“你还当我们是你的爹娘，也就够了。”唐孟斌欣慰地点点头，于荷则是拿起手绢频频拭泪。
　　“您们永远是以儿的爹娘。”唐君苡伸手环住两老。
　　欣慰地拍了拍唐君苡的肩，唐孟斌交代道：“我会捎封信给你过世的袁世伯的儿子袁磊，你到北京后便去投靠他、找他帮忙，寻人或许会顺遂些，这样我也会放心得多。”
　　袁世伯的儿子?那个名满天下、“百色商行”的行主?她记忆中曾在小时候去过袁家作客，不过当时并没见着袁磊。他会帮她吗?攀着两家是世交的交情，或许会。
　　唐君苡点点头表示明了，平静无波的小脸并没有对求助于人有多大的反应，此时萦绕于心的只有自己难解的身世。
　　这算是命运的剧变么?她的人生又会变得如何?
　　心好乱。
　　* * *
　　北京　袁府
　　偌大的书房内，一立一坐的两名男子正在进行对话。
　　“爷，冀鲁一带的灾民近日已有十数万涌进京城，黄患赈灾之事宜亦已准备妥当，过两日便可开仓赈济灾民。”立于书案旁、身型颀长的年轻男子精简地向主子禀告，神色中满是严谨。
　　“开仓当日我会亲自察视赈灾状况。”开口的另一个俊挺男子，有着刚毅利落线条的侧脸，可见黑浓飞扬的剑眉人鬓、英飒挺直的鼻翼、轻抿的有型薄唇，专注于帐册上的鹰眼炯炯生辉，简短的一句话令他不容小衬的霸者气质显露无遗。
　　袁磊，全国无人不知、无人不晓的商业钜子，少年早成，所开的“百色商行”是南北货商的总枢纽，旗下十二商行遍布大江南北，各大商行所经营的货品从北方的棉织、药材、上等林木，到南方的丝绸、茶叶、陶瓷、沿海的海盐，远至南洋的香料，几乎统摄了全国流通的商货，近年来又囊括了南北水陆运输，如虎添翼。
　　袁磊掌控了全国经济命脉，朝廷自是自动拉拢关系，袁家的地位更是直逼皇亲国戚，加上袁磊的交友范围亦扩及不少王爷贝勒，无人敢直撄其锋。
　　除了势力、财力雄厚外，“百色商行”更会不定期开仓赈济百姓，名声在短短十年内便扶摇而上，袁磊这个传奇人物更是令人无从挑剔。
　　“另外，颐亲王派人邀爷单独一会，爷的回覆?”总管梓桓有条不紊地继续报告。
　　袁磊停下手中的狼毫，沉吟了半晌，眼光调到雕工栩栩如生的风型纸镇。
　　霍在的居心他当然懂，百般对他施压无非是想借“百色商行”，好将霍在手上的私货卖往南方，如此一来，双方均有利可图。不过，霍茌的居心为何，从商多年的他不会不知一二。只因他受了好友常或所托……
　　“桓，替我安排。”袁磊简洁地下达命令，目光重网厚重的帐本上。
　　“爷真要单独赴约?”颐亲王是出了名的老奸巨猾，要求主子单独赴约其中必定有诈—一
　　“从商，诚意为先，这是踏出第一步的机会。”第一步能成功，接下来的就好办多了。
　　“是。”梓桓轻一颔首，忙不迭又递上一只弥封信件。“扬州‘唐生药铺’的老板来信，请爷过目。”
　　唐孟斌?记忆过人的袁磊，脑海中马上浮跃出这个名字，唐世伯是爹的南方挚友，与他袁家作了四十年的生意伙伴，在江南有着不容小觑的地位。
　　袁磊拆启信笺，快速浏览过书信的内容。
　　“唐世伯的女儿北上寻人，她若抵达，再问她有何需要。”信纸一揉，丢弃于纸篓中，袁磊简短的吩咐表示他对此事并无兴起丝毫涟漪，淡然的口吻像在处理一件简单的琐事。
　　“爷是否安排唐姑娘住下?”梓桓尽责地询问细节。
　　“她想住就让她住下，这事全责交予你。”他一向不浪费心思在女人身上。再者，梓桓的爹是袁家前总管，他和年纪相仿的梓桓自小一起读书、学武，成了亦主仆、亦朋友、亦兄弟的微妙关系，梓桓办事，他信得过。
　　朋友……
　　“瞿之现在在做什么?”袁磊突发—一问，清冽的黯黑深瞳闪过一丝不意察觉的沉重。
　　“少爷吵着我爹要学算帐，同我爹在帐房里。”梓桓答道。主子会提到瞿之，虽然主子的态度依旧冷淡，但也算好事。
　　袁磊轻一颔首，表示谈话就此告一段落，又敛眉于帐册中，梓桓也恭敬地退出书房。
　　翻书声规律地在书房内缭绕，偶尔伴以清风吹拂窗棂前的竹帘，沙沙作响。
　　* * *
　　北京城郊
　　“小姐，你看，好多人啊!”背着一个简单包袱的菟儿指着前方一大片黑鸦鸦的人群，人人衣着褴褛、面黄饥瘦的样貌让她们暗暗心惊。
　　“你刚刚唤我啥?”唐君苡轻瞟了贴身丫头一眼，虽然说好人家的姑娘不该瞟眼，但以她现在的男装装扮就没什么不可以了。
　　拗不过她的坚持，舅舅及舅母才勉强答应让她只带菟儿上北京，为了不让两位老人家担心，她们便女扮男装，一路上倒也平安，只不过菟儿老改不了的称呼让她相当头痛。
　　“小——公子……”菟儿又差点说溜嘴，连忙捂住嘴，然后又怯怯地改口。