「不错。」他说。她暗忖他在看到她家的布置后对她有何看法。
　　「厨房在这边。」她带路来到厨房，打开电灯。狭长的流理台位在长方形厨房的中央，右墙上有一排窗户，窗台上摆着香味扑鼻的小盆栽。厨房尽头的早餐区有一桌两椅，两旁是绿意盎然的厥类植物。
　　她开始煮咖啡，麦强恩走到窗前关上所有的百叶窗。
　　「必须随时保持戒备不会令你感到厌烦吗？」她问。
　　「我习惯了。反正妳也该关上百叶窗的。」双手插在口袋里，他开始绕行厨房。他先在刀架前停下，抽出一把主厨刀，用拇指试了试刀锋，然后把它插回去。他的下一站是上半部镶玻璃的后门；他关上那里的百叶窗和检查门锁。
　　「我平时都有关，我也不想自找麻烦。」话一出口，她就发觉自己在说谎。再大的麻烦也不会比麦强恩更大，她却邀请他进入她家。
　　「这扇门需要更牢固的锁。」他心不在焉地说。「事实上，整扇门都需要换掉。想进来的人只需要打破玻璃，把手伸进来打开门锁就行了。」
　　「明天一早就办。」
　　他想必是听出她语气中的嘲讽，因为他回头例嘴而笑。「抱歉。那些妳早都知道了，对不对？」
　　「对。」她从吊柜里拿出两个咖啡杯。「这一区的治安良好，何况我还装了保全系统。真想进来的人随便打破哪一扇窗户都行。」
　　他从流理台边拉出一张高脚椅，半坐半站地靠在椅子上。他看来很轻松，但考虑到他的身分和工作，她怀疑他真有放松的时刻。她倒了一杯咖啡放在他面前，隔着流理台面对他。
　　「好了，告诉我你为什么开车送我回来，但别说是为了叙旧。」
　　「那我不说就是了。」他啜着咖啡，一时之间似乎陷入沉思，但很快就回过神来。「妳设计的新式窃听器能够不被察觉到什么程度？」
　　她扮个鬼脸。「要知道，没有窃听器能够完全不被察觉。但它不会造成电压不稳，所以示波器无法发现它。但用金属探测器探测则另当别论。」
　　「它似乎很令法蓝兴奋。」
　　莉玫立刻起了戒心。「它没有什么了不起，因为就像我刚才说的，它只在某些情况下很好用。他为什么跟你提到它？」她设计的窃听器虽然很有用，但绝非会使情报收集改头换面的天大发现。特工部副部长怎么会知道它，更不用说把她找去他的私人住处开会？
　　「我问起妳的近况，他告诉我妳最近在做什么。」
　　她的戒心变成狐疑。「特工部副部长怎么会知道我的事？我们属于完全不同的部门。」中情局的员工绝大部分都是办事员、分析员和技术员，而不是好莱坞电影里的那种情报员。去伊朗以前，她渴望外勤的惊险刺激，但现在，她安于每天上班研发情报收集的电子仪器，下班回到自己的家里。
　　「因为我要他密切注意妳的动态。」
　　他的坦然告白使她大吃一惊。「你为什么要那样做？」想到一举一动都在别人的监视之中就令她不悦。
　　「第一，我想要知道妳过得好不好。第二，对于我可能想再度借重其专长的人，我向来密切掌握他们的行踪。」
　　一阵寒意窜过她的背脊。现在她知道他为什么开车送她回家了；他想要把她拖回她在达勒死时逃离的那个世界。他会引诱她偏离正道，就像拿一杯威士忌在酒鬼面前晃动。除非她心中还残存着追求紧张刺激的冲动，否则他再怎么努力也是徒劳。她越想越心慌。如果她真的改变了，那么他无论说什么都无法使她放弃辛苦才建立起来的安全生活。
　　她自认改变了，自认不再渴望冒险。那么她为什么如此心慌，好象冒险的气味会使她再开酒戒？
　　「你休想要我——」她开口。
　　「我需要你，莉玫。」
　　可恶，她为什么还没有再婚？强恩恼火地心想。不然，至少固定跟某个工作正常、稳重可靠的官员交往也行。
　　他有许多理由不接近她，他的工作不适合谈恋爱。他交过几个女朋友，但时间都不长，感情也都不深。他一离开就是几个月，而且在那段期间音讯全无。他随时有送命的可能。
　　更重要的是，他以为他会是她在这世上最不想见到的人。发现她从未把达勒的死归咎于他使他大吃一惊，因为他知道她从未信任过他。由此可见，她是个非常公平的人。
　　他早已学会不去为不得不做的选择感到痛苦，但那并不表示那些艰难的决定没有在他心中留下痕迹。虽然其它人很少从那个角度看事情，但他也学会不在乎别人的看法了。就像他父亲的老友费杰斯曾经说过的，他待人坏透了。他利用他们，剥削他们，然后出卖他们或突然从他们的生活中消失。他的工作性质要求他不让任何人接近，以免有机会打动他的感情。他忘记过一次，让一个女人接近他；要命的是，他甚至娶了她。芃妮于公于私都是个灾难，此后的十四年他都坚守单身。
　　过去五年来，他好几次都庆幸柏莉玫可能恨他入骨。那扼杀了他偶尔想要跟她联络的冲动。他只需要偶尔打听她的近况，确定她过得好，毕竟他答应过达勒要照顾她。
　　他原以为她会再婚。毕竟她还年轻，文君新寡时只有二十五岁，而且聪明漂亮。他希望她觅得第二春，因为那样就会使他对她死了心。但她没有再婚，而他厌烦了保持君子风度。
　　他不打算再给她任何机会。