“我忘了，战乱不仅危害到约塞人民的生命安危，同时也使双方的老百姓身陷水火之中。方才听你描述你的父母在战乱中身亡，我直觉地以为你一定是约塞人，我没想到同为开战国的哈希姆人民，也是受害者之一。”他的视线落在她明亮的眼眸，如此娇柔脱俗的女子，怎堪受得了不安定的战乱生活。
　　可怜的老百姓，总是战火下的最大牺牲者。
　　“这么说你是约塞人喽？”她装傻地问。“可是从你的服装一点也看不出来呢！”她早已命人换去他之前那一身满是血迹的肮脏衣物。
　　“为了安全，我和我的伙伴全部都改装。”之前他穿的是边境游牧民族的传统装扮，利于在沙漠中行动和隐藏。
　　“听起来，你像是个相当了不得的人物。”见他对手中的汤药毫无动静，她不免有些懊恼。
　　“不是你想像的那般。”他摇头，苦笑一声，无意多加解释。
　　“再不喝掉这碗汤药，它马上就会变冷。还是我来喂你好了，反正你的手受伤，不太方便行动。”她不待他反应，立刻拿起汤匙将汤药一口一口地送入他嘴中。
　　史德不想拒绝，却又不忍伤害她那充满热忱的芳心。于是，他不发一语，默默接受她善意的体贴。
　　他大概不会想到，眼前这个美丽温柔、正弯腰服侍他的女子，竟然就是敌国公主。而他也在她的刻意设计下，一步一步地踏入温柔陷阱中。
　　不讳言，他已倦了，已累了，如果可以，他希望自己就这么一睡永不醒来。毕竟在他的梦中，不会有战争，不会有血腥，有的只是那一默默跟随的身影，那双如深潭般的坚毅眼睛，那身影是谁……为何他疲困得想不起来……
　　汤药才服用一半，史德便已合上沉重的眼皮，沉沉睡去。
　　“你的个性实在不适合当一国之王，难怪你会被父王和炎焰打得一败涂地，毫无招架之力。”她低头凝视他俊朗的脸庞，语气有着怜惜和疑惑。
　　单凭他的力量，绝对无法将两国之间的这场战争硬撑到现在，想必他的身边一定有一群不得了的幕僚或手下，不然这群亡命之徒没有道理还能苟延残喘到今日，单凭炎焰的力量，就足以将约塞余党彻底毁灭。
　　“真可惜像你这般的好男人，在这种乱世之中，你是罕见的稀有动物。”亚希知道此时炎焰一定已奉命动身找她，若是放消息让炎焰知道她现在正和史德在一起，不知他会有什么反应，是为她担心呢，还是飞奔过来救她……她想要知道她在他心中的分量，她真的想知道，在他心中，她到底值得他为她付出多少。
　　这个答案，她要定了。
　　☆ ☆ ☆
　　若说心底毫无畏惧，那是假的。和炎焰在一起的分分秒秒，都如坐针毡，让杜野的心随时绷在弦上，片刻不得放松。
　　从昨天出宫寻找公主到现在，她一直被安置在炎焰身边，充当他的随从──以女扮男装的模样出现。
　　女扮男装是炎焰的主意。他要她片刻不离地跟随在他的身边，又不要让其他人发现她的真实身分，为求两全其美，她的变装于焉产生。
　　能够女扮男装及顺利出宫是她求之不得的事，如此一来，她就有很大的机会可以随时逃离哈希姆。纵使炎焰的视线及其手下片刻不离地监视她，但，只要她耐心等候，总是会有良好时机出现。
　　待在炎焰身边是可怕的，然而换个角度想，这何尝不是找到他弱点的最好机会。所谓“射将先射马”，只要她能够找到炎焰这名哈希姆大将的弱点，她相信，这对史德的复国大业绝对有助益。
　　“好了，今天我们就在村庄过夜。明天一早，再继续预定的行程。”炎焰那简洁威严的声音骤然响起。在半出神的思索中，她已随着十余人的部队来到一处乡村部落。
　　放眼望去，在太阳西落的黄昏视野下，四周是荒凉贫瘠的景色。除了几间残破石屋和少许牲畜，村落罕有人烟。
　　“这里是……”杜野喃喃自语，如此荒凉的地点，并不适合作为潜逃的场合。
　　令她纳闷的是，金枝玉叶的亚希公主怎有可能藏身在这处穷乡僻壤？她的疑惑才起，炎焰便已下了坐骑，来到她面前。
　　“把马儿带到马厩，让他们好好休息。”炎焰示意，将手中的疆绳交给她。
　　“是。”杜野低应一声，心不甘情不愿地接下马缰。她是极不愿的，然而在别无选择、无从反抗的情势下，她只能乖乖听命于他。
　　“把马儿带到马厩后，到我的营帐来。”他面无表情地下令。
　　他这话一出，杜野倏地抬起头，脸色青白。她紧握缰绳的手不住地轻颤，眼神带着恨意和惧意与他四目相望。
　　“看得出你有话对我说，等会儿到营帐后我会给你时间说个够。”他附在她耳畔轻喃，表情戏谑且狂妄。之后，他带着狂傲的笑声离去。
　　杜野咬着唇，悲愤受辱地僵站在原地。
　　这个邪暴的男人不把她当人看待，在他心中，他当她只是一个玩物般的傀儡。她骤然明白，他留她在身边的原因并不单纯，只怕此行并不是为寻找公主而来，真正的原因恐是引诱史德入网，而她就是网内那只最大的肥饵……
　　是这样吗？杜野手中紧握的缰绳就如同此刻她紧揪的心。事情的真相她得早日弄清，如果炎焰真正目的如她所想，她得在对方有所行动前破坏他的如意算盘，就算牺牲性命也在所不惜。反正她这条小命，她早就放弃，只要……史德可以平安无事，这就够了。