她全身的肌肉都绷紧起来，全心希望她没有接受这位穿披风男人的跳舞邀约。但太迟了，除非她想引起难堪，音乐结束前她是困住了。
　　她很确定今晚之前不曾和这男人跳过华尔滋，但觉得或许在别处见过他。
　　「你今晚愉快吗，先生？」她问，希望能诱使他开口。
　　但他只是沉默、但肯定地点头作答。
　　修长的手指紧握著她的手，连她都感觉得到他戒指的外观。
　　她也感觉得到他的手紧揽著她的腰，使她差点跌倒。他若把手再往下移，她会立刻结束这一舞，她告诉自己。她无法忍受他更亲密的碰触。
　　她将手指从他的肩膀移到手臂，想拉开彼此间的距离，手掌却拂过厚重的黑色披风上一道深长的撕裂口。也许是被马车门勾破了。她该不该告诉他披风上的裂痕呢？
　　不，他们愈少交谈愈好。就算他乐于开口，她也不想进行礼貌性的谈话。
　　接著，戴面具的男人不发一语便将她带到舞池边猛然停下来，深深一鞠躬，转身快步走向最近的门口。
　　她看著他离开，对这段奇怪的插曲有些惊讶，但也大大松了口气。
　　她自己的披风突然有些太暖和，她比数分钟前更需要呼吸新鲜空气了。
　　举起面具掩住脸，她勉强逃出阴暗的舞厅而不引起更多注意。她步下沉静的露台，避到樊家月光下的温室中。
　　巨大的温室弥漫著丰饶泥土及茂盛树叶所带来的、健康而抚慰人心的气味。她在入口稍停，一让眼睛适应黑暗。
　　不久她发现满月的淡淡月光穿透过玻璃，刚好让人看得到工作台及许多绿色植物。
　　她漫步穿过阔叶植物走道，享受这一刻的孤独及寂静。她今晚和许多戴面具的神秘陌生人跳过舞，但其中并没有亚瑟。就算他戴著面具、穿著披风、不发一语地来到她面前，她也认得出他的碰触，她想。他一靠近，她体内就自有反应，彷佛他们共享著某种难解的联系，他靠近她时一定也体验得到同样的感受。或者她只是在自欺欺人？
　　她走到盆栽植物走廊的尽头，正准备转身，却听到像是鞋子踩在磁砖上、或是披风微微摆动的窸窣声，才知道温室中还有其他人。
　　她的心跳加速，直觉地躲到高大棕榈形成的阴影中。若是她的舞伴跟踪而来，怎么办？
　　温室似乎是个颇安全的庇护所，但她突然发现她可能会被困在玻璃屋的深处。无论谁跟踪她，想出去，她都得经过那人。
　　「罗小姐？」女人的声音细小而发抖。
　　艾琳感到如释重负。她认不出新来者，但知道要对付的是女性，她不再紧张。她从高大棕榈树的阴影中走出来。
　　「是，我在这里。」她说。
　　「我似乎看到你往这边来了。」那位小姐沿著植物步道走来。她浅色布料制的披风反射著月光，也许是淡蓝或淡绿。她也把兜帽拉到头上盖住脸部。
　　「你为何认得我？」艾琳问，好奇且惊讶地发现自己仍有此一担心。和戴面具的陌生人共舞华尔滋，使她平常不易慌乱的神经骚动起来。
　　「稍早我看到你搭圣梅林的马车抵达。」那女人很娇小，穿著浅色礼服更显得身轻如燕。她走向艾琳时彷佛脚未著地般飘浮著。「你的面具及披风十分抢眼。」
　　「我们见过面吗？」艾琳问。
　　「没有，对不起。」那位小姐举起优雅的手，掀开兜帽，露出高雅的发型。她的头发很可能是金色，但在怪异的光线下，有如神奇的银丝。「我叫彭茱莲。」
　　亚瑟的前未婚妻。艾琳差点大声呻吟起来。今晚已经从难熬变得棘手。玛格该在场的，但她去了哪里？
　　「彭夫人。」她低语。
　　「请叫我茱莲。」她拿下面具。
　　艾琳听过许多谣言，猜得出茱莲很漂亮，事实却更令人气馁。尽管月光并不明亮，但任谁都能轻易看出茱莲的确貌美如花。她的五官有如精美而细致的雕刻。
　　她全身上下都优雅而美丽得有些不真实。站在月光中的叶影下，茱莲彷佛在月光花园中召开会议的仙后。
　　「好吧，」艾琳也卸下面具。「你显然知道我是谁。」
　　「圣梅林的新未婚妻。」茱莲飘移到不远处停住。「我想我该说声恭喜。」她最后的尾音上扬，彷佛是在询问。
　　「谢谢你。」艾琳冷淡地说。「你有什么事吗？」
　　茱莲身子一缩。「对不起，我不太会说话。老实说，我不确定要如何开口。」
　　一个人吞吞吐吐又不肯直接说重点，是最令人生气的，艾琳想。
　　「你到底想说什么？」她问。
　　「实在难以启齿。也许，若你愿意听我从头说起，会简单些。」
　　「只要你觉得有帮助。」
　　茱莲微转过身看著附近的植物，彷佛这辈子从未见过那东西。「我想你已听过谣言。」
　　「你和圣梅林订了婚，但又和彭若南私奔，我想你说的是这件事。」她丝毫不掩饰她的不耐。
　　茱莲戴手套的手握紧。「我没有选择。我的父母坚持要将我嫁给圣梅林，绝不会允许我结束婚约。我相信我若对爸爸说我真的无法进行婚礼，他一定会把我锁起来，逼我答应。」