她抬眼望了望天色，出声呼唤狗儿，呼嗤呼嗤听到了她的声音，从院子的某处跑出来。
　　「你饿不饿？」司马蒹葭扯出笑容问，边说边往屋子走，拎起食盒跨进黑暗的屋里--三层的食盒，上层是三式菜肴，中层盛着米饭、酱菜，下层摆着两块菊花甜糕。司马茉葭先将米饭拌上菜，。喂食在脚边打转的呼嗤呼嗤，白日已拍了块甜糕，一口一口慢慢咀嚼。
　　待狗儿吃饱，收拾了食盒，她才点起灯火，打算清理这回带回来的陶偶；备好了器具，她拿起毛刷轻轻刷去陶偶身上的细泥尘土，不期然，昨晚撞见的、那有如噩梦一般的景象不请自来，不断在脑海浮现，令她无法专心。
　　突地，她放下毛刷站了起来。
　　「我出去透透气。」知会了狗儿，她跨出门去。
　　借黄黄司马蒙葭怎么也没料到，」出门就遇上了骤雨。
　　站在屋檐下躲雨，她出神地望着街道上行色匆匆的路人，打伞的、淋雨的，大伙都是赶着回家的吧？
　　一会儿，雨势骤止，一盏盏华丽灯笼映照，街道恢复了原先的繁华。
　　这条街上，聚集许多外族商人的店铺，有大食商人的商号、波斯人的奇货铺、回纥商人的柜坊、邸店，是扬州城繁华的街市之最。
　　灯火辉煌的客栈伙计站在店门口，热络招呼来山口西域、南洋的各国商客。
　　司马茉葭看着刚刚抵达客栈前、穿著浅色长袍来山口大食的商队，马匹、骆驼嘶鸣，混杂着异国语言，好不热闹。
　　骆驼！！她记起了一件事
　　「司马、司马」人未到声已到。
　　「你来了！」五官深刻、肤色黝黑、身材健壮的少年满脸欢欣出现。
　　迄苏阿尔达，回纥人，回纥富商迄苏力克十六岁的独子。迄苏阿尔达身上虽流有部分汉人血统，呈现于外表的却是深刻的回纥族人相貌。
　　「咦？你衣服湿了。」迄苏阿尔达一照面，看到司马蒹葭的模样，立即敛去喜色，关心地皱眉。「我让人给你预备衣服换上。」
　　「不必。」司马蒹葭回他一个皱眉。
　　呵，这脾性。
　　迄苏阿尔达的父亲迄苏力克除了经营遍布各地帮商人存放银两、代付货款的柜坊及百货商行外，在京城长安、洛阳、扬州都拥有古物店；司马、迄苏两家是盗墓者跟古物贩子的交情。
　　打小认识她就是这么别扭，每回碰上，自己要是不开口，她可以整日不吭声。
　　司马业洗手不干盗墓勾当后，两家失去联系，几年不见，意外在扬州重逢，她还是这副模样，真是拿她没法子。
　　迄苏阿尔达笑着摇头，不理会司马蒹葭，迳自命令女仆照他的意思办。
　　司马蒹葭不悦地瞪他一眼。她上门是为了算帐。
　　「你偷了我的马。」
　　「那匹马太老了。」迄苏阿尔达心不在焉地应道，很是在意司马蒹葭一身湿，不住地往门口瞧。
　　「那是我爹的马。」司马蒹葭的语气无意间流露恋恋之情。
　　「我知道。」
　　「我的马在哪儿？」
　　「你先跟我到厢房去换下湿衣服，我再告诉你。」
　　司马蒹葭站住不动，摇头说：「把马还我，我马上走。」
　　「你不想看看你不在这段期间进的货？」迄苏阿尔达熟知与她周旋的技巧。
　　「有什么好货？」司马蒹葭兴趣缺缺。在古物店，只要有银子，什么稀奇古怪的值钱宝物都能到手；可自己喜爱的陶俑不值钱，反而少见于古物店。
　　「你肯定中意的。」
　　「什幺？」
　　「待会你就知道。」迄苏阿尔达不肯露口风。
　　司马蒹葭怀疑地打量他。
　　「我不信你。」
　　莫可奈何，迄苏阿尔达叹口气，吩咐人去自己房里取来一只锦盒，放在桌上。
　　迄苏阿尔达动手打开盒盖，往前推，让司马蒹葭瞧个清楚。
　　「这是战国古墓出土的动物十二只，全是捏陶而成。」
　　司马蒹葭双眸一亮，闷着声问：「出价多少？」
　　战国时期的陶俑，可遇而不可求，她难以抑制、心头搔痒的渴求。
　　「等你换了衣物再说。」
　　司马蒹葭不满地瞅他，迄苏阿尔达带笑的神情坚持。
　　这可恶的人！有这样抓住自己弱点的朋友，幸抑或不幸？
　　是朋友吧？
　　她纳闷睨量；他似乎从没觉得她奇怪过，就算她不理他，他仍能滔滔不绝说上一时半刻，唠叨的程度更胜女人。
　　算自己交友不慎。司马蒹葭渴望地再看一眼锦盒里头排成两列的十二只动物，咬牙说：「带路。」
　　达到目的的迄苏阿尔达面容一松，转而讨好地说：「你可别火，我这都是为了你好。」
　　「废话少说。」司马蒹葭不领情，小心捧起锦盒说：「还不带路。」
　　一心只急着能快快赏玩难得的古物。
　　司马蒹葭跟着迄苏阿尔达从外厅往迄苏阿尔达居住的西厅去，途经居于各厅房正中的中堂外的迥廊，厅堂里头热闹的丝竹乐音传送，歌伎吟唱的美声绕梁，她不经意地眺望「今天家里来了一位贵客。」