戴着戒指的老手握住茱莉的手，这动作教人想起千百个美好的回忆。茱莉以自己的姓名接受第一件邮局任务的那一天，她晋见国王的那个下午，还有多年前她在魏家俱乐部赌博室中让自己丢脸的那个凄惨的夜晚。
　　“我只提醒你，别掉入乔治的陷阱。我太关心你，孩子，忍不住会注意他是否继续羞辱你。”她仰望白灰石天花板。“天知道他几时才会明白你完全有能力选择自己的丈夫。”
　　“别担心，我会小心雷克的。”
　　“我相信你会，而且我们还有更重要的事要处理。”她拿起信封。“麻烦你把这封信在马波罗公爵夫人离去之前交给她好吧？”
　　茱莉感到奇异地不满意，她说：“当然好，可是你得付四便士。”
　　“这是抢劫吶，”外婆斥责道。“四便上可以寄到伦敦了。”她伸手淘出一个刺绣荷包。“我给你两便土。”
　　茱莉耸耸肩，接过钱，派人把信送去。
　　这天晚上，她躺在床上检讨到底哪里出了错。她去跟外婆摊牌，准备好要弄明白浴室那个难堪场面背后的原因。她预期外婆会解释而且道歉。但文娜既未解释也未道歉，反而莫名其妙地让茱莉感到需要为自己的行为辩护，要安慰外婆。
　　迷惑又睡不着，茱莉穿上衣服，一夜都在整理信件，整理邮务室，思忖齐雷克的情况如何。等到次日下午他返回时，她已焦虑过度，神经绷成一团，一再猜测是他宰了杜克劳，或是杜克劳宰了他。
　　她是为他懮心皱眉，雷克肯定。他从马场直接走进侧门，茱莉并不知道他的出现，他借机审视她。
　　穿着一件朴素的黄色丝质长裙，她坐在一张扶手椅上，腿上摆着一本帐簿，手中拿着铅笔。一道道夕日余辉透过汉柏室的扇形窗户，将她沐浴在玫瑰色的光泽中。这个聪慧的女人，怎会是安乔治的后代？那个游手好闲的废物不配生出如此可爱的女人。她有她父亲的暴躁脾气和锋利的舌头，但除此之外别无相似之处。
　　在暴风雪中奔驰了六小时，他打算从巴斯城邮政女局长身上得到她私人而且令人满意的感谢。
　　摸摸他脸上渗血的裂伤，他问：“我们的病人情况如何？”
　　她惊呼一声。帐簿啪地合上，掉在地板上。她一跃而起说：“道格好多了，可是你出了什么意外？”她向他跨一步。甜蜜的关切令她蹙起眉。
　　他该为骗她而惭愧，但是她的同情给他的感受真是太好了。他无法错过这个机会。“那个姓杜的拳神出鬼没。”
　　“哦，你该闪开的。”
　　“我动作不够快。”
　　“你把他交给蓝先生了吧？”
　　不到二十四小时之前，她才瘫在雷克的怀中过。到底是怎么回事？在她的感觉上，似乎杜克劳是用六十磅炸药把雷克炸了个大洞。“不，我放了他。”
　　她纤长的颈子一僵。“什么？我请你去——”
　　“对不起，我们取回了大部份信件。”他掏出一封给巴巴有洛克堡图记的信。“我把杜克劳好好吓唬了一顿。”
　　茱莉瞪着信封，上面没有地址。
　　“今后，”雷克急于拉回她的注意力，他宣布：“杜克劳会在大北路上做他的买卖，不会干扰马波罗了。”
　　她把信揉成一团，扔进壁炉。“哦，这倒是好消息。”
　　她伸舌舔唇的动作足以令僧侣还俗。
　　“那你赞成噗？”
　　“是的，你这样处置最好。”
　　耐性，雷克告诉自己。你让她感觉到情欲，如今她难为情了。慢慢来，她会像温驯的猫儿一般跳入你的怀中。“呕，对了，这是道格的主意——是在白兰地和冻疮融解的影响下想到的。他说庞杜比会利用杜克劳的事对付你。”
　　她疼爱地一笑。“他是个聪明人。庞杜比的确会不择手段打击我的信誉。他想要我的工作，喜欢制造麻烦。”
　　雷克不懂为什么邮局出事会令她如此心神不安。跟齐雷克结婚的大好机会就摆在她眼前呀！“事情不会演变到那个地步的，局长小姐，就算真到了那个地步，我会保护你。”
　　她紧张地看看双手，柔和的光线将她的头发染成一顶金冠。他又想到帆布帽。突然间，他好高兴她的头发不是红色。
　　她抬起目光，巡视他的脸。“你该处理一下那道裂口。”
　　她没有自愿替他疗伤，这一点道尽了她的感受。如果那个喜好玩弄权术的文娜在冻结茱莉的心这件事上推波助澜过，他会把那个老巫婆放逐到殖民地去。不过这要等他设法让茱莉在婚约上签字，她本人上了他的床之后。而且不一定要照上述的先后顺序。
　　“只是一点小伤。”他说，希望她会反驳。
　　她从扇子般的睫毛下窥他一眼。“不痛吗？”
　　他耸耸肩，享受她的若即若离。“不会比艾森缝合伤口时还痛。”
　　“艾森？”
　　她若没有抬起那双纤足，向他走一步，他心想，他会立刻与她妥协。“我的侍从，他缝皮肤简直当它是帆布。”
　　“哦，那你会留下一道疤吶。”
　　不太可能。“是啊，而且很难看，我相信。”
　　“我可以再请大夫来一趟。”
　　就算他得站在这儿花一晚上工夫闲扯，也会要她亲手替他缝。