「我相信，爵爷。」她的双臂在胸前交叉，将她诱人的胸脯往上推。她所戴的那条红宝石坠子金链消失在乳沟之间。「你会报仇吗？会惩罚辛克莱男爵吗？」她问道。
　　凯尔的体温上升。「我？」他心猿意马的尖声道。「你能想像我手握著剑越过边的样子吗？」
　　「当然可以。」她可爱的脸蛋上露出怀疑。
　　他想要把她像时钟似的拆开来一探究竟，但他无法冒这种有趣的险。他必须在她面前佯装无辜，然後她得直截了当的离开。而他也同样该走了。
　　他假装打呵欠、伸懒腰的起身。「抱歉，我休息的时间已经过了。我磨鱼钩和写日记已经累了一天，还有猫头鹰羽毛呢。」
　　她起身。「请原谅我耽搁您，爵爷。来日方长。」
　　凯尔蓦然住脚，差点跌倒。「我不明白。」
　　「您会的，我保证。」
　　凯尔震惊的发现自己低估了对手。辛克莱男爵向女王陈情，女王派了一位协调高手过来。这位聪明的红发小姐打算遣回侍卫，自己留下来不容分说的。「那些骑兵呢？你不能没有人保护。」
　　「不用担心，都安排好了。你去整理猫头鹰羽毛而我，呃，我不会烦你的。」
　　他一动也不动，她伸出手。「我们可以一起上去，你带我到我的房间去。」
　　他托起她的手，同时却恨不得掐她的脖子。整个基督教区再也没有比马若兰更狡猾，更执拗的女人了。她为何不像其他使者一样接受贿赂？杜凯尔必须对付她，但今晚的行程已满。边地勋爵得赶去复仇。
　　一进入房间，若兰便靠在沉重的橡木门上。门上的凹凸抵著她的背脊，她仍敏锐的察觉伯爵回房的脚步声。
　　和他谈话一小时使她筋疲力竭，俨然像是花一整个晚上构思一场犹太教和基督教的辩论似的。
　　「暂且放手吧，若兰，否则你、水远甭上床了。」艾琳已经换上睡袍，黑发披在肩上。她将若兰的睡袍放在床上。「来，我帮你换衣服。」
　　经过两个星期的跋山涉水，那张床显得诱人。若兰不自禁的抚摸那柔软的羽毛床垫。「你说得对。」
　　她脱下帽子、外套和上衣。艾琳走到她背後，开始解开她胸衣的蕾丝。
　　「双胞胎在哪里？」若兰拉下发簪问道。
　　「在隔壁。」她指著一扇敞开的门。「和这里相通。」
　　门的左边是一座巨型的桃、心木梳妆抬，上面有」支可以点亮十二个小时的腊烛。门的右边，壁炉旁立著一面无瑕的穿衣镜和一只装满芬芳乾燥花的篮子。
　　对面是两座巨大的衣橱和一座盥洗抬，天鹅绒窗帘遮盖外墙的窗户。岩石地板上点缀著立体百柄地毯，每一片上面都绣著杜氏族徽一颗燃烧的太阳。
　　若兰上次的任务是出使尊贵的欧洲，而这次她拥抱这座舒适怡人的苏格兰城堡。
　　摆脱内衣和袜子的束缚之後，她从头上套下睡袍，坐在梳妆治的凳子上。艾琳展开每夜梳理若兰秀发的仪式。
　　「感觉真好。」在梳子的拉扯下，她的头皮刺痛。
　　「嗯，洗个澡更棒，但是时间太晚了。」艾琳边打呵欠边分开若兰的头发，开始编辫子。
　　若兰注视腊烛，疲惫一扫而空。
　　「怎麽了？」艾琳问道。
　　若兰挪近腊烛。她的目光与艾琳在镜中相遇。之坦根腊烛已经烧了两个小时，我们一个小时前才到达。这不是有点蹊跷吗？看看房间。香皂、毛巾一应俱全。他早知道升们要来的。怎么回事？他却只当我们是过路人。」
　　艾琳紧紧闭上双眼，呻吟道：「我想今晚已经够了。而且，乡下城堡随时提供住宿给旅人。你没有听说过苏格兰人的好客精神吗？」
　　若兰盯著那根泄密的腊烛。「当然有，但是未免太凑巧了。记得那位管家说她才刚整理好房间的。」
　　「哦，若兰二艾琳摇动梳子。「你简直是在鸡蛋里挑骨头。」
　　若兰不为所动的说道：「我知道一此一关於伯爵的事，他的家庭并不像我们看到的这样。」
　　「好，」艾琳丢下梳子。「如果一定要追根究柢，我坚持咱们到火炉边去进行。」
　　若兰歉然的说道：「对不起。我们互道晚安吧！你又冷又累，而我」
　　「错了。」艾琳正色微笑。「我清醒得很，也很焦急。」她将若兰拉近。她虽然比若兰矮半个头、年纪几乎是她的两倍，却拥有钢铁般的意志。「但是如果我哪天不坚持要你休息，你绝对是头不沾枕的。」她脸上充满母爱和了解的微笑。
　　若兰拥抱她，吻她的脸颊，然後将她拉到壁炉旁。她们相对盘腿坐在毯子上。若兰重述城墙上突然出现武装士兵的事。
　　「我才奇怪你为何跑出去，以为你是去牵「福实」进来。」
　　「不，我打算明天再带地进来这里。」
　　艾琳忍俊不住。「记得那次勃艮地公爵在你床底下安插间谍的事吗？」
　　若兰也笑了。「可怜的家伙。他看了『福宝』一眼，不但没有向我刺探情报，反而滔滔不绝的泄漏公爵的底牌。」
　　「我记得你从他身上得到的不只这样。」
　　若兰充满骄傲。「一位女人需要的不只是追求者的花言巧语。」