杨杏儿道：“阿爹，小妹嘴馋用酸果做了一种汽水，很好喝，我就作主拿进城去卖了两日，谁曾想生意很好。今日还有人给了订金，每日都要买一桶，本来还打算晚上告诉阿爹，没想到……阿爹，这都是我的主意，二哥根本不知道，小妹也是我领着进城的。你要罚就罚我，跟二哥和小妹没关系。”
　　“不是这样。”杨诚怎么肯让大妹独自顶黑锅，他赶紧上前两步拦在父亲身前，说道：“阿爹，都是我的主意，是我想回书院读书，才撺掇大妹和小妹去卖水，阿爹罚我就是！”
　　杨柳儿一见兄姊这样，也想赶紧“有难同当”，杨山却是皱着眉头问道：“你们说什么，难道昨日家里吃的肉不是你们大哥给的银钱，是杏儿和柳儿卖水赚回来的？”
　　杨柳儿偷瞄着父亲，见他不像恼怒的厉害，眼珠子一转，凑上前可怜兮兮的撒娇道：“阿爹，我肚子饿，头上也晕，咱们一边吃饭一边说，好不好？”
　　一听小女儿不舒服，杨山的脸色一缓，大手摸摸小女儿的额头，没觉出热度，但到底还是说道：“那就先开饭吧，吃完再说。”
　　杨诚和杨杏儿也不是傻子，一见妹妹使了苦肉计，赶紧顺杆往上爬，一个忙着摆碗筷，一个又跑去倒酒。
　　杨山许是被儿女的惊人之举吓得胡涂了，连喝了两口酒想要镇定一下，可是烈酒下肚，这理智和固执就跑光了。
　　待听得杨杏儿小心翼翼地说起姊妹俩如何琢磨出酸果汽水，如何借用烧鸡铺子的碗碟，又如何大卖，又接续听到她们怎么盘算着改善家里的状况，给娘亲预备百日祭，给二哥做新衣去书院，自己也攒嫁妆云云，杨山越听心里越不是滋味。
　　说起来这些事情都是他这个父亲应该操心的，不说别的，谁家也没有闺女自己张罗嫁妆银子的，但他就是个普通的农家汉，身上有一把力气，可天下最不缺的就是出大力的人，因此他只能尽心伺候家里的几亩薄田，农闲时候再进城碰运气，找点杂活。
　　其实家里原本的日子还算过得不错，但妻子病故，加上小女儿经常请医问药，家里就真是四壁空空了。
　　他不是不尽心，实在是没有那个能力，如今两个女儿聪慧，找了一条财路，又顶风沙冒烈日的赚银子回来，他这当爹的若再开口喝骂，是不是有些太不尽人情了？如此想着，不免就妥协了。
　　“罢了，你们都大了，这事就自己作主吧。阿爹只会种地，只能保你们饿不死，若是想日子过得好，你们就自己折腾吧。”杨山意兴阑珊的摆摆手，末了喝干碗中酒，似是想起什么，又道：“但有两件事你们要记得，第一，老二不许出面卖那个什么水，家里还指望你读书，光耀门楣。第二，杏儿、柳儿，不管什么时候，都不准昧着良心赚银子，懂吗？”
　　“阿爹，我们记住了。”杨诚见状，赶紧拉着两个妹妹跪下受教。
　　杨山还想说什么，开口却是叹了一□气，慢悠悠地起身，走出了院门。
　　杨柳儿望着这个只有四十岁的汉子，却被生活压得腰身半弯，心里酸涩极了，杨诚和杨杏儿也红了眼眶……
　　第六章 陈氏的百日祭(1)
　　不提杨家老少如何就汽水摊子展开新老两代人的碰撞和妥协，连强从杨家摊子拎着汽水桶回到连家老宅，一干护卫刚刚切磋了两三场，正是热得恨不能抱了冰块大嚼的时候，突然见得他拎了新奇的“茶水”回来，都涌到连强跟前，嚷着赶紧尝尝。
　　人人一大陶碗灌进肚子，立时一片叫好之声，待还想再来一碗，喝个痛快时，坐在内院同爷爷闲话的连君轩听到动静，便寻了出来。
　　连强赶紧把订金买汽水的始末说了一遍，末了笑道：“少爷，我瞧杨家兄妹都是本分的老实人，再者他们死活不收银子，这才想了个折中的办法，好在这汽水味道很好，以后兄弟们再练武，可有解渴的好东西了。”
　　连君轩想起那日气恼娇嗔的小丫头，不必猜也知道这个折中办法不是连强提出来的，但他也不打算戳破，低头瞧瞧木桶里不时冒出几个气泡的古怪饮品，随口道：“送些到内院，我和老太爷也尝个新鲜。”
　　连强赶紧应了，末了找了个干净的坛子装了大半，让丫鬟送进去。
　　连老爷子已是六十开外的年纪，身形魁梧、脸庞红润，花白头发梳得整齐，颚下留着一络山羊胡，乍一看倒很是和气慈祥。不过昨日从皇都赶到甘沛县，足足有七八百里的路程，任凭他年轻时纵横疆场无敌手，如今也满身疲惫，方才同孙子闲话几句都有些打不起精神，昏昏欲睡。
　　连君轩捧了坛子，把汽水倒进一只白瓷莲花浮纹碗里，末了抬头见祖父如此模样，黝黑的眸子里闪过一抹心疼，但开口却极没规矩，嚷道：“老头子醒醒，我这有些好玩意儿，你不起来，我可都自己喝了。”
　　连老爷子被吵醒，眼帘乍然开阖间还依稀闪烁着精光和警惕，见自己最疼爱的孙子在作怪，就笑骂道：“你这小子，没规矩！让外人听见，又要说些风言风语了。”
　　听到这话，令连君轩想起皇都那些所谓的家人，忍不住冷笑起来。心想他这个样子那些人才更放心，若他当真知礼又出众，他们更要寝食难安了。
　　想着，吊儿郎当的回嘴，“我自小就这样子，你看不惯就别来啊。”
　　“臭小子，你以为老子愿意来啊，还不是你惹祸招灾，把徐家小子打折了腿，否则我何苦跑过来给你善后擦屁股？”连老爷子人老成精，见孙子脸色不好，赶紧插科打哗把话题引到旁事上。