「有件事我们必须谈谈。」
　　「什么事？」他问，直著身躺下来，帽子遮住眼睛。
　　「孩子。」
　　一只眼睛睁开了，接著他拿开帽子给了她完全的注意力。「老天爷！你已经怀孕了吗？」
　　「没有。就算有也还不知道，因为还不到我的经期。我们结婚前没讨论到这方面，因此我不知道你是想等一段时间才有孩子，或者是想马上就有。你打电话来时我的经期就要到了，因此当我去做体检时，我也向医生要了避孕药的处方。」
　　他坐起来，面色一沉。「你在吃避孕药？」
　　「嗯。我只吃了这一个月。如果你要我立刻开始怀孕，我可以停吃。」
　　「你应该先和我讨论的，或者，这又是另一件你认为不关我的事？」
　　她瞄他一眼。「差不多。那时我不认识你，和你在一起我不自在。」
　　他注视她半晌，继而伸出手握住她的手，粗糙的拇指在她柔软的手掌揉搓。「现在你对于立刻怀孕觉得如何？」
　　「我不会介意。我想要你的孩子。如果你想等，我也赞成，但是我不想等超过一年。我已经二十八岁了，不想到三十好几才开始养孩子。」
　　他打量她细致的手掌，脑中沉思她说的话。现在他享受到了他们俩之间那种强大的身体吸引力，他还不想太快放弃。他想完全享受她一阵子后才让她怀孕。他捧起她的手轻吻。「继续吃药几个月，」他说。「到秋天时我们再谈。」
　　他的舌触及她的手掌，她打个咚嗦，眸中浮现晕眩的表情。他拉她在草地上躺下时她问：「你想这一次你会脱掉靴子吗？」
　　他回答。「我怀疑。」
　　他没有脱，但是她不在乎。
　　后来她经常和他一起出去，帮助他迁移牛只，在它们的耳朵上挂卷标。他割下干草捆绑成堆后，她就驾著卡车拖著干草拖车，让他把沉重的干草送上拖车。这个工作其实需要第三个人在拖车上堆放干草，但有她在已比瑞斯必须一个人工作时轻松。当她不出去时她继续刮清房屋油漆的工程。
　　他终于注意到房屋的变化而加以调查。地上掉落的白漆碎片告诉了他，他需要知道的答案。
　　他斜靠在橱柜上，双手盘在胸前。「你在刮房子的漆？」
　　「嗯哼！」
　　「别给我来嗯哼那一套。我要你立刻停止。」
　　「停止嗯哼或停止刮漆？」
　　「两者。」
　　「旧漆不刮掉就不能刷新漆。」她说得合情合理。
　　「我负担不起新漆，因此不刮也罢。还有我不要你爬到十四呎高的楼梯上。如果我不在，你摔跤了怎么办？」
　　「如果你一个人在牧场中受伤了又如何？」她反驳。「我很小心，到现在为止也没出过任何麻烦。应该要不了多久就可以刮完了。」
　　「不行，」他说，逐字慢慢说清楚。「我负担不起新油漆，就算负担得起，我也不会让你去刮。」
　　「你自己没时间，那么还有谁能做？」
　　「第三次告诉你，」他大吼。「我负担不起新油漆！要怎么样你才会懂？」
　　「这又是一件我们从没谈过的事。你为什么会认为我们负担不起新油漆？结婚前我也能自己养活自己。」她两手插腰和他面面相觑。「我有储蓄，现在已经转到比林的银行。也有一笔自莉莉外婆那继承的信托基金。金额并不大，但是我们当然负担得了几加仑的油漆！」
　　瑞斯的脸像块大理石。「不行。记得我们的婚前协议吗？你的就是你的，我的就是我的。如果你花了你的钱在牧场上，日后牧场的主权就扯不清了。」
　　她戳戳他的胸膛，下颚向前突。「首先，唐瑞斯，我不打算离婚，因此我才不理你那宝贵的契约中说些什么。再来，给房子刷层漆要花多少钱？一百块？二百块？」
　　「差不多两百。但是不行，你不能买漆！」
　　「我不只要买，还要亲自刷！如果你执意要保护牧场不被我染指，我们再签一份合约说明你同意偿还油漆钱──如果你坚持，还有我的工钱──这该足够解除任何我能用来侵犯牧场主权的借口。但是我住在这里，我要我的家外面和里面一样好看。明年春天我打算种点花，因此如果你也有意见，我们最好现在就说清楚。目前你有的唯一选择是房屋将擦成什么颜色。而你可以在白色和灰色之间选。」吼完时她已面红耳赤。
　　他比她见过的任何时候都愤怒。「随你爱怎么办就怎么办。」他忿声大叫，甩上门出了厨房。
　　她做了。下一次他们去镇上时她用自己的支票买了油漆及刷子，一面瞪他一眼，看他还要不要争执。他气唬唬地将油漆抬上卡车，那天的高潮就是他们在罗丝咖啡馆停下来喝杯咖啡，听她欺凌她的客人。
　　到了八月中她漆好了房子，并且学得了对以油漆为生的人一份实质的尊敬。那是她做过最困难的工作之一，一天下来总是全身酸痛。但是漆好后，大屋像珠宝般闪砾著光彩，她比以前什么时候都骄傲。
　　甚至瑞斯也不情愿地承认她做的很好，但是他仍然气愤她做了。或许那只是因为他的男性自尊，他就是不想他的妻子为他无法负担的东西付钱。
　　他的妻子。他们结婚两个月时她已完全渗透他的生活。她甚至重新安排了他的内衣抽屉。有时他会纳闷她怎么可能完成那么多事。她的步伐极少勿忙，但不知不觉中事情就做好了。其实她和他一样辛勤。