若南的表情困惑而不确定。「你见过茱莲？我不懂，怎么会有这种事？」
　　「那是迟早的事。总而言之，她对你用情之深就算你不相信，我也有绝对的信心。而我对圣梅林有更大的信心。」她转头望向亚瑟。「请继续你的故事，爵爷。」
　　亚瑟偏偏头。「显然恶徒安排让我今晚在这里看到彭若南，假设我会跟踪他、发现他和鼻烟盒，且冲动地推论他就是我在找的人。他似乎想用这件事做烟幕弹，甩掉我。」
　　「当然。」艾琳缓缓地说。「无论他是谁，显然知道你和彭先生并不友好，也确定你们都认为对方十恶不赦。」
　　「哈。」若南似乎整个缩到角落去。
　　亚瑟沉重地叹口气。
　　艾琳对两人露出鼓励的微笑。「但恶徒严重错估了你们，不是吗？但是，他又怎会知道两位都是聪明且别具洞察力的人，所以不会误判对方的意图？他绝对是以自己的小人之心来度你们的君子之腹。」
　　「嗯。」亚瑟显然对这段谈话感到无聊。
　　若南咕哝著检视鞋尖。
　　艾琳看著两人的脸，感到手掌心一阵扰人的刺痛。她突然了解，无论刚才两人之间发生了什么事，和她说的一定相去不远。
　　「好，那，过去就过去了。」她说著，决定摆脱低沉的情绪。「我们有很多问题要问你，彭先生。希望你不介意。」
　　「什么问题？」他一脸警戒地问。
　　亚瑟端详著若南。「首先请你尽可能详细描述建议你今晚去那房间的男人。」
　　若南双臂交抱。「没什么好说的。我几天前打牌时认识他，第一晚就嬴了他几百镑，可惜接下来几天输得更多。」
　　「就是他建议你去绿狮的吗？」艾琳问。
　　若南抿起唇。「对。」
　　「他叫什么名字？」她追问。
　　「姓石。」
　　「描述他的样子。」亚瑟说。
　　若南摊开双手。「修长、蓝眸、浅棕色头发上高度和我差不多、五官很好看。」
　　「他几岁？」艾琳问。
　　「大约与我同龄，我想那是我们立刻熟稔起来的原因之一。而且他似乎很了解我在财务上遭遇的困难。」
　　艾琳紧握住手中的天鹅绒袋子。「他曾告诉你，他自己的事吗？」
　　「很少。」若南停下来回想了一下。「我们大多只谈论到我现在的财务问题全都是因为——」他突然停下来，生气地瞄了亚瑟一眼。
　　「他鼓励你把困难怪罪於我？」亚瑟嘲弄地问。
　　若南又开始检视靴子。
　　艾琳安慰地点点头。「别担心，彭先生。你的财务问题很快便会解决。圣梅林打算邀你加入新的投资合作案。」
　　若南突然挺起身。「什么？你在说什么？」
　　亚瑟不耐地看了艾琳一眼，但她假装没看到。
　　「你和圣梅林可以稍后再讨论财务问题，彭先生。眼前我们先回到主题，谈谈带你去绿狮赌博的男人。请努力回想任何他曾说过与他有关的事，有何不寻常或有趣的地方。」
　　若南坐立不安，显然想再追问投资问题，但他屈服了。
　　「我能说的真的不多。」他说。「我们一起喝了几瓶红酒，打了几手牌。」他停下来。「呃，有件事让我觉得他对自然哲学及科学很有兴趣。」
　　艾琳屏住呼吸。
　　「对科学有兴趣？他说了什么？」亚瑟问。
　　「我想不起他怎么说的。」若南皱起眉。「是玩了一局骰子后，我输了不少钱，石先生就拿了一瓶红酒来安慰我。我们边喝边聊了一会儿。之后他问我是否知道英国几年前失去了第二位牛顿，那男人来不及向全世界展现他的天分便去世了。」
　　艾琳感到口干舌燥。她望向亚瑟，看到他闪亮双眸中的突然领悟。
　　「我突然想到我们忘了问卫夫人一个问题。」她说。「当然，她不太可能诚实回答。」
　　第十七章
　　「这样可能不太好吧，爵爷。」艾琳调整披肩，抬头看著大宅昏暗的窗口。「现在已经凌晨两点，也许我们该先回家，仔细研究后再过来。」
　　「我不想等到早上的合理时间再来拜访卫夫人。」亚瑟说。
　　他第三次拉起沉重的铜制门环，任它落下。艾琳听到巨大的哐啷声在寂静中回响，不禁一缩。不久前他们才送若南到俱乐部，要求他对今晚的事守口如瓶，亚瑟便命令马车直接来到卫夫人的宅邸。
　　门厅终於传来脚步声，不久大门小心翼翼地打开。睡眼惺忪的女仆戴著睡帽、穿著睡衣，望向门外的他们。她手里拿著腊烛。
　　「这是怎么回事？你们一定走错房子了，先生。」
　　亚瑟只推开门走进去。「立刻去请卫夫人，告诉她有紧急事件，攸关生死。」
　　「攸关生死？」女仆往后退，害怕地皱起脸。
　　趁那女人仍目瞪口呆，艾琳在亚瑟身后进门，冷静地一笑。
　　「请通知卫夫人，圣梅林及其未婚妻来访。」她坚定地说。「我想她会乐於接见我们。」
　　「是的，小姐。」清楚的指示稳定了女仆烦乱的心绪。她点亮门厅桌上的另一支腊烛，快步奔上楼。不久，她又冲回来。