「很难说。我不曾有过情夫，你非冒险不可。」
　　「我必须提醒妳，夫人，妳这会儿面对的是一个曾在赌场里讨生活的男人。」他扯掉她的睡帽，把手指伸进她的秀发里托住她的后脑勺。「如果赌注值得，我愿意冒险。」
　　他把她抱起来走向深红色的长沙发，把她放在椅垫上，然后转身走开。
　　她看到他穿过房间，听到他锁上房门。期待使她浑身一阵战栗，觉得自己好像站在悬崖边缘俯视着波涛汹涌的未知深海。纵身跃下的冲动令人几乎无法忍受。
　　亚特一边走向她，一边解开衬衫。等他走到沙发边时，衬衫已经在地毯上了。
　　事情结束时，他瘫在她身上。
　　室内一片死寂。
　　「真是该死。」他深受震撼地说。
　　「亚特？」她小心翼翼地说。
　　「这会儿又怎么了？我警告妳，我不认为我的神经今夜还能承受更多的冲击。也许我终究得叫妳上楼去拿妳姑姑的药水。」
　　「没什么，真的。」她舔舔嘴唇。「只不过，呃，我想要告诉你这种姿势现在不再像几分钟前那样不舒服。」
　　他毫无动静，几秒后才缓缓抬起头用阴郁的眼神看着她。「对不起，请再说一遍。」他大过客气地说。
　　她挤出一个安抚的笑容。「现在没事了，真的。不管我最初的印象如何，现在我真的认为你相当合适。」
　　「真是该死。」这次他的声音低得几乎不可听闻。
　　她清清喉咙。「也许你想要再试一次？」
　　「我想要的是解释。」他咬牙切齿道。
　　他缓缓退出她的身体站起来。当他转身背对她穿好裤子时，她感到一阵失落和失望。
　　他一言不发地把一块白色亚麻大手帕递给她。她窘迫地接过手帕。她只能庆幸她的睡袍吸收了大部分的证据，至少明天她不必面对管家心照不宣的目光。
　　她尽可能整理好仪容，深吸口气，然后站起来。但她起身得太快，膝盖立刻软了下来。她伸手去抓沙发扶手。亚特扶她站稳，就他恶劣的心情而言，动作温柔得令人惊讶。
　　「妳还好吗？」他粗声问。
　　「当然。」自尊和愤怒替她解了围。她重新系好睡袍腰带。她发现自己还握着他递给她的手帕。她低头看到手帕脏了，难为情地急忙把它塞进口袋里。
　　亚特放开她，走过去站在壁炉前面，一只手臂放在壁炉架上，低头凝视着火焰。
　　「据说令尊曾经打听宣告婚姻无效的可能性。」他声调平板地说。「现在我了解妳真的有理由。」
　　「是的。」她愁眉苦脸地说。「但事实上，任何从这桩婚姻脱身的方法我都会接受。」
　　他望向房间另一头的她。「迪伦伟不能人道吗？」
　　「我无法回答。」她把冰冷的手伸进睡袍衣袖里取暖。「我只知道他对我没有那方面的兴趣。不幸的是，直到洞房花烛夜我才发现那个事实。」
　　「如果不能尽丈夫最基本的义务，他当初为什么娶妳？」
　　「我想我已经说得很清楚了，伦伟并不爱我。他对婚姻不感兴趣，他想要的是梵萨最深奥的秘密。他以为家父会教他古梵萨文，使他得以了解那些秘密。」
　　亚特紧抓着壁炉架。「对，那还用说。我这会儿脑筋不清楚，请妳务必见谅。」
　　「你今夜吃了不少苦头。」
　　「那样说也可以。」
　　「我可以去拿姑姑的药──」
　　他瞪她一眼。「再提一次那该死的药水，我就不知道我会做出什么事来。」
　　她开始恼火了。「我只是想帮忙。」
　　「相信我，夫人，妳今夜帮的忙已经过分了。」
　　她犹豫片刻，然后决定继续解释伦伟的行为。「我告诉过你我搜过伦伟的实验室。」
　　他锐利地看她一眼。「那又怎样？」
　　「那使我有机会看了他的一些笔记。他似乎深信是献身梵萨造成他不能人道。他写说为了解开梵萨炼丹术的秘密，他必须把一生的精力都放在研究上。」
　　他用手指有节奏地在壁炉架上轻敲着。「妳却到洞房花烛夜，才知道他没有兴趣尽做丈夫的义务。」
　　「我知道听来很不可思议。」她叹口气。「相信我，我千百遍地回想过婚前那几周，问自己怎会那么傻。」
　　他皱眉。「玫琳──」
　　「我只能说伦伟是貌似聪颖天使的疯狂恶魔，」她交抱双臂。「他以为他可以迷住我们所有的人。有一段时间，他确实做到了。」
　　亚特的下颚抽搐了一下。「妳爱上了他？」
　　她摇头。「事后想来，我几乎可以相信他用了某种魔法来隐藏他的真面目。但那样的解释太容易。实不相瞒，伦伟很清楚该如何诱惑我。」
　　自从在沙发上亲热后，亚特的表情中第一次流露出冷漠的笑意。「他显然不是用激情收服妳。」
　　「当然不是。我猜激情本身固然不错，但我不曾天真幼稚到误把激情当成真爱。」今夜她也不可以犯那个错误，她严厉地提醒自己。
　　「那还用说。」他咕哝。「像妳这种性情独特、聪慧过人的女子，怎会让激情这种微不