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　　三场辛苦磨成鬼，两字功名误煞人。（童试、乡试、会试）
　　春闱会试在依然寒冽如冰的二月举行，位于夫子庙东方的贡院适时大开龙门，迎进各地考生入号房。面对龙门，位于贡院中尽头的则是供监临、监试、巡察等官登楼眺望的明远楼，楼宇层出不穷，呈四方形，飞檐出甍，四面皆窗。
　　考生在号房内的生活是十分艰难的，环境差，啃的是冷食，大小便也只能在号房里，在这种状况下、考生们是很容易生病。熬得过寒天，却不一定熬得过病痛的侵袭，即使一切都熬过来了，难说考试成绩不会因此而低落。（注）
　　不过，这一切种种，坚强的阳雁儒都熬过来了，他疲惫，但自信满满地从号房里出来，左林立刻把他接走了。
　　好好地洗了个澡后，阳雁儒便在左林为他准备好的热食前大嚼一番，而左林也同往常一般伴他同桌而食，并闲聊谈天。
　　「看公子的模样，约莫考得不错吧？」
　　「如无意外，应是没问题。」
　　「那就好，不枉四小姐为您日夜守候。」
　　「咦？」一惊，阳雁儒险些被一块葱油鸡给噎住，赶忙把鸡块吞下去之后急问：「玉姑娘一直守候着我？」
　　「是啊！您在号房里自然不知道，但锦衣卫可是试了好几次想除去您呢！」左林淡淡地道。「虽然四小姐吩咐过，这事不用刻意让公子知道，可是属下认为，这种事还是告诉公子一声比较好。」
　　「但……但……」阳雁儒惊讶得几乎说不出话来了。「怎么可能？那里是考场呀！有朝廷官员监试的考场呀！」
　　左林喝了口酒。「您忘了，公子，锦衣卫的职责之一是监视在朝官员，官员哪个不怕他们，所以，只要是他们在办事，官员们通常都会睁一只眼，闭一只眼，装作没看到。」
　　阳雁儒呆住了。
　　「四小姐就是明白这一点，所以您一进号房之后，她就在附近守候着，以防锦衣卫作怪，没想到还真让四小姐给猜中了呢！」
　　阳雁儒更觉不可思议。「既然锦衣卫如此厉害，那么玉姑娘……玉姑娘又如何阻止得了他们？」
　　左林神秘地一笑。「江湖人自有江湖人的做法呀！公子。」
　　这么说，阳雁儒也不懂，但至少他懂得水仙又为他付出了多少，心头不禁感动莫名。原以为她护送他到达京城之后就不再多事了，岂料她却仍在暗中不辞辛劳地守护着他，甚至还不想让他知道。
　　蓦然间，他领悟到一件事实。
　　水仙刁蛮任性，甚至豪放粗鲁，可又是细心善良得那么可爱又窝心呀！
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　　不用说，阳雁儒顺利通过了会试，如愿以偿地取得了参加四月由皇帝亲自主持的殿试机会。
　　可是水仙依然没有来见他。
　　她只委托左林转告他，「即使中了一甲，最好不要在面圣时就急着告御状，待皇上派官后，再设法收集完整的证据，如此才能一告成功，免得皇上反要治你一个诬告的罪名。」
　　阳雁儒沉默了一会儿，终究还是沉不住气。
　　「玉姑娘为何不亲自来告诉我？」
　　左林耸耸肩。「四小姐很忙呀！公子要知道，只要您一出这梅花山，生命就如同风中之烛，四小姐必须先替您安排好一切，否则搞不好下回您一出梅花山参加殿试，连皇宫都到不了就先回姥姥家叙旧去啦！」
　　闻言，虽然失望，阳雁儒却安心了。
　　至少她不是不想见他。
　　当然，他完全没有考虑到自己为何会有这般矛盾的心境！不久前他不是才因为终于得以与她分开而松了一口气吗？可是现在他却只想到殿试过后，她就会来找他了，或许……
　　他只是想当面向她道谢？
　　历来殿试一向都安排在皇宫殿前举行，由皇帝亲自主持，御史监试。但殿试虽然只试策问一场，却要求考生在黎明时分便来到殿前恭候，直到皇上升殿，众官员及考生们参拜行礼后，礼部官员才散发考卷，考生们下跪接受，再归到自己座位上开始答卷，这已然耗费几个时辰了。
　　而且，由于殿深光线黯淡，矮几仅一尺之高，考生需盘膝书写一天，坐得腰腿酸痛、头昏眼花之余，还得思索出两千字的策问文章，并书写工整，赶着在日落前交卷，其紧张辛苦之状是可想而知的。
　　但阳雁儒依然自信满满地交出了卷纸，一出殿门，又被左林腾云驾雾般地接走了。
　　然而，过了三日后，水仙却仍旧没有出现在他面前。
　　「玉姑娘她……」阳雁儒忍不住又问了。「不来吗？」
　　「公子，并不是卷纸交出去了就没事了呀！」左林一边为他按摩依然酸痛的腰腿，一边回道，「只要有银子！或者有权有势，甚至论点恩情，殿试结果都很有可能被擅改的，也或许您的卷纸与别人交换了也说不定。为避免这种状况，四小姐还是要替您去看着，直到放榜为止。」
　　无言片刻！阳雁儒才轻轻地说：「她比我还辛苦啊！」