唐朝开元年间，河南的襄城北山后，住着一对卖豆腐脑的兄妹。　
　　哥哥叫晏子韶，妹妹叫晏水灵，二人守着这份老祖宗留下来的产业，原先日子过得倒也还算安逸。　
　　其实他们祖传的技术，应该是豆腐才对，可惜晏子韶不认真，每回他爹教他怎么制作时，他就一心以为有鸿鹄将至，老想着拿弓箭去射；再不便是猛打瞌睡，死缠着周公下棋。　
　　于是豆腐做不成，只得改卖豆腐脑。但是他老觉得卖豆腐脑赚钱太慢了，既不能一夜致富，又无法迅速光宗耀祖。因此他想了一个绝佳的法子——赌。　
　　怎知他做豆腐不行，赌博的本事则更差，前后不过一年半的光景，便把家中能当的、能卖的全数输得精光。最后只留下一间破旧的小柴屋给他妹妹，自己却为了躲债，避居他乡，至今仍下落不明。　
　　晏水灵百般无奈，只好挑起担子，每日清晨到大街上卖豆腐脑，以养活自己。虽然她力气不够，一次只能挑半担，可她的生意好得很，经常辰时才过，她已卖完所有的豆腐脑，还可以到附近的包子店打工，赚外快。　
　　时日一久，襄城的百姓便不再唤她水灵姑娘，而称她为“豆腐脑西施”。　
　　晏水灵的美，就跟她的名字一样：美丽如梦，灵灿似水。　
　　可以想象的，来光顾她的客人，有五分之四都是男子，他们一边吃豆腐脑、一边欣赏她的美，可谓是“单一花费，双重享受”。　
　　许多有钱的公子哥儿，更是到处央请媒婆，希望能纳她为妾或娶为正室。　
　　可惜水灵并不为他们所动，她暗暗告诉自己，除非遇上了心爱的人，否则绝不轻易将自己的终身交付出去。　
　　如此一年拖过一年，于今她已经十九岁了。哇！有点老了耶！怎么办？　
　　尽管心里着急得要命，表面上仍是装得一副毫不在乎的样子，每天依然轻轻松松的卖豆腐脑，优哉游哉的过日子。　
　　明儿个就是五月端阳了，她买了些竹叶和糯米，炒了一盘肉馅，坐在窗台旁，慢慢包着粽子。　
　　一个人过节，真是好凄凉。更悲哀的是，她的粽子怎么包都包不出六角形，一会儿糯米溢出来，一会儿竹叶破个洞。唉！她哥哥对不起她，连这种小东西都来跟她作对。　
　　算了，不包了，待会儿放锅里炒一炒，当糯米饭吃，照样填饱肚子。　
　　水灵绕到屋后，自水井里打了一盆水，将手脚洗涤干净，百无聊赖地躺在床上胡思乱想。　
　　今晚夜色真美，远方穹苍悬着一弯残月，柔和的晕光透过林梢洒了满地银光，和风掠过，那银光仿佛跃动的仙子，翩翩起舞。　
　　水灵星眸半张，眷恋着美景，迟迟不肯入眠。　
　　此时屋外传来窸窸簌簌的脚步声，她心中一凛，忙翻身下床，闪到门后。　
　　自从她哥哥离家出走以后，就有些登徒子常利用半夜三更、四下无人时，偷偷跑来骚扰她，吓得她花容失色，几天几夜睡不好。　
　　“水灵姑娘……”　
　　来人的语气相当和缓，她以前没听过这声音，会是谁呢？　
　　“水灵姑娘，劳烦你开一下门好吗？”　
　　水灵在门后犹豫了一下下，才缓缓拉开木门。“各位是……”　
　　门外站了五个人，为首的是一名富富泰泰、衣着华丽的中年男子，身后的四名大汉，则穿着清一色的短衫布衣，应该是他的随从吧。　
　　“很抱歉，深夜还来打扰你。”他口里虽是歉意满满，但脸上则难掩倔傲地扬着下巴。“我姓张，叫张德宝，是阳舞县人，有件事想来请你帮个忙。”　
　　水灵确信在她晏家少得可怜的亲族中，并没有姓张的这号人物。　
　　“你大概找错人了吧？”她料理自己的三餐都很不容易了，哪还有余力去帮什么人的忙，何况还是个有钱人？“我是叫水灵没错，但我并不认识你。”　
　　“不会错的，你正是我们要找的人。”张德宝自怀中掏出一张纸，递给她，“你看了这张借据，应该就会明白。”　
　　“借据？”水灵心中立刻升起了一股不祥的预感。她很清楚自己没跟这些人借过钱，唯一的可能就是——她那个不学无术、专门闯祸的哥哥。　
　　借据上写着：晏子韶欠张德宝五百两银子的赌债。日期是半个月前。　
　　没出息的东西！水灵气得暗咒一声。　
　　“既然是他欠你们的钱，你们就该找他去，为什么跑到襄城来找我？”　
　　这人看起来还人模人样的，居然是开赌场，做那种吃人不吐骨头的营生。　
　　“我们找遍了整个舞阳城，都找不到他的人，不得已才跑来这儿找你。”　
　　其实他们注意水灵已经很久了，早在三个月前，他们从北山经过时，曾经在水灵的豆腐脑担子前见过她，当时张德宝旋即派人打听她的身世背景，也正因为如此，他们才知道她还有一个不上进、嗜赌如命的哥哥。　
　　张德宝于是差人用计诱拐晏子韶到他开设的赌坊滥赌，继而骗他签下大笔借据，他好拿来胁迫水灵。　
　　“所谓冤有头、债有主。”水灵极不高兴的说：“我只听说父债子还，却没听过还有‘兄债妹还’的道理。”她真的没钱，别说五百两白银，就是五两她也拿不出来，这些人应该很清楚才对。