这段仅需一天的路程，他们一行人已走了将近两天，要不是炎焰走走停停，早该在昨大晚上抵达目的地。
　　“公主一向机灵，如果她得知我正在找她，就算我们昨天赶到小城，她也早已溜之大吉。这件事我自有我的想法，你不必多虑。”炎焰坐在休憩茶馆的二楼独立厢房内，小茶馆人声鼎沸，隔着二楼市幕，可以清楚地从厢中眺望外面情况。
　　杜野正在喂食马匹，和其他部属一起劳动。
　　“队长，是因为约塞．杜野吗？”副队长的视线随着他望去。跟随炎焰多年，从未见他对任何一个女人如此关心。
　　炎焰默默抽回视线，冷冷迸出一句。“或许吧！”
　　部属的问题让他的心绪一下子沉到谷底。他的所作所为果真如此明显？不擅表达内心情感的他一下子就被周遭人看穿，难道他的情感表达如此强烈露骨？
　　“队长，身为您多年的部属，小的有一句话不得不说。”趁四下无人的难得空档，副队长诚恳道。“此次任务弟兄们都明白，队长顾虑到约塞．杜野的身体状况，所以行程比预定的慢了许多。大伙不明白为何队长要带着敌国俘虏同行，而且对方还是个女人。这件事若传到国王或其他敌国耳中，对队长或哈希姆都相当不利。”他忧心表示。
　　“这件事就你们几人知道，只要你们不说，有谁会知道我带杜野同行。”他喝着茶水，视线仍然落在杜野的身影上。
　　“可是国王已经知道……”
　　“那老家伙果然已经发现杜野被我带出来。”他毫不意外，老国王人虽老却依然精明。
　　“是的，刚刚得到的消息。”
　　“国王已下令杜野一行人由我处置，我带她出来，老家伙不该有意见。”他早有心理准备。
　　“队长，你这么做只会对自己不利。这次的任务不但秘密且具时效性，国王派你亲自出马就是希望队长早日带公主回宫，以免公主发生意外。可是队长你的所作所为简直是故意和国王作对。”副队长倒是相当关心他。
　　从以前他就隐约感受到炎焰对国王的不满。虽然他受到国王的重用，在国王面前必恭必敬，然而私底下旁人却感受不到炎焰对国王的尊敬和感激。甚至偶尔他还感觉到炎焰对老国王存有恨意，纵使他不知道真正原因。
　　“我没有必要和自己过不去，老家伙那边的问题我自己会处理，你和弟兄们就不需要担心了。”炎焰轻瞄他一眼，表示他太多虑。
　　“既然这样，这件事我就不多说了，相信队长自有打算。”副队长相信他。“趁这机会，我想顺便告诉队长一个消息，这属私人对话，我希望队长姑且听之。”
　　“看你一脸严肃，想必是很重要的事情，说吧！”他应允。
　　“宫中有消息傅出，队长私下招兵买马，准备反叛。”他将音量压到极低。
　　这话一出，原本以为炎焰会爆怒或震惊，然而他却一脸泰然的平静神情。
　　“队长……”他轻唤一声，对他的反应感到纳闷。
　　“你私下想对我说的事情就这样？”他还以一个问号。
　　“就这样。队长，这是个对你相当不利的传闻，一旦国王被谣言蛊惑，将会危及你的地位和性命。”他不自觉地放大音量。
　　“我就像是国王的左右手般，一旦老家伙把我砍了，他也休想安然地过日子。现在时局混乱，想对哈希姆开战的可不只约塞一族。”他淡淡地将视线再度转向布帘外，杜野已消失在他视野好一会儿。她人呢？
　　他皱着眉，开始搜寻马厩旁的周遭环境。
　　“可是队长……”
　　“我们的谈话到此为止，有什么事下次再说。”他中断部属的谈话，直接往布幕旁的楼梯走下去。尖锐且忧心的眼四处搜寻她的芳踪。
　　好不容易，他在马厩边的一处储藏室里找到了她。
　　“你在这里做什么？”他突来的怒吼声音让她吓了一跳。一回头，杜野瞧见他铁青至极的面孔。
　　“你不要这么大声行不行，我的魂都被你吓跑了。”她紧抓手中包袱，不满地抗议着。
　　“我不是警告过你，去哪里都得跟我报告，绝不可以一声不响地离开我的视线范围吗？”他沉着脸低望她，为自己的过度担心感到气恼。
　　“我不是故意的，我只是……”她的话根本没机会说完。
　　“这是什么？”见她手中紧抓某物，他不悦地将它抢过来一探究竟。
　　打开一看，是一件破旧的约塞传统衣物。
　　这衣服他没见过，不是她的。他低视的眼有着质疑。
　　“刚刚喂马时，有人不小心打翻水桶，结果我被溅了一身，所以找想把身上的湿衣服换掉……”她说话还带着颤抖。刚刚那一吼，真的让她惊魂未定。他好久好久不曾对她这么凶了。
　　他视线移至她胸前，果然湿了一大片。
　　“这衣服哪来的？”他沉着脸问。
　　“是那个把水桶打翻的老妇送给我的，她说这种大冷天绝不可以穿着湿衣服吹风，会得风寒的。”她的眼底含着泪水，他不相信她，自从脱逃计划失败后，他的眼底总隐着怀疑。
　　“那老妇是约塞人？”见地快被他逼哭，他明白自己这回是误会她了。他生气的真正原因，是刚刚发现她忽然消失时，他本身的反应太过强烈激动。