「不管他是谁，我都得设法找他谈一谈。」费克文再度不安地四下张望。「我可以向他解释我们没有恶意，只是爽一下。不是我们害那个愚蠢的小骚货──」
　　「不必不费唇舌了，费克文。你不需要向我解释，我不想听你辩解。」
　　一个妓女在烛光照亮的窗户里对亚特微笑，让披肩滑下肩膀，露出红色乳头的一侧乳房。亚特毫无兴趣地看她一眼，然后把注意力转回街上。
　　「已经过了两、三个月，」费克文在片刻后说。「那也许只是恶作剧。」
　　「如果是那样，那个复仇者的幽默感还真奇怪。」
　　亚特从眼角瞥见背后的阴影一闪。起初他说不出是哪里不对劲，接着他恍然大悟。
　　「该死！」他轻声说。「她把蜡烛熄灭了。」
　　「那个妓女？」费克文回头望向漆黑的窗户。「那又怎样？也许她──」
　　他住口不语，发觉亚特背贴着石墙，根本没有注意他。
　　攻击者不是从巷子里或阴暗的门廊下跳出来，而是从高高的窗户纵身跃下。黑色的斗篷在他身旁呈喇叭形张开，遮住街灯发出的微弱亮光。
　　会有刀的攻击──亚特心想，梵萨招式大多都不靠武器，但也有例外。「云中蜘蛛」这一招总是会用到刀。
　　他抓住斗篷后缘，以免斗篷如攻击者所愿地罩住他。他把斗篷往旁边一扯，在千钧一发之际避开攻击者踢出的凌厉一脚。
　　梵萨斗士灵巧地落在人行道上面对着亚特，他的脸孔被黑色领巾做成的面罩遮住。刀子上寒光一闪。他突然向前冲。
　　亚特滑向一侧。他知道他已经打乱这一招的攻击模式，他必须在攻击者能够变换招式前，赶快采取行动。
　　蒙面刺客眼见即将失手而设法补救，他急忙收脚以免撞上墙壁，因此暂时失去平衡。
　　亚特一脚踢中攻击者持刀的那条手臂。攻击者闷哼一声，手中的刀子掉落在人行道上。
　　失去优势的攻击者显然决定放弃。他转身拔腿就跑，飘扬在身后的斗篷有如黑色巨翼。
　　亚特抓住斗篷下缘用力一拉。他并不讶异斗篷被他扯下来；蒙面刺客在转身逃跑时就解开了钩扣。
　　攻击者消失在一条黑暗的巷子里，他的脚步声模糊地在远方回响着。亚特站在原地，手里还抓着攻击者的黑色斗篷。
　　「刚才真险，老兄，」费克文目瞪口呆地望着亚特。「他直接扑向你。那个混蛋想要割断你的喉咙。」
　　亚特低头看着手中的斗蓬。「是的。」
　　「我不得不说你应付得很漂亮。从来没见过那种打架法，非常奇特。」
　　「我运气好。有预兆。」亚特瞥向这会儿黑漆漆的窗户，先前在那里的妓女在攻击前一剎那吹熄了蜡烛。「虽然不是为我准备的，但那无关紧要。」
　　「这些抢匪越来越大胆了。」费克文说。「如果情况继续恶化，以后大家都要带着保镳才能在街上行走。」
　　亚特抓住从窗户垂下的绳索，瞥一眼复杂的绳结，他就全部明白了。伦敦有各式各样的盗匪窃贼，但他们很少人受过古梵萨搏击术的训练。
　　第八章
　　火苗高涨。大火仍然局限在楼上的实验室里，但火光把长廊照得有如炼狱。浓烟像展开的黑色旗帜，迎接着来自地狱的恶魔军团。
　　她蹲在卧室房门前。沈甸甸的铁钥匙上沾满他的鲜血。她努力不去看地毯上的尸体。但在她就要把钥匙插进锁孔里时，死人放声大笑。钥匙从她指间滑落……
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　　玫琳从噩梦中惊醒。她在床上猛地坐起，拚命地喘气，希望自己没有叫出声音来。被冷汗浸湿的薄睡衣黏在她的前胸和后背上。
　　她一时之间分辨不出自己身在何处。一波新的恐惧袭向她，她急忙爬下床。赤裸的脚碰到冰冷的地板时，她突然想起这里是韩亚特的大宅。
　　戎备森严的大宅，她提醒自己。
　　她的手指在颤抖，就像在梦中那样。她费了不少劲才把蜡烛点着。小小的火焰发出令人心安的光，照亮雕花床柱和脸盆架。角落里堆放着她匆匆收拾的几箱书。
　　时钟显示现在将近凌晨三点。她竟然足足睡了两个小时才被噩梦惊醒。相当令人吃惊，真的。以往她在黎明前几乎都不曾合眼。也许是因为知道这大宅有牢固的锁，夜里还有警卫带着大狗在花园巡逻，所以她才能打盹儿。
　　她走过去缓缓打开房门。门外的走廊一片幽暗，但楼梯间有来自楼下玄关的微弱亮光。她听到模糊的说话声。亚特回来了。
　　也该是时候了，她心想。他说过今晚打算去赌场和俱乐部打听情报，她急着想知道他打听到了什么。
　　楼下的一扇房门悄悄关上，接着是一片寂静。她等了几分钟，但不见亚特上楼来，心想，他一定是进书房了。
　　她回到床边拿起挂在床柱上的睡袍穿上，系好腰带，套上拖鞋。她捡起作梦时掉落在枕头上的睡帽往乱七八糟的头发上一戴。
　　满意自己的仪容还过得去后，她离开卧室，穿过走廊，走向铺着地毯的弧形楼梯。软底拖鞋在她拾级而下时，没有发出半点声响。
　　她穿过玄关停在书房门外。紧闭的门扉给人不友善的感觉，好像亚特不希望受到打扰。她突然想到他回家时可能喝醉了。她柳眉轻蹙，无法想象亚特酩酊大醉。他天性里的律己自制似乎排除了那种软弱的行为。