那羊皮袋中的液体不是水，而是……
　　“不！”她反抗着，抗拒中有着不安和惊恐。
　　“喝下这些酒，它会让你身体暖和的。”灌完口中的液体，他再度饮仰羊皮袋，准备亲自喂灌到她口中。
　　“我不要喝，你不要逼我……”原本缺水的身体一接触到含水分的酒精，更加速其血液循环。酒才一口下肚，杜野便已感到醉意。当他再度覆上她的唇，强灌入更多的液体，她的脑袋已呈半昏迷状态。
　　疲倦、头昏、酒精全是罪魁祸首。
　　“喝点酒对你身体有好处，这片大地入夜后会很冷。”炎焰再度灌她几口酒。
　　好一会儿后，当他确定怀中的她已酣然入睡，安然地紧紧倚偎在他胸膛，他这才满意地收起羊皮酒袋，小心翼翼地抱起她。
　　此时，遮蔽在夜空的云雾散开了，较洁的月光透过云层，从顶上洒下珍珠般的光芒，照亮了大地上的两人。
　　炎焰笔直地站在荒原中，望着怀中的杜野，忽然感到一股莫名伤感，他希望怀中这个坚强而又倔强的女孩可以留在自己身边。
　　他爱上她了吗？这个连他自己都不确定的答案，让他害怕。
　　在铺满银色月光的大地上，拖曳着重叠的两条身影，直到黑色大地的尽头。
　　炎焰抱着她回到营帐，看着她沉沉睡着，这才放心地离开他的营寝。
　　☆ ☆ ☆
　　才一踏出营寝，此次任务同行的副队长就前来报告。
　　“队长，有公主的消息了。”
　　“喔，这么快。”他颇意外，消息到手的比预料中还来得早。
　　“亚希公主现在人在这个位于哈希姆和约塞边界的商业小城，距离我们大约有一天的路程。”副队长拿出地图，指着距离首都不远处的一个小点。
　　“这个小城以前属于约塞的势力范围，就算是现在，也住着不少哈希姆的约塞人，公主到这个地方做什么？”他皱眉盯着羊皮地图上的小地点。
　　“下游的消息传来，听说今天下午有人看见公主和史德一起出现在那个商业小城。”副队长补充道。
　　“史德？”他的神情变得阴沉。“这个消息可信度多高？”
　　“八九不离十。没有一定把握的消息，属下不敢随便上报。”副队长态度相当恭敬。
　　“这可有意思了。”他面无表情地思索可能原因。他确信亚希、史德两人之前没有任何交集，这两个敌国的王子和公主如今竟然在一起，个中原因值得玩味。
　　“队长，属下已派探子去探虚实，如有任何进一步的消息，小的一定会立刻禀报。”身为炎焰多年的跟班，副队长相当了解他的行事效率。
　　“很好，继续看着他们两人，在我抵达之前，不要打草惊蛇。”他简洁地下令，平静的语气中带有绝对威严。
　　“是。”
　　就在这时，从营寝中传来杜野又吼又叫的声音。声音一传出，惊动炎焰，二话不说他立即冲入仅一幕之隔的营寝中。
　　守候在营帐外面的三、四名部属及正在呈报的副队长随之跟入，以保护主子安全。
　　“杜野。”炎焰来到雪白的皮铺前，轻轻唤她。
　　双眼紧闭却不断梦呓的杜野显然被梦魇所困，冷汗湿了她的脸蛋，神情痛苦。
　　“队长……她是……”其他部属看见一向不苟言笑的冷血主子竟对一个女人如此呵护温柔，都不禁傻了眼。
　　这个女人是谁，为何会忽然出现在队长的营帐中？
　　“这件事情不要说出去，就当作你们没有看见任何人。”炎焰轻拭去她额上的汗珠，为方才的过度紧张感到可笑。
　　刚刚一听到她的喊叫声，他的心脏差点没跳出来，还好是虚惊一场。
　　“放心，队长，我一定会特别叮咛其他弟兄守口如瓶。”知情的则队长挥手要其他人立刻离去。此次任务所挑选的十多位随从皆是跟随炎焰多年的部属，忠诚度大致没有问题。
　　“传令下去，没有绝对必要，不要来打扰我，我要休息了。”炎焰冷冷地下令，副队长应令后也识相地离去。
　　炎焰重坐回裘皮上，出神地望着她再度安然沉睡的容貌。他缓缓伸出手地轻抚她的颊，手指沿着她性感的唇畔描绘。梦魇仿佛在他出现后消失，她的呓语不再激烈，转而成为呢喃细语。
　　“史德……史德……你不要走……不要丢下我……史德……”
　　炎焰原本自我陶醉的神情在听到这段呓语后丕变。
　　杜野所作的事果然跟史德有关，即使分隔两地，就算在梦中，她竟还帖记着他！他们两人的关系果然不是那般单纯。
　　“你和史德到底是什么关系？什么时候你才愿意开口告诉我实话。”炎焰的心就像野火般，升起一股熊熊怒火。他憎恨她对他说谎，更痛恨她在梦中低唤史德的名字……他要让她知道此时此刻陪伴在她身边的人，不是史德，是他！
　　炎焰低下身来，狠狠封住她的唇，吻去她低喃的梦呓。
　　他激烈的吻，惊醒了沉睡中的她。
　　“炎焰？”梦中，她隐约感觉有人在她身边。她以为是史德……