夏夜的凉风从通往阳台的落地窗吹进来，人造蜘蛛网在微风中晃动。薄纱窗帘似鬼魅般在月光下飘扬，无声地嘲弄着他。
　　白痴──亚特心想，他想要怎样从那里逃跑？除非冒险往下跳，否则闯入者无路可逃。但困兽之斗往往才是最危险的。
　　他绕过画着两个幽灵在墓穴边徘徊的背景幕，拨开蜘蛛网，慢慢接近窗户。他可以看到整个小阳台，阳台上空荡荡的。
　　「外面没人，」玫琳在房间中央低语。「他不见了。」
　　「跳下去没有摔断脖子算他命大。」
　　「我没有听到声音。」
　　她说的对。
　　亚特走到阳台边往下看。他没有看到变形的躯体躺在草地上，也没有发现任何人跛着脚、钻进树林，逃向鲜少使用的南门。
　　「不见了。」她低语。
　　「他不可能从这么高的地方跳下去而不伤到脚踝。」他退后一步往上看。「不知道他是不是利用另一条路逃走。」
　　「屋顶？」
　　「有可能，但他仍然得从屋顶──」亚特在踢到一个柔软又有弹性的物体时住口。他低头察看，一股寒意窜下背脊。「可恶！」
　　玫琳看他弯腰捡起踢到的东西。「什么东西？」
　　「这就是为什么我们的闯入者，几分钟前翻过阳台时没有摔破头颅。」亚特举起一条末端打着复杂绳结的粗绳索。「他一定是用这个绳梯进入和离开鬼屋的。」
　　玫琳叹口气。「至少你知道我没有看到鬼。」
　　「正好相反，我认为我们不能完全确定那一点。」
　　她浑身一僵。「什么意思？」
　　亚特把绳索缓缓拖过掌心。「他的绳梯打的是梵萨绳结。」
　　第六章
　　「把事情从头说给我听。」亚特说。
　　玫琳望着书房窗外光秃秃的小花园，双手反握在背后，专心整理思绪。她清楚地感觉到亚特靠在她的书桌边，等她开口解释。
　　昨夜离开鬼屋后，他直接送她回家，检查百叶窗上的锁，表示会派人在她家外面守到天亮。「试着休息一下。」他在离开前说。「我有些事要想一想。明天早上我会过来，到时我们再做打算。」
　　她整晚都在衡量该告诉他多少，现在她必须小心遣辞用字。「我告诉过你我的丈夫毒死我的父亲。我发现爸爸时，他还没有断气。蓓妮设法救他，但连她最强的解药也没有效。她说伦伟用的是某种致命的梵萨毒药。」
　　「说下去。」
　　他的语气平和，没有流露出任何情绪。她听不出他是否相信她。
　　「那时我们都已经发觉伦伟精神错乱。他成功地隐藏了几个月，久得足以骗过爸爸、我和所有的人。但纸终究包不住火。」
　　「妳从哪里看出妳的丈夫疯了？」
　　她犹豫一下。「结婚后我就发现伦伟有些地方很奇怪，他经常待在顶楼一个他称为实验室的房间里，他总是把房门锁着不让任何人进去。但有天下午我趁他打坐时偷到了钥匙。」
　　「妳搜查那个上锁的房间？」
　　「是的。」她低头凝视着自己的手。「你八成在想那不是温顺的妻子该有的行为。」
　　亚特不理会那句话。「妳发现了什么？」
　　她缓缓转身正视他的眼睛。「伦伟深陷在梵萨阴暗面的证据。」
　　「哪种的证据？」
　　「期刊、书籍、笔记。爸爸一向瞧不起的炼丹术垃圾。他说那种东西不是梵萨正道。但我从研究中得知，梵萨哲学里向来存在着巫术和炼丹术的暗流。」
　　「神秘学的无稽之谈。园圃寺的憎侣不传授那种禁忌知识。」
　　她耸起眉毛。「要知道，对某些人来说，越是禁止传授的知识，越是有诱惑力。」
　　「我猜妳丈夫就是其中之一？」
　　「是的。这就是他找上爸爸和混进我们家的真正原因。为了说服爸爸教授他想得到的知识，他甚至不惜娶我为妻。他认为只要能成为我们家的一份子，爸爸就会把所有的秘密都告诉他。」
　　「迪伦伟想要知道什么秘密？」
　　「两件事。第一，古梵萨文的知识，因为巫术和炼丹术的古书都是古梵萨文撰写的。」
　　「第二件呢？」
　　她绷紧下颚。「伦伟鬼迷心窍地想成为真正的师父。」
　　「令尊不肯教他最上层的知识？」
　　她深吸口气。「是的。爸爸终于明白伦伟生性邪恶，可惜已经太迟了。伦伟真的相信只要能译解梵萨神秘学古书的秘密，他就能变成巫师。」
　　「如果迪伦伟相信那种事，那么他真的是疯子。」
　　「不但是疯子，还是杀人凶手。爸爸在去世前不久警告蓓妮和我，说伦伟誓言杀死我们全家人，因为爸爸不肯教授他译解神秘学古书所需的知识。」
　　「但迪伦伟还来不及完成报复，就死在一个正好来闯空门的盗贼手里。」亚特目不转睛地看着她说。
　　「是的。」玫琳迎视他专注的目光。「蓓妮相信这一切都是命运的安排。」
　　「嗯。」亚特若有所思地点点头。「遇到那种事，命运向来是最方便的解释。」