慕容家的织染作坊幅员相当广大，偌大的占地区隔出织、染、缂、绣等十余座院落，每座院落又有多幢各有其用的大瓦房，分工细微，规模不输官府设置的织染署，是民间数一数二的私营织造大家。
　　“少爷，您来了。”染坊管事程大兴一见来人，立刻迎上前招呼。
　　慕容湍手里抓著一本书册，一脸愠色踏入染坊。
　　“栀儿人呢?”
　　“栀儿?”没想到主子会突然问起栀儿，程大兴杲楞了下。“她这个时候应该在染房——少爷?”话还没说完，面前的人宛如一阵旋风突扫而去，程大兴一头雾水连忙跟上。
　　他们来到染院，突然听见某间瓦房传来一阵此起彼落的惊呼声。
　　“发生什么事?”慕容湍凝眉问。
　　“属下这就去瞧瞧。”
　　程大兴前去一探究竟，慕容湍也步向瓦房，才走了十步不到，得知惊呼声因何而起的程大兴就踅了回来。
　　“少爷，是栀儿又摔到染缸里去了，好在——”
　　未待他语毕，脸色一变的慕容湍便往瓦房奔去。
　　燠热的瓦房内，有两排足足一人高的大陶缸，内盛经过滚煮提炼而成的染料，用来染经纬丝线，这些先行染色的丝线，可以制成不需再炼染的“熟织”锦缎。
　　慕容湍微微一怔，原以为会看到一个浑身被高温烧灼烫伤、奄奄一息的女孩，结果看到的却是一个活跳跳的小黑人，一旁的染匠们都是一脸又好笑又心疼。
　　“少爷，您别怪栀儿，她并非蓄意捣乱。属下让她尝试拼色、套染，采色样得爬上陶缸，她常盯著一大缸的染料思索配色，看得入神一不小心就跌进去了。”也是一脸忍俊不住的程大兴，为慕容湍解释眼前的混乱。
　　“栀儿，下回你若想采色样，得有人在旁边拉著你才行呢!”有人打趣。
　　“是呀是呀，栀儿小红人、小绿人、小黑人都当过了，下回不知会被染成什么颜色?我睹黄颜色。”
　　“我敢说是青色。”染匠们当众话聚赌起来。
　　栀儿年仅十三岁就对染色有所见解，加上她乖巧认真、待人诚恳恭谦，早就和染坊里的工匠打成一片，众人的调侃都不带恶意，只把她亏得面红耳赤，呃，浑身黑不隆咚的她，其实看不出小脸早巳绋红一片。
　　“以後我会更小心的。”从头到脚都是黑色染料的栀儿，不好意思地笑开，露出一口雪白编贝。
　　“栀儿，快去清洗吧，免得时间一久难洗，就得当好几天的小黑人了。”
　　她听话地点点头，一转身，冷不防对上一双深凛黑眸，不由得怔楞嗫嚅。
　　“少爷……”
　　众染匠闻言，纷纷往同一个方向瞧去，就见慕容湍沉著一张阴酷俊脸立在不远处，大夥儿连忙恭敬行礼。
　　“继续工作。”阴眸环视众人，最後又落在小黑人身上。“你过来。”
　　慕容湍一声令下，染房顿时回归各忙各的忙碌，满脸鸟漆抹黑的栀儿也畏怯地走向他，抓著湿濡裙角亦步亦趋的模样很是狼狈。
　　“是栀儿不对，栀儿往後会更小心，下次不会再给大家添麻烦——不，没有下次了……”小黑人瑟缩地垂首道歉。
　　盯著仅及他胸口的头颅，慕容湍面容紧绷，不发一语。
　　方才听见栀儿摔入陶缸的那一瞬间，去年那一夜以为她困在火海中的恐惧再次侵袭他，就算以前跟病魔搏斗，都不曾令他如此害怕过；直到确定她不是落入提炼颜料的滚烫陶缸，而是冷却成色的陶缸时，他觉得自己宛如死过一回又再度重生。
　　只是，疾跳的心却已然无法回归平静——
　　他到底在做什么?
　　先是因为栀儿不在府里而心烦气躁，再是为了秦啸日赠书给她而恼怒气结，後是以为她差点香消玉殒而凛愕惊颤，她哪来的本事令他的情绪大受影响，淡漠的心海甚至因她而掀起滔天巨浪?
　　她凭什么让他认为倒茶这点小事非她不可?
　　她凭什么令他对好友捧醋坛狂饮，带著书册冲到这里?
　　她的死活又凭什么干扰他的心绪、他的理智，凭什么，凭什么？！
　　他怎会变得这样狼狈，从往昔到未来，面对她，不是都该只有冶淡与疏离么，那现在的他算什么?
　　栀儿像个做错事的小夥计，站在原地等著老板劈头痛斥，却始终不闻该有的疾言厉色，不禁怯怯抬眼……
　　这一瞧，她看见慕容湍用某种古怪的眼神盯著她看。被看得局促失措，她一颗心惶然急跳，又迅速低下头来。
　　呜，少爷看她这么笨，不晓得会怎么罚她，她真的不是故意把自己染黑……
　　最後，栀儿等待的责罚并没有施行，一句话都没说的慕容湍转身离开。当时的她只觉得纳闷，但没想到——
　　他们就此别离。
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　　又是一个冶清的冬夜，瓦霜在月华下映出薄薄银辉。