生命紧密结合的地点、人事都已渐失昔日的壮丽荣盛，年复一年愈趋调蔽衰沉；而眼前这里，人与地的活力正不断向上升腾……她感觉得出来。她不禁偏过头来看着身边的人，一瞬不转地。
　　“姑娘，你……你怎么一直瞅着我不说话？你当真……当真没事么？”
　　眸底尽是空，西门凛霜在心底幽幽叹了气。
　　当一北一南、一沉一升的强烈对比冲击着她，满怀感触却只能在心里打转，倾不了、吐不出。不是因为身边没有人，而是因为身边没有冷青冥。
　　身边的人，不是冷青冥。
　　她知道，从此，她是真的寂寞了……
　　※ ※ ※
　　坐船坐到怕了！
　　起初还觉乘船新鲜，然而，长时下来，还是让她吃不消，毕竟她是北方人。早习惯驭马竞驰的飞扬了。于是西门凛霜决定改行陆路，如此是绕了点、苦了点、麻烦了点，或许在南方人眼里看起来还加个蠢笨了点，但却真的、真的舒服极了。
　　缓缓走在村镇市集里，她瞅着熙来攘往的人潮，以一种冷眼旁观的心情。
　　蓦地，有人一把抓上她的肘臂－－“回生堂！你是回生堂的人！”
　　霎时一愣，她随即警醒。“这位大娘，有事吗？”瞧她披头散发的模样，盯着她腰间挂牌的眼神带了狂厉，西门凛霜的防备又升了几分。“还我女儿来！还我女儿来！”
　　“大娘，你醒醒！我不知道你的女儿在哪里？”她的眼神有些飘忽，扣抓的五指却愈发用力，西门凛霜不由得有些心惊。
　　“就是回生堂！就是回生堂偷走了我的女儿，还我女儿来！”那位大娘厉吼之后，倏地转为痛哭。“娘对不起你，女儿！娘对不起你呐！”
　　眼前情况一片混乱，搅得她犹入五里雾，西门凛霜转看四周，盼望有人能出个声，讲清楚、说明白。
　　“她女儿让回生堂的人医死啦，她就跟着疯了。”
　　“嗟，疯婆娘一个！”
　　西门凛霜虽觉这位大娘的处境堪怜，但无论如何，她得先保住自个儿的手臂；当下暗暗运劲，出其不意拂向对方的肘间要穴。没想到，那大娘竟似已有防备，另一手立刻伸来要擒她的腕。
　　西门凛霜心头一惊，连忙变换招式。然而，不管她使出何招，原先受制的那一手始终无法脱离对方的扣抓，当场形成两人单手交战、近身互搏的僵局。
　　这时，“嗤”的长声破空而来，疯大娘随即一声哀嚎，终于松开了手。“痛！好痛啊！”她龇牙咧嘴地频频呼痛，手按着自己的右肩。西门凛霜后退数步，拉开两人的距离。“大娘，你没事吧？”
　　“痛！好痛啊！”这会儿，她已经嚎陶大哭了起来。
　　瞧瞧四周，所有人都抱着看丑戏的态度看她痛哭流涕，西门凛霜实在不忍心。“各位，有谁知道这位大娘住在哪里么？”
　　“姑娘，你还理她作啥？快走吧！小心待会儿又被她捉住了！”
　　“是啊，她向来都疯疯癫癫的，不必管她！”