“我在想——”轻轻的声音响起。”这些日子你很难做人吧，我是说，你夹在你母后和我中间……”
　　夏明桐怔住。
　　“真是难为你了。”她垂下眼，抚弄他胸前的衣襟。
　　“霖儿，你是什么意思？”不知所措瞪著怀中的人儿，他的心，没来由地泛起一片恐慌。
　　“我的意思是——”抬眸，望住他的眼，风霖抿了抿唇，终於说出内心想说的话。”我看我们在一起的确不合适，我……我想和小家伙回中原去，你安排一下，送我们出宫吧。”
　　“不！”惊颤得无法形容，夏明桐用尽气力抓住她，仿佛一松手，她就会就此消失。“你要离开我，除非我死！”
　　“你冷静些……”
　　“不，我绝不会让你走！”他一遍又一遍低吼，强壮的双臂，如铁索般缠上她的身，恨不能将她揉入自己的骨血。
　　“这样对大家都好，我不想……”与其大家都难受，不如她离开，这何尝不是一种解脱？
　　“别说了！”他断然地一扬手。“霖儿，再给我点时间，你放心，我绝对不会让你再受半点委屈！”
　　望见他眼中的决然，风霖犹豫了。她爱明桐，明桐也爱她，可是……
　　第九章
　　夜，深黝而寂静。
　　游廊叠嶂，曲径幽深的花园里，一点幽暗的烛火，在清冷的夜风中忽明忽暗，两道如剪纸般的身影，隐在昏黄的灯火後，悄然走向御花园东侧，一栋临水而筑的小楼。
　　见到其中一名衣袂飘飘的英挺男子，守候在楼前的执事太监，立刻殷勤地迎上前。“二殿下，您来了，王上正等著您呢。”
　　夏明桐微微颔首，跨入小楼。
　　大理石嵌面的紫檀书桌後，北胡王夏仲远闭著眼睛靠在龙椅上，似乎已睡著。
　　要叫醒父王吗？夏明桐正在迟疑，夏仲远却睁开双眼。”桐儿，你来了。”
　　“儿臣参见父王。”夏明桐连忙跪下身子。
　　“起来吧，这里没旁人，你不必多礼。”深睇一眼夏明桐，夏仲远伸手拈起平摊在桌上的一份奏摺，久久凝视著。
　　丰晌，他抚著奏摺抬眸望向垂手立在二芳的夏明桐，轻轻叹息。”桐儿，你这份奏摺写得不错，只是……九王爷在昌平已经营多年，那里又有腾江天堑，只怕没这么容易。”
　　自前朝起，昌平就是北胡的一个隐忧，原因无他，只因当时九王子在昌平兴兵作乱，自立为王，至今已经三十余年；朝廷虽然屡次用兵，可每次都锻羽而归，只落得个劳民伤财的下场。
　　可如今，桐儿旧事重提，上书请求领兵收复昌平，他不得不仔细斟酌，而一看过这份奏摺，他激动得夜不能寐，竟半夜将桐儿急召入宫。
　　“启禀父王，您说的这些儿臣都明白。”湛然有神的黑眸冷凝如潭，夏明桐沉声道：“可是九王爷带兵作乱天理难容，昌平一日不收回，北胡就永无安宁，而且……”浑厚的嗓音稍作停顿。”九王爷现在病重，昌平正在内讧，绝对是领兵收复的大好时机。”
　　夏仲远站起身，在书房里缓缓踱著步子，陷入沉思。
　　“恳请父王给儿臣一个机会，儿臣一定不负所望！”夏明桐的脸上写著沉稳、坚定和自信的神情。
　　夏仲远回过身，颇具威严的目光停顿在他的脸上。
　　长江後浪推前浪，他不行，桐儿或许可以，是该放手让桐儿一试了！
　　“好，这次父王就全力支援你，给你二十万大军攻打昌平！”夏仲远清瘦的面容泛起一层红光。”把你的作战计画，好好跟父王讲讲。”
　　这一夜，父子俩秉烛长谈，一直到楼外曙光乍现，夏明桐才踏著晨曦返回熙春宫。
　　虽然一夜未眠，他却精神抖擞，心里更有种说不出的畅快。父王同意他攻打昌平了，下一步他得著手各项准备事宜……思忖间，身後传来一阵急促的脚步声。
　　他回眸，就见秦贵妃领著一大帮宫娥采女疾步赶来。
　　“桐儿，听说父王半夜召你入宫，出什么事了？”秦贵妃瞪大眼睛紧张兮兮望著他，清丽的面容难掩焦躁。
　　“母后。”夏明桐微微沉吟。”儿臣领兵攻打昌平的奏摺父王允了，从今天起儿臣怕是没时间，再招待您相客人了。”
　　秦贵妃面色一窒，刚想发火，可一想到昌平，她又犹豫了。昌平在王上心中是什么地位她很清楚，国事要紧，她只有让步，好在选圮的事也下急在这一两天。
　　再说，要是桐儿这次成功收复昌平，那太子之位就非他莫属……想到开心处，她的嘴角甚至扬起一抹得意的笑。
　　不过，既然要走了，她总得看看这些日子的苦心安排，有什么结果。
　　“桐儿，这些客人中，你可有中意的？娘帮你……”
　　“母后，儿臣现在没心思管那些杂事。”夏明桐毫不犹豫地打断她的话。
　　杂事？难道和那个梅里女人鬼混就是正事？秦贵妃眼中飞闪过一丝恼怒。桐儿真是鬼迷心窍了，她请来的这些名门闺秀，都比那女人强上百倍！
　　可是……桐儿如今重任在身，就先顺著他，让那个女人再得意几天。等桐儿凯旋回朝，她就不信桐儿这个孙悟空，能够跳出她如来佛的手掌心！