毕梧扯扯他的短外套。“容我引介威尔斯公爵夫人，玛格女士。”
　　虽然传言她已高龄七十，但老贵妇优雅地弯膝施了一礼。“爵爷。”站直了，她说：“别理会蓝先生的新规定。我非常高兴认识你，雷克爵爷，不过我肯定你宁愿舍弃一个老太婆，跟茱莉小姐跳舞。”
　　时间似乎静止了。他慢吞吞扭过头来，她感觉仿佛无尽期地等待着他的表情。他确实英俊，她心想，一面等着目光相遇的一瞬。她预期会见到迷人的微笑，没防到他碧眸闪动的冰冷光芒。
　　她的心情顿时飞扬，因为这无赖跟她一样生气。哈利路亚！她歪头无辜地微笑。
　　他连睫毛也不眨一下。“你真好心，玛格女士，不过我的未婚妻有一辈子时间跟我跳舞。是不，亲爱的？”
　　“哦，”茱莉郑重地说。“我是有一辈子时间。请跳舞吧，玛格女士，他就快要离开我们了。”
　　他盛怒的表情宛似给了她一拳，他亲呢的称呼是在嘲弄。好极了，天，他生气了。她将计就计，而且智取了他。他不高兴。
　　他凑近她呼吸拂过她的耳朵，胡髯扫过她的面颊。“我的确会离开，而且带你一起。”
　　她止不住面泛红潮。“但愿你的脑子配得上胆子，爵爷。”
　　他挪开身子，故意对她眨眨眼。
　　玛格女士会心似的一笑，杜比则困惑皱眉，余夫人吹息，茱莉心往下沉，她发觉他们以为雷克爵爷是在玩挑逗的把戏，而非在作意志角力。
　　毕梧抖着下巴的赘肉，威吓道：“停止这种恶行，雷克爵爷。亲吻和其它形式的示爱是严格禁止的。你也不得与她跳舞。”
　　“你算了吧！蓝先生，”玛格女士抱怨道。“这项新规定毫无道理，我们被它约束得无聊透了。而且既然茱莉小姐和雷克爵爷已订亲，这条规定并不适用。他们应该跳舞。”
　　茱莉几乎要呻吟了。假如这个婚姻陷阱被众人认定，她可就难以脱身了。“请别激动，玛格女士！”茱莉说。“雷克爵爷习惯跟许多女人跳舞。”
　　齐雷克抓住老贵妇的手。“别太为难蓝先生，玛格女士，因为我已明白若没有他的规定，巴斯城将会论为邪恶之都。请给我这份光荣。”
　　好象没有发生过任何事似的，他悠哉地挽着舞伴走进舞池，占据最显要的位置。
　　“你的杯子快空了，茱莉！”毕梧伸出臂弯。“来，我陪你去添酒。”
　　身心俱疲之下，茱莉跟着他走开。他们穿梭在熟悉的面孔间，她像呆子似的点头，无意义地寒暄，谈刚提出的赌博法案，威尔斯亲王的离去，以及重铺赴伦敦的马路。有人提起她和齐雷克的婚事时，她相应不理。脑子不停地思索他发怒的原因。随他去生气。她在巴斯城生活得好好的，假若伟大的雷克爵爷想要剥夺它，那他将面临长期的对抗。
　　突然感到畅快多了，她啜一口水果酒。
　　“我相信，”毕梧说。“我会要他们多奏一、两支小步舞曲。”他匆匆走向乐队包厢。
　　盯着杏仁酒，茱莉誓言不理会她愠怒的追求者。但是只要她稍不留心，注意力便飘向舞池。他仿佛无牵无挂似地微笑着，动作有如侠士一般优雅，舞艺精湛。他似乎会勾唤人的注意力，而且如鱼得水。难道她低估了他？哦，是的，她承认。严重低估了。
　　橘色丝绒一闪，攫住她的目光。她往左边望去，看见路阿德直冲她走来，这个天性挑剔、小气易怒的裁缝，是她第二个不愿与之交谈的人。除了衣着俗丽，他还把头发梳成萝卜状，上面罩着一顶灰扑扑的假发。
　　“茱莉小姐！”他怒冲冲地说。“我必须跟你谈谈邮件的事。”
　　虽然明知他故意找碴，但仍只能紧抓着工作这个安全话题。“有什么我能效劳之处？”
　　他昂首挺胸说：“好个坏邮童没有来取我的信件。”
　　她放下杯子。“那个少年是施昆彼，而且他没有去取信是因为你不肯付寄往伦敦的邮资。”
　　“邮资是对方付。”他得意地咯咯笑。“除非你擅自改变了规定。”
　　可怜的昆彼经常受这庸俗家伙的唠叨。她很想骂他是个欺凌弱小的自私之徒，但骂人不是解决之道。巴斯城一向谣言鼎沸，只要有人说她不克胜任邮政局长之职，要不了几天就会造成众口铄金的后果。此刻她跟路阿德的谈话已引来了一群“关心者”。余夫人和薛小姐已凑上前。等到她看见潘裘丽，她才终于鼓起勇气反驳对方。
　　“你明知我并未改变规定或违反它。”压低嗓音，她说：“你寄的信件，伦敦那边的收信人拒收，施昆彼把最后一批信还给你时已经跟你说明。而且来回折腾，花的是我的钱。”
　　他瞳孔凸出。那顶滑稽的假发滑落在他的额头上，露出与他的外套一样俗艳的红萝卜色头发。“他来取信时我已给了他每封信四便士的邮资。你去那孩子的口袋找我的钱，一定会找到。”
　　茱莉立刻心生保护的冲动。“这是一项严重的指控，路先生，施昆彼不是小偷。”
　　“晤，我说他是。如果他像他母亲以前那样，向我讨几个铜板，我会给他一便士。我是个慷慨的人。”
　　慷慨？她心想，这吝啬的铁公鸡经常涂去地址，一个信封用两次。但无论他用什么法子，她绝不发脾气。她小声说：“此时此地都不适宜谈公事，路先生，我会调查这件事，明天给你答复。”