“真的吗?”九儿欣喜地嘻开小嘴儿。“幸好，幸好，我还想说糟糕了呢!”
　　“糟糕了?这又是为何?”
　　“这个……”九儿俏皮地皱皱鼻子。“我也不知道是怎么搞的啦!也不清楚是从何时开始的，明明白日里都在一起的说，可是夜里只要没和端木大哥你聊过这么一回，我就怎么也睡不著，翻来覆去到天明，直至见到端木大哥之前我都不能安心……”斜睨过水汪汪的大眼来，她不好意思地吐吐舌头。“好奇怪，对不?”
　　停在凤凰木下，端木净尘习惯性地靠上去，九儿也很自然地挽上他的手臂倚在他身边，这一切都是在无意识中养成的习惯，没什么特别用意，也不觉得这样有何不妥。
　　她喜欢碰触他所以碰触他，她喜欢贴近他所以贴近他，如同以往她也很喜欢和姊姊相依偎，只不过现在换了物件而已，这样会有什么不妥?
　　端木净尘浅笑轻扬。“那也没什么好奇怪，有些人确实会如此。”譬如爱侣相互之间。
　　“是吗?那就好，我还以为自己这样很奇怪呢!原来不是，那……”九儿螓首微倾想了一下。“以前我很喜欢跟姊姊挤在一块儿睡，特别是冬天的时候，现在觉得跟端木大哥你一起睡也许更温暖，这样想也不奇怪罗?”
　　“呃，这个嘛……”端木净尘捂唇轻咳，有点尴尬地赶紧转开话题。“啊!对了，我一直很奇怪，你为什么坚持不和我们一起用晚膳呢?”
　　“哦!因为我姊姊吃饭很慢嘛!而且她又喜欢一边玩一边吃，吃得满桌满地都是，”九儿认真地解释。“有时候还会缠著我唱小曲儿，我不唱她就不吃，说重两句她就开始大哭，我怕这样会妨碍到你们用膳，所以……”
　　“那倒是无妨，”端木净尘淡淡道。“七姑娘就如同孩童一般，孩童顽皮本就正常，何况，你不在府里时都是劲风在照顾七姑娘用午膳，也没听劲风抱怨过半句，可见他并不在意。至于竫云就更别提了，他自己吃饭都吃得一塌糊涂，哪有资格说别人，所以我说你总是想太多了，何妨放轻松一点呢?”
　　“可是……”九儿似乎感到很困惑。“我已经很放松了呀!这辈子我从来没有这般轻松自在过，不必担心天凉，也不必害怕没饭吃，还有二公子帮我照顾姊姊，让我有机会去做我想要做的事，这一切都是以前的我连作梦都不可能梦到的，但是现在……”
　　“你还是放不开令堂和令姊。”端木净尘轻轻说出重点，同时将她推离身边，以便与她四目相对。“你相信我吗，九儿?”
　　“相信啊!”九儿毫不迟疑。
　　“那么，如果我要你把所有的事情都交给我为你解决，你愿意吗?”
　　“你是说……”轻眨眼。“娘和姊姊的事?”
　　端木净尘颔首，九儿为难地皱眉。
　　“我知道端木大哥一直在帮我，可是……可是有些事即使是端木大哥也不可能帮得上忙的呀!”
　　端木净尘俯眸凝视她片刻。
　　“那我再问你，令堂与令姊，哪一个重要?”
　　“当然是姊姊呀!”九儿理所当然地点著螓首。“因为娘去世了，姊姊还活著，自然是活著的人比较重要啊!”
　　“那么，如果令姊不愿意进宫呢?”
　　九儿呆了呆，失笑。
　　“怎会?她从来没有反对过，而且一直很高兴呀!”
　　“我是说如果。”
　　“如果?”九儿颇为困扰地拚命抓头发。“如果啊?”
　　“是的，如果。”
　　“那……那也没办法了，”九儿苦思半晌后，始无奈道。“如果姊姊不开心，我也不可能开心，娘在九泉之下更不会开心，所以，如果她不想进宫，自然不能勉强她进宫，总之，姊姊能快乐最重要，娘的事……”银牙暗咬。“娘的事我会另外想办法，即使是卖身、卖……”
　　尚未说完，端木净尘猝然俯首，有几分冲动，有几分恼怒，还有几分心疼地覆上双唇，阻止她继续卖身、卖命、卖掉自己，九儿抽了口气，青涩无知的眼不知所措地大睁。
　　这是个温柔怜惜的碰触。
　　他的唇温暖，她的唇甜蜜；他的舌醉人，她的舌香醇，然后，在她脑中犹是空白一片时，他已然离开她的绛唇了。
　　“不要再想太多了，九儿，相信我，把一切都交给我，嗯?”轻柔的指尖仿佛落花飘羽般拂过粉嫩的娇靥，那双清纯的瞳儿瞠得更大了，他不觉逸出低沉的笑声。“晚了，去睡吧!”
　　轻细的脚步声渐去渐远，直至消失，九儿却依然怔楞地抚著自己的唇，疑惑不解。
　　他刚刚在做什么?
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　　须映梅是个冷静稳重的女人，但在首次瞧见七儿时，仍不由得大吃一惊，没想到天底下居然有如此纤尘不染、美绝人寰的少女!
　　然而，这犹及不上见著九儿挂在“她的未婚夫”手臂上时的错愕。
　　众人皆知在端木净尘的厌恶排行榜上，女人仅次于毒蛇，堂堂高居第二首位，包括他的亲亲老娘在内。