“染衣。”柳夫人走进凉亭，脸上妆点着雍容华贵的微笑。身上流有皇室血脉的她，一举一动中都散发着高中的气息，在柳家所有的女儿之中，柳染衣是唯一一个进得了柳夫人眼里的女儿。
　　事实上，柳染衣是妾生的，自小，她就看得出这位身有皇室血脉的柳夫人对出身寒微的小妾位卑夷，而天性好强的她绝不容许自己在别人的眼里是低人一等的，因此从小她就努力地学习如何去当一位大家闺秀，一方面是为了证明所谓的血脉并不能左右一个人的高下，另一方面则是不愿自己的生母因为自己的行为不当而遭到羞辱。
　　由于她的努力，她不仅让自己成为柳颐生和柳夫人最得意的掌上明珠，更为自己的生母在府中挣得较好的地位。
　　“娘！”柳染衣立刻站起身来向柳夫人请了个安，“女儿不知娘来了，请恕失迎之罪。”
　　“无妨。”柳夫人拉着她坐下，“大热天的，在做些什么？”由于柳夫人膝下无子无女，因此对乖巧守礼的柳染衣特别钟爱。
　　“正打算打几根络子，女儿想着爹装扇子，香坠儿的络子都旧了，因此想打几根给爹替换。”
　　“真难为你了，”柳夫人执起柳染衣的手，“先别弄这些，我有好些重要的事要告诉你呢！今儿你爹已经替你定下要亲事了。”
　　柳染衣闻言假意羞涩的低下了头，但她心中万分不解，不过是成亲嘛！又不是什么见不得人的事，为什么每个当女人的听到这种话题就要一副羞答答的模样？太做作了吧！
　　可是她根本不敢在柳夫人面前表露她真正的想法，万一被柳夫人知道她的本性绝非外表所呈现出来的模样，那她肯定会遭受到没来由的轻蔑的。
　　“对方是礼部尚书左述言的独子――左宇唐，他左家是世代书香，规矩严，你过了门之后可千万别丢我柳家的脸面，知道吗？”对柳夫人而言，人活在世上为的就是一张脸皮。
　　“女儿知道，”柳染衣垂下了睫毛，真希望自己有拒婚的通气，说真格的，她一点都不想嫁人，待在柳府里，她至少还能保有一丝自己的本性，可是一旦嫁入他人的家，那可真是连喘息的机会都没有了。
　　“那左宇唐的风评极好，是个最老成持重，一丝不荀的年轻人，当左尚书表示想和我柳家联姻时，我就相中了你，、只因满府里就属你是个尖儿，嫁进左家后想必能好好地侍奉公婆、夫妇合谐，这样也能让人知道我们柳家教女有方，到时才会不辱我柳家的门楣。
　　听到柳夫人的这番话，柳染衣就觉得自己户上仿佛扛着千斤重担似地，连气都快喘不过来了，再加上柳夫人对左宇唐的评语更是让她不禁要敬而远之，嫁给这样一个古板的丈夫，那婚姻生活还是乐趣可言吗？
　　“娘，女儿还想多侍奉您和爹两老人家几年呢！我……我不想嫁人。”
　　“说什么傻话，女孩儿大了总是要嫁人的，难不成你要你那些不成材的姐妹们嫁进左家不成？白白丢我柳家的脸！再说，早已说定是你了。”
　　柳染衣听得柳夫人这么一说，也只好做罢了。
　　柳夫人又说了些训诫的话后方才离去，柳染衣不由得重重地叹了气。
　　环儿看见主子叹气，心中万分不解，便问道：
　　“小姐，离开柳家您就自由了，犯不着再扮双面人，那不是很好吗？”
　　“从这个鸟笼飞到另一个鸟笼有什么好的？”柳染衣心中积怨难消，转头看见檐下挂着的鸟笼子，便霍地起身，将笼中的鸟给放了。
　　只见那只画眉轻轻巧巧地振翅飞去，在灿烂的阳光中直朝蓝天而上，转眼便在林木间消逝了踪影。
　　“要自由，长长远远地离了笼子才算是真正的自由呢！”
　　“云从苑”里满植桐蕉，烈日下只见蕉影翦翦、花树绰约，一道清溪自墙边蜿蜒流过，其上落花点点，红艳艳地犹似胭脂一般，一座折带朱栏桥掩在柳荫之中，令人倍觉清凉。
　　李衡等三人对此地当然不陌生，也不待引路的僮儿指点，三人施展轻功飞也似地奔了进去。
　　“恭喜恭喜！”李衡贼兮兮地笑着对左宇唐拱了拱手。
　　左宇唐冷哼一声，在至交好友面前他可以省省力气，用不着装出一副道貌岸然的模样，因此心中对这件亲事的感想便毫无顾忌的流泄出来。
　　“怎么了？成亲是喜事，你却一脸不开心。”魏虹宇坐了下来，由于他刚新婚不久，深觉婚姻生活的幸福，因此也为好友的喜事将近而感到高兴。
　　“成亲对你而言是喜事，对我可不然。”左宇唐意兴兰珊地吩咐云苓泡茶，“你如愿娶到心上人，我却连对方的脸都没见过呢！”
　　左宇唐看着魏虹宇，心下对魏虹宇的是艳羡得很，当初他还为魏虹宇的姻缘而大忙一场，因此对魏虹宇和他的妻子――白映雪之间的情事是再熟悉不过了，而他们之间那轰轰烈烈、真挚深刻的爱恋也让左宇唐憧憬不已，只可惜他没魏虹宇那样的好运气。
　　“是呀！说起这点，宇唐的运气就没有虹宇来得好了，”骆云从容地打开摺扇，意态优闲地扇着扇子，“虹宇的可是上上品的绝色，至于宇唐嘛……那位柳家千金却只属中下品。”
　　在长安，骆云是风月场中极负盛名的壮大阁博士，曾花了极大了功夫订出了“女子九品中正”，仿六朝的方法来为所见的女子分等级，再加上平常家听小道消息，所以对长安城里的仕女可说是了若指掌。