她突来的问题使凯尔头皮发麻。
　　「没有，小姐。」塞拉答道。「但是其他每一个人都谈论过边地勋爵。」
　　「麦肯从来没有谈到边地勋爵的英勇事迹？」
　　「麦肯最爱幻想、说故事了。他老是扮演历史人物。你为什麽问起边地勋爵？你相信有鬼吗？」
　　「当然不信。而且他是一个活生生的人，不是鬼。」
　　「你见过他？」塞拉尖叫道。「在哪里？什麽时候？他的剑是哪一种？上面有珠宝吗？」
　　她停顿半晌。「我不知道他的武器，」她说道。「但是我开始要了解他了。告诉我，有没有人描述过他？」
　　「他们说他的头发像煤灰一样乌黑，」塞拉神往的说道。「他的眼睛像夜色一样漆黑，他的碰触能偷走女人的心。」他以平常的声调补充：「但她们的心是脆弱的。无限智慧的阿拉说，女人是器具，是供男人使用差遣的。」
　　「真的？」她反问道。
　　「啊。啊，」他嗫嚅道。「我相信——阿拉没有见过像你这样厉害的小姐。」
　　「我懂了。他也没有见过伊莉莎白女王，或圣女真德。但这无损於她们对人类的伟大贡献，不是吗？」
　　「是的，小姐，」他说道，像麦肯被逮著说谎一样的心虚。「当然。人们还说，」他急忙地道。「边地勋爵穿著一件由苏格兰的游魂所编织的格子呢披风。」
　　「游魂。」她似乎在思索这句话。「他们有没有说那是什麽颜色、什麽花样？」
　　「织工说没有人能做得出那种布。」
　　「好一个没有人能做得出来，」她嗔道。「我敢打赌我能在基德堡中找出那件披风。」
　　凯尔脑中发出警铃：她知道了。
　　她的声音透过那使他冻结的恐惧传来。「咱们继续写报告，塞拉。晚餐之後我决定去拜访伯爵。把最上层抽屉中那把钥匙给我，我可能需要它。」
　　「但是他在书房研究鱼饵。」
　　「好极了。」
　　杜凯尔就是边地勋爵。若兰一面为晚餐换装，一面自责没有及早看出来。她微笑的穿上那件最暴露的裙装。几年来解决复杂的国际纷争，她低估了边地的问题和人物。
　　想来，基德堡伯爵是她见过最不凡的人。在他那笨拙的外表下埋伏著一个狡诈的人——边地勋爵。
　　但现在她张大眼睛了，而且不久就要当场拆穿他。然而想起自己被人玩弄於股掌之间，她感到无地自容。她再也不信任男人了。
　　一个小时後，她懊恼的坐在餐桌旁，因为伯爵派人来道歉，并命人将餐盘送到书房去。
　　「你似乎很失望。」艾琳眼中闪著好奇的光芒。
　　若兰压抑怒气，玩弄著食物。「我有一些问题要问他。」
　　艾琳盯视著麦肯。「明天还可以问，除非你还没有写好给女王的信。」艾琳语焉不详的为麦肯的前途说了几句，而麦肯则只顾狼吞虎咽地吃著他的甜点。
　　若兰推开食物。谈判协调的结果不容改变。「我已经写好信了。」
　　「那么我要带双胞胎去伦敦。」
　　「不。」塞拉说道。
　　「不。」麦肯说道。
　　塞拉满嘴甜点，哀求的看若兰一眼。「带塞凡夫，他想去伦敦。」他说道。
　　「是的，」麦肯说道。「塞凡想去。」
　　「让我留下来好吗，若兰小姐？」塞拉那通常桀骛不驯的面孔哀求的鼓起来。
　　她转向塞凡。「你确定你的身体可以旅行？」
　　当然可以，他那傲慢的眼神像是在说。他甩开眉毛上的一缯乌黑直发。「我好得足以应付任何刁蛮女人。」
　　「我们大家一起去，」麦肯尖声道。「我可以一路上骑我的小马，绝无怨言……」
　　「你父亲肯让你去吗？」艾琳说道。
　　男孩张嘴，然後沮丧的退缩。「不肯，我最好也别问了，他自己留在这里会寂寞的，我想塞拉和我得留下来陪他。」
　　艾琳询问的看若兰一眼。若兰无可奈何的耸耸肩。
　　想到伯爵说，麦肯在辛克莱将会多么痛苦，若兰感到不忍。那个邪恶的亚苹必定会折磨麦肯。
　　若兰知道没有孩子的安妮女王将会犯下错误，利用这个男孩来达成边地的和平，而这样麦肯便成为无辜的牺牲品。或许女王见到麦肯时，会改变心意。
　　「我可以请求你父亲让你去，」她说道。「今晚我必须和他谈别的事。」
　　「我要留在这里。」麦肯执拗地说道。
　　艾琳放下叉子。「我已经请求马安格陪我们去。」
　　若兰惊讶的说道：「我很意外。」
　　「这只是为了安全起见……以免遇见盗匪。」
　　虽然艾琳低下头，若兰还是瞧见她脸上的排红。若兰起身说道：「请容我告退，我要去见爵爷。」
　　「现在？」麦肯尖叫道。「不行，他的书房上锁。他正在做鱼饵，要花上好几个小时呢！」
　　几个小时！若兰欣喜的想道，她可以乘机到他房间搜寻边地勋爵的服装。她压抑兴奋地说道：「那麽我回房去休息一下。」